Venäjä-ottelun sydämen pohjasta kantautuneisiin tuuletuksiin päättänyt Möttölä oli pelin tauottua niin suomalaisen kuin kansainvälisenkin median lemmikki.
149 miesten maaottelua pelanneen Helsingin NMKY:n kasvatin kuusi viimeisintä maajoukkuevuotta ovat tarjonneet uskomattomia hetkiä vuosi toisensa jälkeen, ja niistä kolme tuoreinta neljän päivän sisään Slovenian EM-kisanäyttämöillä.
– Upea, aikainen synttärilahja mulle ja Teemulle (Rannikko). Päätettiin, että voitetaan mennään jatkoon, ettei tarvitse vilkuilla muiden suorituksia. Aika kivaa tämä on, Möttölä hehkui.
Venäjääkin vastaan Suomi oli pitkään ongelmissa heittopelinsä kanssa ennen kuin Shawn Huff otti ratkaisut omiin käsiinsä neljännen jakson puolivälissä. Susijengi ei kuitenkaan missään vaiheessa lakannut uskomasta itseensä.
– Koko joukkue heitti 75 minuuttia tavalla, jolle en edes löydä adjektiivia, mutta kyse on kokonaisuudesta, Möttölä muistuttaa.
– Esimerkiksi Italia, turnauksen paras hyökkäysjoukkue, teki eilen meitä vastaan vain 62 pistettä. Tiesimme, että jossain vaiheessa heiton on pakko alkaa pudota. Raudat ovat kolisseet, mutta lopussa heitot alkoivat löytää koriin.
Koponen: ”Aina löytyy joku ratkaisemaan pelejä”
Susijengin avauspelinrakentaja Petteri Koponen on ollut kaikissa neljässä EM-kisaottelussa vastustajien erikoisvartioinnissa, eikä MaSu-Basketin kasvatti päässyt Venäjä-pelissäkään helpolla.
Vaikka Koposen heitto ei ole pudonnut tuttuun malliin, toisia EM-kisoja pelaavansa takamies jakoi Venäjä-pelissä 11 syöttöä sekä säkitti kahdeksan pistettä tärkeimmillä mahdollisilla hetkillä neljännen jakson ja ensimmäisen jatkoajan taitteessa.
– Tietenkin itseä harmittaa vähän kun tietää, että voi pelata paremminkin, mutta jatkopaikkamme kertoo joukkuepelaamisestamme. Jos jollakulla ei uppoa, aina löytyy joku ratkaisemaan pelejä, Koponen muotoili.
Susijengi on virittelemässä suurta eurooppalaista koripallosensaatiota kaikilla mittapuilla. Koposen mukaan altavastaajan asema sopii joukkueelle.
– Tämän tason joukkueita vastaan emme ole ennakkosuosikkeja. Olemme kuitenkin osoittaneet pystyvämme voittamaan tällä tasolla, eikä asetelma muuksi muutu, jatkoi Koponen.
– Tuskinpa kukaan tämän joukkueen ulkopuolelta uskoi jatkopaikkaamme. Joukkuepelimme on kuitenkin niin iso vahvuus, että kun maltamme vetää matsi kerrallaan ja pitäytyä omassa pelissä, meillä on mahdollisuudet vaikka mihin. Meillä on uskomaton joukkue.
Möttölä: ”Kaksi pistettä Kreikkaa vastaan kelpaavat”
Susijengin alkulohkourakka päättyy maanantai-iltapäivän Kreikka-otteluun. Kreikka hävisi sunnuntai-illansuussa Italialle, joten Kreikka-Suomi-pelissä ratkotaan D-lohkon kakkos- ja kolmossijat.
– Kaksi vuotta sitten Liettuan kisoissa menimme jatkosarjaan ilman pisteitä, ja nyt sellaisia olisi tarjolla. Kaksi pistettä Kreikkaa vastaan jatkopeleihin kelpaavat, Möttölä lausuu.
Valmistautuminen otteluun perinteikästä eurooppalaista menestyjää, Kreikkaa, vastaan on jo täydessä käynnissä. Susijengillä on tehtävä suoritettavanaan.
– Nyt juhlitaan kaksi tuntia, sitten istutaan videoiden ääreen ja keskitytään Kreikka-peliin. Jos ketsuppipullon tukos aukeaa huomenna, mitä vain voi tapahtua, Möttölä muotoili Venäjä-matsin päättymisen jälkeen.
Lisätietoja: Hanno Möttölä
Lisätietoja: Petteri Koponen