Eurooppalaisia junioriturnauksia ahkerasti seuraava Blasone on istunut viime vuonna niin Baltic Sea Cupin kuin Solnassa pelattavien nuorten PM-kisojenkin katsomoissa. Pohjoismaisen koripallon taso on Blasonen mukaan tasaisessa nousussa, ja Suomi ratsastaa kehityksen kärjessä.
– Istuin 18-vuotiaiden poikien Suomi-Latvia-maaottelun aikana päävalmentajanne Henrik Dettmannin vierellä ja totesin hänelle, että suomalainen koripallo on kehittynyt valtavasti 25 vuoden aikana. Tänä päivänä Suomi voi haastaa minkä tahansa Euroopan maan tasaiseen peliin missä tahansa ikäluokassa, Blasone ylistää.
– Maastanne tulee vuosi vuodelta enemmän pelaajia, joilla on potentiaalia pelata koripalloa ammatikseen kansainvälisellä huipputasolla. Suomalainen huippulupaus ei ole enää harvinaisuus, ja se huomataan myös Euroopan kovimmissa koripallomaissa. Baltic Sea Cupissa sekä espanjalaisilla että italialaisilla scouteilla oli useiden suomalaispelaajien nimiä listassaan.
Blasonen mukaan kansainväliset junioriturnaukset ovat paitsi Suomi-koriksen myös yksittäisten pelaajien kannalta paras mahdollinen näyteikkuna suureen maailmaan.
– Iikka Mäki esiintyi viime vuonna edukseen Baltic Sea Cupissa ja nyt hän pelaa Espanjassa. Tänä vuonna esimerkiksi Joonas Cavén herätti monissa scouteissa ja valmentajissa kiinnostusta. Maailma pienenee, eikä yksikään lupaava pelaaja jää enää kivenkoloon, vaan voimme lukea hänestä Facebookista, Twitteristä ja lajiblogeista, hehkuttaa Blasone.
Pienen maan suuri ihme
Blasonen mukaan suomalaisessa juniorikoripallossa silmiinpistävää on joukkueiden kurinalaisuus ja taistelutahto. Lisäksi joukkueet ovat tasaisempia kuin aikaisemmin, eikä yhden tai kahden ylivoimaisen pelaajan dominoimia joukkueita enää nähdä.
– Suomalaisen koripallon katsominen on nautinnollista. Joukkueenne pelaavat erittäin puolustusvoittoista koripalloa, haluavat taistella jokaisen kentällä viettämänsä minuutin ja tehdä perusasiat niin huolellisesti kuin mahdollista. Myös huipputalenttinne pelaavat joukkueen eteen, mikä on hyvin poikkeuksellista.
Suomen Koripalloliiton päävalmentaja Henrik Dettmann saa Blasonelta vilpittömät kehut.
– Dettmannilla on laaja kokonaisajatus siitä, minkälaiseksi hän tahtoo kehittää suomalaista koripalloa. Juniorimaajoukkueidenne valmentajilla on paljon vapauksia, mutta silti kaikkien joukkueiden peliajatukset rakentuvat tiettyjen punaisten lankojen varaan, ja vaatimustaso kohoaa pelaajien kasvaessa. Yhtä kokonaisvaltaista ja loppuun asti ajateltua valmennusjärjestelmää on vaikea löytää, Blasone ylistää.
– Viisimiljoonaisena kansana joudutte tekemään paljon enemmän töitä menestyksen eteen kuin monet suuremmat maat, eikä tilannetta helpota se, että suomalaisilla nuorilla on niin paljon harrastusvaihtoehtoja monien muiden maiden nuoriin nähden. Minun silmiini on jopa suoranainen ihme, että pienestä maastanne löytyy jatkuvasti uskomattoman lahjakkaita koripalloilijoita.
Lisätietoja: Mario Blasonen ansioluettelo (PDF-tiedosto)