Yksilötaidollisesti loistavan Ruotsin päätähdet ovat 196-senttinen ja 113-kiloinen sentteri Amanda Zahui ja kolmospaikan pitkäraajainen Farhiya Abdi, jotka molemmat ovat keränneet kannuksiaan jo WNBA:ssa asti. Unohtaa ei voi myöskään Ruotsin naiskoripallon ikoneita eli Eldebrinkin siskoksia Fridaa ja Eliniä.
Töölön Kisahallissa helmikuun loppupuolella Suomi oli lähellä yllättää Ruotsin täyden ”Kisiksen” hurmoksessa. Tuolloin EM-kisojen vakiokävijäksi noussut Ruotsi ratkaisi 49-59-voiton vasta viimeisillä minuuteilla.
– Tietyllä tavalla Ruotsi on joukkueena vaikeasti skoutattava, sillä heidän valmentajansa on vaihtunut. Mutta se verran informaatiota on tippunut, että he eivät ole kaikkea pystynyt laittamaan uusiksi. Se mitä on nähty ja koettu, niin he haluavat mennä sisään. Heidän taktiikkaansa iso osa on voittaa koolla, Räikkä aloittaa.
– Laajan ison kaluston lisäksi heiltä löytyy takakentältä ja kolmospaikalta taitavia pelaajia. Palataan jälleen samaan asiaan, kun vuoden alussa Kisahallissa: nyt mitataan meidän joukkuetekeminen ja heidän yksilötaidot.
– Mielenkiintoisen mausteen peliin tuo se, että he laskevat kuinka monta pistettä heidän pitää voittaa, jotta pääsevät jatkokarsintoihin. Itse emme ole sitä laskeneet, mutta tiedämme, että se on hemmetin paljon.
– Heiltä tulee varmasti nopeita ratkaisuja, aggressiivista puolustusta ja prässejä. Espanja-peli toimi hyvänä valmistautumisena, koska heidän prässäämisensä jälkeen tiedämme mitä tehdä.
Seuraa heitä Ruotsilta
Farhiya Abdi (188 cm/24 vuotta): ”Kolmospaikan urheilullinen, näyttävä nuori nainen, jolla on hyvä pull-up-hypäri sekä pystyy viemään puolustajansa postiin.”
Amanda Zahui (196/23): ”Sisäpelaaja, jolla on iso kroppa. Hyvässä kunnossa, hänestä näkee, että on harjoitellut hyvin. Vaarallinen post-pelaaja ja kaiken lisäksi erinomainen kolmosten heittäjä. Ei ole sieltä helpoimmasta päästä puolustaa.”
Frida Eldebrink (175/28): ”Röyhkeä korintekijä. Tykkää ajaa enemmän kuin heittää. Samoin kuin aiemmin mainitut, pelaa isolla tunteella, niin hyvässä kuin pahassa.”
Pelaajia luonnehti Suomen apuvalmentaja Jussi Räikkä.