Espoon Hongan 24-vuotias ja 202-senttinen taistelija tekee työtä käskettyä ja elää päävalmentaja Mihailo Pavicevilta saamansa viikko-ohjelman mukaan opiskellen samalla vielä tietotekniikkaa yliopistossa.
– Ai, keskiviikon vastustajamme on Namika Lahti. En itse asiassa tiennyt sitä. Aikatauluista pidetään huolta harjoituksissa. Ei ole hyvä lähteä ajattelemaan tulevia otteluita ja vastustajia liian aikaisin.
Tuo kommentti kertoo paljon Muurisen ehkä erilaisesta, mutta silti ammattimaisesta asenteesta. Hän ei mene asioiden edelle. Jokainen yksittäinen harjoitus ja jokainen yksittäinen ottelu on juuri sillä hetkellä pelaajan uran tärkein.
Ja niitä otteluita Muurisella alkaneella kaudella riittää. Määrä nousee reiluun 70:ään, kun Korisliigan lisäksi mukaan lasketaan harjoituspelit ja tähän mennessä ne tärkeimmät, eli Turkin Izmirissä pelatut Universiadit elokuussa, sekä niitä seuranneet Suomen A-maajoukkueen EM-karsinnat Georgiaa, Luxemburgia ja Makedoniaa vastaan.
Muurinen löytää liigasta NBA-miehiä hankalampia vastustajia
Ne arvo-ottelut Muurinen pelasi mainiosti saaden syystäkin kehut maajoukkueen päävalmentajalta Henrik Dettmannilta. Penkiltä Helsingin jäähallin siirtoparketille juossut Muurinen sytytti yhdessä Joensuun Katajan Petri Virtasen kanssa Suomen hienoon voittoon tulevaisuudessa Euroopan koripalloeliitin tuntumaan kohoavasta Georgiasta.
Saattaa olla, että sekä Muurinen ja Virtanen pelaavat tällä erää viimeistä kauttaan kotimaassa.
– Hyvä kesä ja onnistumiset maajoukkueissa nostivat motivaatiota ja herättivät ajatuksia Eurooppaan lähdöstä. Niistä asioista on kuitenkin aivan turha puhua vielä tässä vaiheessa mitään. Nyt ajatukset suunnataan Honkaan ja opiskeluihin, toteaa määrätietoinen Muurinen.
Tuleva filosofian maisteri ja ammattilaiskoripalloilija Muurinen pystyi haastamaan 1-1 -pelissä Georgian isot ja ehkä kankeatkin NBA-tähdet Zaza Pachulian (Atlanta Hawks) ja Nikoloz Tskitishvilin ((Minnesota Timberwolwes), mutta niitä kansainvälisiä kohokohtia ei ole varaa jäädä muistelemaan kotimaan koreilla.
Vaatimattomampi taso ei tee pelaamisesta välttämättä yhtään helpompaa.
– Peleihin on suhtauduttava eri tavalla. Korisliigassa on osattava miettiä nopeasti, millaisia ratkaisuja tekee pienempiä, vikkelämpiä ja samalla tyyliltään ehkä hankalampiakin pelaajia vastaan.
Akillesjännetulehduksesta lähinnä säikähdyksellä selvinnyt Muurinen on pystynyt vastaamaan vauhtiin ja pystyy siihen jatkossakin. Hongan laaja materiaali takaa sen, että pelimiehiä ei polteta parketilla piippuun.
– Vaihtoruletti pyörii tehokkaasti. Hyvä näin, sillä materiaalin leveys on avain sille, että pystymme pitämään yllä aggressiivisen tyylimme. Pavicevic voi noukkia penkiltä tuoreita voimia kentälle tasomme laskematta. On selviö, että jokainen tuntee jossain vaiheessa kropassaan 44 runkosarjan ottelun tuoman rasituksen.
Yliopistosarjoissa luovuus on vaarassa jäädä varjoon
Kimmo Muurinen palasi runsas vuosi sitten Suomeen pelattuaan sitä ennen kaksi kautta Yhdysvalloissa Arkansas Little Rock-yliopistossa. Siellä pelejä kertyi kautta kohden runsaat 30.
Yliopistosarjat on yksi, mutta ei suinkaan ainoa ja paras vaihtoehto lupaavalle nuorelle pelaajalle. Pavicevicin lisäksi tänä syksynä yliopistosarjojen arvostelijoiden joukkoon ovat liittyneet näkyvästi muun muassa Dettman ja Teemu Rannikon slovenialaisen Euroliigaseura Union Olimpija Ljubljanan kokenut kroatialaisvalmentaja Pino Grdovic.
– Nuoren pelaajan ei ole välttämättä hyvä lähteä yliopistosarjoihin, jotka tarjoavat vähän pelejä ja lyhyen kauden. Lisäksi Yhdysvalloissa ei panosteta niin paljon yksilöharjoituksiin kuin Euroopassa. Mielestäni nuorien pelaajien pitäisi pysyä pitempään omissa seuroissaan, painotti Grdovic Suomen vierailullaan.
Muurinen liikkuu samoilla linjoilla kokemansa perusteella.
– Arkansas ei tarjonnut ainakaan minulle merkittävää kehitysmahdollisuutta koripalloilijana. Tietenkin tilanne on aivan toinen kärkipään kouluissa.
– Ylipistosarjoissa panostetaan enemmän fyysiseen puoleen ja siellä opitaan kovuutta sekä aggressiivisuutta.
Muurinen myöntää, että luovuus jää yliopistosarjoissa väistämättä taka-alalle.
– Valmentaja laatii tuhottoman paljon eri kuvioita, joiden mukaan sitten mennään.
– Tietenkin Hongassakin Pavicevic määrää peruskuvion, mutta pelaajien on osattava soveltaa sitä tarpeen vaatiessa kentällä. Ei Pavicevic voi tehdä siinä vaiheessa mitään kentän laidalla.
Muurinen ei suinkaan sodi montenegrolaisen käskyttäjänsä suunnitelmia vastaan, päinvastoin. Koripallo on kuitenkin parhaimmillaan nopean kiehtova peli, jossa tilanteet ja taktiikka muuttuvat äkillisesti.
– Kaikki perustuu luovuuteen ja ratkaisut esimerkiksi hyökkäyspelissä on tehtävä sekunnin murto-osassa vastustajan puolustuksesta riippuen. Hongassa kaikki pelaajat tietävät vaihtoehdot, jolloin kuvioiden nopea muuttaminen on mahdollista, painottaa Muurinen.
Kuvioissa riittää vielä hiomista, mutta ainakin alku vaikuttaa mestaruuden tavoitteekseen asettaneen Hongan osalta hyvältä. Viidestä ottelusta neljä voittanut Honka johtaa Korisliigaa yhdessä ToPon ja Namika Lahden kanssa.
Tosin yksi tästä triosta putoaa ainakin hetkellisesti pois, sillä Honka ja Namika Lahti kohtaavat toisensa keskiviikkona klo 18.30 Tapiolan urheiluhallissa pelattavassa kärkiottelussa.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/korisliiga/