Karhu ei ole Kauhajoella kompastunut. Torstaina alkavassa finaalisarjassa sillä on kotietu, joten tilin pitäminen puhtaana merkitsisi nousua pääsarjaan.
– Suosikin paineita emme suostu ottamaan, sillä playoffit ovat eri asia kuin runkosarja, korostaa Karhun apuvalmentaja Mika Rinne.
Runkosarjakohtaamisissa voitot menivät kotijoukkueelle. Karhu kylvetti Vilpasta marraskuussa Kauhajoella lukemin 95-79. Vilpas vei puolestaan kotivoiton helmikuussa niukasti 75-72.
– Salon halli on hieno, mutta vaikea paikka. Kovat korit vaativat osumaa tarkasti keskelle. Isossa hallissa kiintopisteet ovat kaukana, Rinne toteaa.
– Vilppaalla on kolme kovaa vierastyöläistä. Roope Ahosen (ToPosta) siirtyminen ryhmään kesken kauden vahvisti Vilpasta melkoisesti, Rinne sanoo.
Myös Vilpas on kotonaan tappioton tällä kaudella, periaatteessa. Joukkue hävisi syksyllä Pussihukille, mutta vantaalaisten heitettyä pyyhkeen parketille kesken kauden ottelu poistettiin tilastoista.
– Meille kausi on ollut menestys jo tähän mennessä. Meidät listattiin syksyllä keskikastiin, muistuttaa Vilppaan valmentaja Philip Dejworek.
– Jotta voisimme järkyttää suosikkina peleihin lähtevää Kauhajokea meidän olisi onnistuttava kaukoheitoissa. Amerikkalaisosastolla joukkueet ovat ehkä aika tasoissa, mutta Kauhajoen kaltaista leveyttä penkiltämme ei löydy, Dejworek myöntää.
Ottelusarjasta nousee kolmella voitolla Korisliigaan kaudeksi 2009-10. Häviäjä pääsee pelaamaan liigakarsintaa pääsarjassa viimeistä edelliseksi sijoittuvaa Team Componentaa vastaan.
Loppuottelut alkavat torstaina (9.4.) Kauhajoella. Salossa pelataan ainakin sunnuntaina 12. huhtikuuta.
Lisätietoja: http://www.basket.fi/