Jo ensimmäisestä pelitilanteesta oli selvää, että kumpi joukkue asteli parketille valmiimpana: Naarassudet purivat hampaansa tiukasti saksalaisten lihaan ja aloittivat pelin juoksemalla 16-6. Vaikka Saksa pääsi paremmin peliin mukaan, niin avausneljännes oli Suomen numeroin 19-12.
– Hyvä startti pelille. Koko ensimmäinen puoliaika oli kesän eheintä pelaamista. Puolustettiin aggressiivisesti ja toimittiin joukkueena hyvin, Suomen päävalmentaja Anton Mirolybov kommentoi.
Ensimmäisellä puoliajalla kotijoukkueen puolustus nousi avainasemaan, kun Linda-Lotta Lehtoranta väsytti aggressiivisella puolustuksellaan saksalaistakamiehiä. Taru Tuukkanen pääsi puolestaan näyttämään toisessa päässä koko viimeistelyarsenaalinsa ja huikean pelisilmänsä.
Saksa pääsi toisella neljänneksellä parhaimmillaan seitsemän pisteen päähän, mutta Suomi taisteli puoliajalle kaksinumeroisen johdon 35-23.
Naarassudet pitivät päänsä Saksan takaa-ajon edessä
Tauon jälkeen Suomi aloitti jälleen terävästi, mutta kotijoukkueen hyökkäyspeli puuroutui hetkeksi Saksan paikkapuolustuksen edessä. Mutta koko toisen puoliajan tarina oli sama: aina kun saksalaiset pääsivät edes lähelle, niin Tuukkanen teki oikeaan paikkaan kovan korin.
Saksa järjesti päätösneljänneksellä takaa-ajon päästen parhaimmillaan neljän pisteen päähän, kun peliaikaa oli jäljellä enää pari minuuttia.
Troikka Dionne Pounds, Krista Gross ja Tuukkanen pitivät yksilösuorituksilla ja vapaaheittoviivalta huolen, että Suomi ei taivu. Suomi päätti EM-karsintaurakkansa täten voittoon lopputuloksella 63-51.
– Ymmärsimme viimeisen kolmen minuutin aikana, että jos haluamme voittaa, niin se pitää hakea samalla tavalla kuin hankimme johdonkin: joukkuepelillä. Totta kai myös konkarit ”Didi” Pounds ja Taru Tuukkanen toivat kokemuksellaan oman lusikkansa soppaan.
”Tuukkanen oli päättänyt voittaa tämän pelin”
Suomen ylivoimainen ykkönen oli Taru Tuukkanen, joka heitti 24 pistettä, haki 10 levypalloa ja torjui saksalaisten heiton 4 kertaa. Hyvät tausta-avut 36-vuotias sentteri sai Lehtorannalta (12/4), Poundsilta (9/3/4 riistoa) ja Heta Korpivaaralta (8/5).
– Taru tuli kovalla energialla peliin. Ja kun pelaa kovalla energialla, niin tulee myös muutamia aivan huikeita suorituksia. Taru oli selvästi päättänyt voittaa.
– Hatunnosto kuitenkin koko joukkueelle. Meillä oli rankka kesä henkisesti ja fyysisesti. Hävisimme pelejä niukasti ja vähän isommallakin erolla. Kesä on hienoa päättää voittoon ja tämä joukkue on ansainnut tämän voiton minimissään, ehkä hieman enemmänkin.
Suomi – Saksa 63-51 (19-12, 35-23, 48-35), naisten maaottelu, EM-karsinta, Töölön Kisahalli, 25.6.2014
Suomi: Taru Tuukkanen 24/10/4 torjuntaa, Linda-Lotta Lehtoranta 12/4, Dionne Pounds 9/3/4 syöttöä, Heta Korpivaara 8/5, Krista Gross 6/7/4 riistoa, Evita Iiskola 3/0, Sofia Pelander 1/0, Minna Sten 0/3, Anniina Äijänen 0/2, Elina Koskimies 0/1, Annika Holopainen