25-vuotias Juha Sten tunnetaan erittäin energisenä ja aktiivisena pelaajana, joka tuo vauhtia hyökkäykseen ja aggressiivisuutta puolustukseen. Sten on valittu sekä Suomessa että Ruotsissa sarjan parhaaksi puolustajaksi. Turun NMKY:n kasvatti on ollut voittamassa Lappeenrannan NMKY:lle Suomen Cupia (2008) sekä johtamassa Solnaa Ruotsin finaaleihin (2009).
Miesten maaotteluita Stenille on kertynyt kaikkiaan 27. Parhaillaan Sten on vielä sairastuvalla. Sten mursi kylkiluunsa maajoukkueleirillä heinäkuussa.
– Alunperin tarkoitus oli jatkaa pelaamista ulkomailla, mutta toistaiseksi yhtään sopivaa tarjousta ei ole tullut. Sopimuksessani on kuitenkin pykälä, joka mahdollistaa siirtymisen ulkomaille elokuun loppuun asti, valottaa Sten tilannettaan.
– Olen käynyt Kouvolassa aikaisempina vuosina harjoittelemassa (Jukka) Toijalan treeneissä, ja olen varma asioiden hoituvan kunnolla kentällä ja sen ulkopuolella. Kouvojen organisaatio on pelaajien keskuudessa maamme ehdotonta huippuluokkaa.
Sten on jo ehtinyt silmäillä Kouvojen kokoonpanoa ja on innoissaan Kouvoihin siirtymisestä.
– Mielestäni Kouvoilla tuntuu nyt olevan Katajan Jukan sekä nuorten maajoukkueiden avainpelaajien (Antti Kanervo, Matti Nuutinen, Antto Nikkarinen) johdolla hyvä runko kasassa tähän sarjaan. Mansikka-aholla on aina olleet loistavat kannattajat ja tunnelma Suomen parhaita!
Kouvojen päävalmentaja Jukka Toijala on luonnollisesti erittäin tyytyväinen Stenin kanssa tehtyyn ehdolliseen sopimukseen.
– Ensinnäkin on todettava että ”Juppe” on persoonana mahtava tyyppi joukkueelle. Ilopilleri ja yleisön sytyttäjä numero yksi! Pelaajana hän antaa kentällä kaikkensa ja pystyy omalla määrätietoisuudellaan kääntämään otteluita voitoiksi. ”Jupella” on mahtava pallosilmä, joka tulee esiin etenkin lukuisina pallonriistoina. Olen erittäin iloinen että ”Juppe” valitsi Kouvot, tiedostaen kuitenkin sen faktan että miehellä on mahdollisuus lähteä ulkomaille vielä elokuun ajan.
Kouvoilla on Juha Stenin sopimuksen myötä sopimukset seuraavien pelaajien kanssa: Adrian Hill, Kyle Shiloh, Jukka Kataja, Juha Sten, Antti Kanervo, Matti Nuutinen, Antto Nikkarinen ja Ilari Seppälä.
Kouvot etsii vielä joukkueeseensa sopivaa amerikkalaisvahvistusta.
– Emme kiirehdi viimeisen hankinnan kanssa. Luultavimmin viimeisen vahvistuksen hankinta tapahtuu elokuun lopussa tai syyskuun alussa, kertoo Toijala.
Lue myös Juha Stenin Kentän laidalta –blogi Basket.fi-sivustolla.
Lisätiedot: Kouvojen nettisivut