26.10.2016 Venäläinen Avtodor Saratov ei antanut Kataja Basketille mahdollisuutta Mestarien liigassa, vaan vei voiton tylyin lukemin 113-84 (56-39). Saratov rankaisi joensuulaisten jokaisesta virheestä ja upotti heittonsa hurjilla tehoilla.
Ilari Seppälä oli yksi Katajan harvoista onnistujista Avtodor Saratovia vastaan. Kuva: Kuvanmaailma/Vesa Kuukka.
Kataja pysyi kotijoukkueen vauhdissa ensimmäisen kymmenminuuttisen Joey Kingin ja Jarekious Bradleyn tehoilla, mutta toisessa erässä lunta alkoi tulla tupaan toden teolla. Kotijoukkue pakotti Kataja-luotsi Greg Gibsonin aikalisään jo parin minuutin pelin jälkeen, kun Maxin Kolyushkin vei kolmosellaan Saratovin 11 pisteen karkumatkalle.
Saratov pääsi viimeistelemään pisteitä korin alta ja hyödynsi sumeilematta Katajan puolustuksen nukahdukset. Kotijoukkue iski nopealla tahdilla eron jo 20 pisteeseen, eivätkä joensuulaiset saaneet Saratovin rynnistystä pysäytettyä.
- Jos antaa vastustajan tehdä ottelussa 113 pistettä, on vaikeaa voittaa, 20 pistettä heittänyt Ilari Seppälä joutui toteamaan ottelun jälkeen.
Viime kaudella NBA:n D-liigaa tahkonnut Nick Minnerath murjoi pisteitä korin alta Michael Carreran ja Michael Stocktonin pyörittäessä Saratovin peliä. Kataja jäi fyysisemmän venäläisjoukkueen jalkoihin molemmissa päissä kenttää ja puoliajalle siirryttiin kotijoukkueen 56-39-johdossa.
Kataja ei saanut peliään raiteilleen tauon jälkeenkään, vaan Saratov juoksi helppoja nopeita hyökkäyksiä joensuulaisten menetysten ja ohiheittojen jälkeen. Tomislav Zubcicin kolme peräkkäistä kolmosta johdattivat kotijoukkueen rynnistystä ja ennen viimeistä neljännestä Saratov oli takonut taululle jo tylyt lukemat 90-60. Viimeinen erä oli enää kosmetiikkaa ja tilastojen kaunistelua.
- Onnittelut vastustajalle. Me olimme huonoja, tämä oli kaikille meille huono ilta, Katajan päävalmentaja Greg Gibson manasi.
- Hattu päästä, Saratov on todella hyvä joukkue. Me etsimme yhä pelillistä identiteettiämme, ja puolustuspeliimme olen tänään todella pettynyt. Nyt täytyy vain harjoitella lisää ja jatkamme siitä huomenna, Gibson kiteytti.
Katajan tehokkain oli 20 pistettä ja viisi levypalloa kirjannut Ilari Seppälä. Jarekious Bradley viimeisteli tehot 16/4 ja Joey King 15/1.
Saratov onnistui laajalla rintamalla, ja peräti seitsemän pelaajaa ylsi kaksinumeroisille pisteille. Branden Frazier kaunisteli ottelun loppupuolella tilastorivilleen lukemat 16/2/9 syöttöä, ja Minnerath sekä Zubcic viimeistelivät 15 pistettä mieheen.
Saratov osui kotisalissaan etenkin ottelun alussa hurjilla prosenteilla. Koko ottelussa kakkoset upposivat 74 prosentin tarkkuudella ja kolmoset 52-prosenttisesti, kun Katajan vastaavat lukemat olivat 54 ja 43.
Kataja jatkaa Mestarien liigaa keskiviikkona 2. marraskuuta, kun Joensuu Areenalle saapuu lohkon ennakkosuosikkeihin kuuluva ranskalainen Le Mans Sarthe.
Helsinki Seagulls matkustaa miesten Korisliigan välieriin kohtaamaan Kataja Basketin noustuaan 3–1-takaa-ajoasemasta voittajaksi KTP-Basketia vastaan.
Helsinki Seagulls otti kotivoiton KTP-Basketista ja venytti puolivälierät vielä seitsemänteen otteluun. Pöllä pani parastaan korin alla, mutta se ei riittänyt, kun Rougeau ja Ross kirjauttivat komeat tuplatuplat.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Maaliskuun parhaaksi valittiin upean kuukauden pelannut Korihaiden Frank Champion, joka vei samaisen kunnian myös helmikuussa.
Selkä seinää vasten pelannut Helsinki Seagulls otti KTP-Basketista kriittisen vierasvoiton.
Ville Tahvanainen ja Mikael Aalto johtivat Korihait neljänteen voittoon Tapiolan Hongasta.
Ylemmän jatkosarjan voittanut Salon Vilpas eteni toisena joukkueena välieriin. Ottelusarja Pyrintöä vastaan päättyi salolaisten voittoon 4-1. Ratkaiseva voitto irtosi kotiyleisön edessä.
Kauhajoki saapui puolivälieriin jatkosarjojen toiselta sijalta mutta kärsi kriittisellä hetkellä loukkaantumisvaikeuksista. Seitsemänneltä paikalta ponnistanut Kataja voitti pelit 4–0.
Suomen Koripalloliiton liittohallitus hyväksyi kokouksessaan Korisliigan seurakokouksen esityksen uudeksi sarjajärjestelmäksi, joka astuu voimaan kilpailuvuodelle 2026–27. Nykyisestä jatkosarjamallista luovutaan ja tulevalla kaudella Korisliigassa pelataan 34 ottelun runkosarja, 10 joukkueen pudotuspelit ja lisäksi Suomen Cup palaa kilpailukalenteriin.
Salon Vilpas, KTP-Basket, Korihait ja Kataja Basket ovat kaikki saavuttaneet kolme voittoa omissa puolivälieräsarjoissaan ja voivat edetä jo seuraavan ottelukierroksen jälkeen.
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.