Lohikoski valmensi yhdessä serbialaisen Zeljko Djokicin kanssa All Star-ottelun ”valkoista” joukkuetta, jonka pelaajiin kuuluivat mm. Serbian 213-senttinen huippulupaus Dejan Musli, kroatialaispelinrakentaja Toni Prostran sekä saksalaissentteri Philipp Neumann. Lohikosken valkoiset hävisivät ”sinisille” täpärästi 75-77.
– Oli valtavan ainutlaatuinen kokemus päästä valmentamaan joitain Euroopan lupaavimpia pelaajia, suitsutti Lohikoski ottelun jälkeen.
Lohikosken ja Djokicin apuna All Star –ottelun valmennustiimissä toimi Euroopan legendaarisimpiin valmentajiin lukeutuva serbialainen Svetislav Pesic.
– Pesic on toiminut edelliset kolme kesää FECC-koulutuksen päämentorina ja hän oli mukana jokaisissa All Star -joukkueiden treeneissä aina suunnitteluvaihetta myöten. Keräännyimme joka ilta valmentajien kanssa yhteen ja pidimme Pesicin kanssa palavereja, joissa saimme keskustella hänen kanssaan valmentamisesta, Lohikoski kertoo.
Kansainvälisten ja suomalaisten huippulupausten suurimpana erona Lohikoski näki koko- ja urheilullisuuserot.
– Kaikki All Star –otteluun päässeet pelaajat olivat kaikilla pelipaikoilla astetta isompia, pidempiä ja liikkuvampia kuin suomalaiset. Omassa joukkueessani oli kaksi alle 190-senttistä pelaajaa, loput olivat järjestäen 195-senttisiä. Molemmat 210-senttiset pelaajat olivat puolestaan kokoisikseen häikäisevän urheilullisia.
Ottelun arvokkaimmaksi pelaajaksi valittiin Liettuan 208-senttinen, 17-vuotias Jonas Valanciunas, joka viimeisteli ottelussa 18 pistettä, 19 levypalloa ja kolme heitontorjuntaa.
Espanjalle EM-kultaa
Kesällä 2008 Pekingin olympialaisissa USA:lle loppuottelutappion kärsinyt Espanja rökitti sunnuntain EM-kisafinaalissa Serbiaa näytöstyyliin 85-63 (52-29). Espanja hävisi EM-lopputurnauksen neljästä ensimmäisestä ottelustaan kaksi, mutta voitti viimeiset viisi otteluaan keskimäärin 19,2 pisteen erolla. Loppuottelussa Espanjan kantavia voimia olivat Los Angeles Lakersin Pau Gasol (18/11/3 blokkia), Portland Trailblazersin Rudy Fernandez (13/5/3 syöttöä) sekä viime kaudella Euroliigan MVP:ksi valittu FC Barcelonan Juan Carlos Navarro (12/1).
Dusan Ivkovicin valmentaman, hieman yllättäen EM-finaaliin asti edenneen nuoren serbijoukkueen kantavia voimia finaalissa olivat Partizan Belgradista DKV Joventutin riveihin kesällä siirtynyt Uros Tripkovic (15/2) sekä Tripkovicin tavoin viime vuodet Partizania edustanut Novica Velickovic (15/5), joka edustaa ensi kaudella Real Madridia. Serbia kärsi EM-karsintojen ainoan tappionsa kesällä 2008 Suomelle Vantaan Energia Areenalla.
EM-pronssin vei nimiinsä Kreikka, joka kukisti Slovenian dramaattisten loppuvaiheiden jälkeen 57-56 (31-24). Kreikan ykkönen oli sentterijärkäle Sofokles Schortsanitis (23/6), Sloveniaa kannatteli takamies Jaka Lakovic (16/2).
Suomea vastaan elokuun EM-jatkokarsinnoissa tappion kärsinyt Ranska päätyi turnauksessa viidenneksi kukistamalla sijoitusottelussa Kroatian 69-62 (34-24). Ranskan avainpelaajat päätösottelussa olivat nuoret Antoine Diot (18/3) ja Nando De Colo (15/1/4 syöttöä).
EM-kisojen arvokkaimmaksi pelaajaksi valittiin Espanjan Pau Gasol. Kisojen tähdistöviisikkoon valittiin myös Rudy Fernandez (Espanja), Milos Teodosic (Serbia), Erazem Lorbek (Slovenia) ja Vasileios Spanoulis (Kreikka).
Lisätietoja: Puolan EM-kisojen verkkosivusto