205-senttinen suomalaislaituri pelasi ennen Ranskan pestiään kolme kautta Italiassa.
– Emme empineet tarttua hienoon tilaisuuteen, kun myös Kimmo Muurisen asioita hoitava Kotin manageri otti meihin yhteyttä ja kertoi Tuukan olevan lähdössä Ranskasta. Olemme olleet aikaisempinakin vuosina kiinnostuneita Kotista, kertoo Hongan manageri Sampsa Rekonen.
Runkosarjan viimeisen neljänneksen kynnyksellä liigassa kuudentena oleva Honka on kärsinyt pitkin kautta loukkaantumisista.
– Monipuolinen Kotti tuo meille tietynlaista turvaa ja lisää mahdollisuuksia kevään tärkeisiin pudotuspeleihin, koska neljästä ulkomaalaispelaajastamme kolme on tässä vaiheessa lievästi loukkaantuneina, Rekonen viittaa Monte Cummingsin, Chanan Colmanin ja Ben Perkinsin suuntaan.
Torstaina alkuillasta Suomeen palanneella Kotilla riitti kysyntää myös muilta tahoilta. Euroopassa on kuitenkin parhaillaan siksi paljon pelaajia markkinoilla, että katseet kääntyivät kotimaan suuntaan.
– Keskustelin alustavasti myös parin muun suomalaisseuran kanssa. Tiedän, että Hongalla on hyvä organisaatio ja haluan pelata joukkueessa, jolla on mahdollisuus voittaa mestaruus, perustelee Kotti päätöstään.
Kotti debytoi Hongassa kasvattajaseuraansa vastaan
Honka ei ole aikaillut Kotin osalta myöskään käytännön järjestelyissä.
– Paperiasiat ovat kunnossa ja Kotti on edustuskelpoinen lauantain kotiottelussamme hänen kasvattajaseuraansa Forssan Koripoikia vastaan, vahvistaa Rekonen.
Viime syksyn EM-karsinnoissa edukseen esiintynyt ja Suomen lisäkarsintapaikan varmistaneessa Unkari-ottelussa tehoilla 18/12 loistanut Kotti ehti pelata Noam Rudmanin valmentaman Brestin paidassa 21 ottelua.
Kotti hoiti työnsä ammattimiehen ottein mallikkaasti 28 minuutin, kymmenen pisteen, 6,9 levypallon ja kahden koriin johtaneen syötön keskiarvoilla. Brest majailee 18 joukkueen ProB:ssä sijalla 14 kahdeksalla voitolla.
– Brestillä on ollut vaikeuksia pitkin kautta. Peli ei ole hitsautunut kunnolla yhteen ja joukkueessa alkoi tapahtua pelaajamuutoksia joulun jälkeen. Brestiin hankittiin iso 5-paikan pelaaja helmikuussa ja kun minulle tarjoutui samalla tilaisuus vaihtaa seuraa, niin aloin selvitellä heti muita vaihtoehtoja, kertoo Kotti.
Kotti myöntää, että Brestin pelisysteemi ja -paikka eivät sopineet hänelle aivan toivotulla tavalla.
– Olen kuitenkin tyytyväinen omaan esitykseeni. Itsestäni tuntui ihan hyvältä, vaikka muutama ottelu kulkikin vähän tehottomammin.
Yhteensä 93 miesten maaottelua pelannut Kotti valittiin vuonna 1999 Suomen pääsarjan vuoden tulokkaaksi. Kotti pelasi tähän mennessä viimeisimmän SM-sarjakautensa 2000-01 neljänneksi sijoittuneen Salon Vilppaan riveissä. Kotti kirjautti silloin nimiinsä tehot 15,1/7,6 ennen lähtöään neljäksi kaudeksi Yhdysvaltojen yliopistokentille Providencen väreissä.
Lauantaina on siis vuorossa paluu pitkän tauon jälkeen Suomen pääsarjaan kaikin puolin mielenkiintoisissa merkeissä.
– Olen seurannut Korisliigaa lähinnä netin välityksellä. On mielenkiintoista nähdä miten tämä sarja on kehittynyt. Tavallaan on ihan hauska palata kotimaan sarjaan juuri ottelussa FoKoPoa vastaan, heittää Kotti.
Honka-FoKoPo käynnistyy lauantaina klo 17 Tapiolan Urheiluhallissa.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/korisliiga/