Slovakialaisjoukkue on Kaukiaiselle tuttu jo viime kaudesta, sillä Levice kohtasi Karhun sekä FIBA Mestareiden Liigan karsinnoissa Malagassa että FIBA Europe Cupissa.
– He ilmeisesti tykästyivät pelityyliini ja minuun pelaajana ja olivat jo alkukesästä yhteydessä. En silloin vielä osannut tehdä päätöstä, mutta kun Levice jatkoi kyselyitään heinäkuulle asti, minussa voimistui se tunne, että Slovakia olisi oikea paikka minulle, Kaukiainen hymyilee.
– Kohtasimme kolmeen kertaan viime kaudella ja niiden otteluiden perusteella Levice pelaa sellaista koripalloa, mikä sopii omaan pelitapaani ja missä minun vahvuuteni voisivat auttaa joukkuetta. Myös valmentajan kanssa kemia oli hyvä.
Kaukiaiselle on ensimmäisellä ulkomaankaudellaan tiedossa suuri rooli, sillä Slovakian mestaruuden puolustamisen lisäksi Levice osallistuu jälleen FIBA:n Mestareiden Liigan karsintoihin ja sitä kautta vähintään FIBA Europe Cupiin.
– Kiva bonus tässä on sekin, että nyt kun joukkueita katsoo ennakkoon, niin Mestareiden liigan karsintalohko on ihan mahdollista voittaa, Severi ennakoi tulevaa.
– Tässä vaiheessa tavoitteeni on, että sopeutuisin ulkomailla asumiseen ja ulkomaalaisvahvistuksena pelaamiseen mahdollisimman nopeasti ja olemaan joukkueelleni hyödyksi. Voimakas tahto on ottaa taas yksi steppi eteenpäin ja hakea joukkueen kanssa menestystä, hän jatkaa.
– Suuri kiitos Karhu Basketille ja koko Kauhajoen koripalloyhteisölle edellisistä kausista. Karhussa oli hyvä pelata ja kehittyä.
Kotkasta Kouvolaan ja Suomen eliittiin
Peli-Karhuissa koripallopolkunsa aloittanut ja KTP:n junioreissa teini-ikäisenä pelannut Kaukiainen debytoi Korisliigassa kaudella 2014-15 ja siirtyi 19-vuotiaana Kouvoihin suuremman peliajan ja vastuun perässä.
Kaukiainen haki Kouvojen kanssa SM-hopeaa keväällä 2019 ja teki läpimurtonsa Korisliigaan Kouvojen kanssa kaudella 2019-20.
Kouvoilta Kaukiaisen tie vei Kauhajoelle. Karhu Basketin kanssa viettäminään kausina Kaukiainen on pelannut sekä Korisliigaa että FIBA Europe Cupia, voittanut keväällä 2022 SM-kultaa ja keväällä 2023 SM-hopeaa sekä vienyt nimiinsä vuoden parhaan kuudennen pelaajan palkinnon kahdesti ja Korisliigan MVP-palkinnon kerran.
Viime kaudella Kaukiainen urakoi Karhulle Korisliigassa 13,0 pistettä, 5,0 syöttöä ja 2,5 levypalloa ottelua kohden.
Kaukiainen on pelannut urallaan yhden miesten maaottelun, kuusi haastajamaaottelua sekä 57 juniorimaaottelua. Hänet on nimetty myös Susijengin kesän 2023 MM-kisoihin valmistavaan leiritykseen.