Ottelun kolme ensimmäistä neljännestä etenivät äärimmäisen tasaisesti, kun kumpikaan joukkue ei saanut vedettyä eroa toisiinsa. Naarassudet ei kuitenkaan tinkinyt hetkeäkään aggressiivisesta puolustuksestaan, mikä poiki lopulta päätösneljänneksellä.
Viro pelasi läpi ottelun kapealla rotaatiolla, kun taas Suomi pyöritti ennakkoluulottomasti koko laajaa penkkiään aina teini-ikäisiä tulevaisuuden tähtiä myöten. Viron pelaajat läkähtyivät, kun suomalaiset kykenivät pistämään uuden vaihteen päälle toisensa jälkeen.
Päätösneljännes alkoi Suomen kahden pisteen johdossa 55-57, mutta hengästyneet virolaiset saivat aikaan vain 13 pistettä, kun Suomi pussitti 24 Henna Salomaan ja Minna Stenin johdolla.
– Kun puolustamme tuolla tavalla, niin se syö energiaa vastustajilta. Viimeisellä neljänneksellä että me olimme se joukkue, joka pelasi laajalla rotaatiolla ja Viro väsähti ja heille tuli helppoja menetyksiä.
Salminen: ”Vastustaja meni aivan sekaisin”
– Veimme konseptia eteenpäin, puolustus toimi ja vastustaja meni aivan sekaisin. Nyt me näimme sen, että kun puolustuskonsepti toimii, niin vastustaja ei saa mitään aikaiseksi, Suomen päävalmentaja Pekka Salminen kommentoi.
Erinomaisen pelin pelannut Anni Mäkitalo (10/4) aloitti Suomen ensimmäisen karkumatkan, jonka rohkeasti pelannut kaksikko Sten (16/11) ja tärkeän kolmosen viimeisellä neljänneksellä upottanut Salomaa (11/5/4 syöttöä) viimeistelivät.
Suurimmat yllätyksen olivat kuitenkin HBA:n teini-ikäiset Sofia Rajala (10/2) ja läpi pelin Suomen parasta puolustusta esittänyt Lotta-Maj Lahtinen (16/3).
– Häikäisevää, että millä tavalla meidän nuorisoketju Lotta-Maj Lahtisen ja Sofia Rajalan johdolla pystyy pelaamaan tällä tasolla, Salminen hämmästeli.
Viron parhaista esityksistä vastasivat parketin korkeimman pistemäärän heittänyt Laina Mesila-Kaarmann (25/4) ja Pirgit Püü (11/4/4).
Suomi kohtaa EM-karsintojen viimeisessä kotiottelussaan Rion olympialaisissa hopeaa saavuttaneen Espanjan, joka on kolmella voitollaan jo varmistanut paikkansa EM-lopputurnaukseen. Espanjan vierailu Suomeen on korisyleisölle harvinaista herkkua. Espanjan viime vuosien meriittilistalle lukeutuu olympiahopean 2016 ohella MM-hopea 2014, EM-pronssi 2015 ja Euroopan mestaruus 2013.
Liput Suomi-Espanja-otteluun ovat myynnissä Ticketmasterissa. Liput maksavat 11,50 € (aikuiset) ja 6,50 € (lapset, 16 vuotta ja alle). Alle 3-vuotiaat lapset sylissä ilmaiseksi.
Lisätietoja: Ottelutilastot
Lisätietoja: Ticketmaster