– Tunnelmat ovat odottavat. Minulle tämä on askel kohti tuntematonta, mutta päämäärä on selkeä, miettii Tommi Koskisen naisten päävalmentajan tehtävissä korvaava Anton Mirolybov.
– Pyrimme saamaan peliin sykettä, tempoa ja liikkuvuutta jatkamalla siitä, mihin viime kesän EM-karsinnoissa jäimme.
Mirolybov, 34, valmensi viime kesänä Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkuetta, joka voitti pelaamastaan 19 ottelusta 15. Aiemmin muun muassa Suomen nuorten maajoukkueita sekä Saksan Bundesliigan Mitteldeutscheria valmentanut Mirolybov aloittaa nyt ensimmäisen kesänsä naisten maajoukkueen peräsimessä.
Naisten maajoukkue rakentuu tutun rungon varaan. Kahden Suomen vuoden jälkeen Espanjan pääsarjaan palannut Taru Tuukkanen, Espanjan kakkosliigan korikuningatar Heta Korpivaara, Tuukkasen tavoin Espanjan liigaa pelannut Tiina Sten sekä naisten SM-sarjan kevään 2011 MVP Dionne Pounds kuuluvat joukkueen iskunyrkkiin.
Kaikkiaan 19 pelaajan suuruisessa maajoukkueringissä on myös rutkasti nuoruutta, sillä peräti yhdeksän pelaajaa ovat syntyneet 1990-luvulla, kuten North Carolinan Krista Gross sekä 1993 syntyneet Evita Iiskola, Annika Holopainen sekä Janniina Koivunen.
– Pyrkimyksemme on alusta asti ollut saada jalkeille joukkue, jossa parhaat mahdolliset pelaajat pelaavat. Meillä on nyt remmissä paitsi kokemuksen painavaa sanaa, myös runsaasti nuoria, jotka saavat ansaita näyttöpaikkansa, Mirolybov miettii.
– Osa pelaajista on harjoitellut jo kahden viikon ajan (apuvalmentaja) Mirka Dettmannin johdolla Mäkelänrinteessä ja yhteisissä keskusteluissamme on käynyt ilmi, että olemme kaikki hyvällä fiiliksellä matkalla kohti yhteistä maalia.
Suomi kohtaa 13.6.–14.7. pelattavissa EM-karsinnoissa Luxemburgin, Kreikan, Latvian sekä Italian. Kotiottelunsa Suomi pelaa Tikkurilan Valtti Areenalla. Lohkon kaksi parasta joukkuetta etenee vuonna 2013 Ranskassa järjestettäviin EM-kisoihin.
Maajoukkueen valmistautumisjaksoon mahtuvat niin Oslossa pelattavat Pohjoismaiden mestaruuskilpailut 24.–27.5. kuin kotimaaottelut huippumaa Liettuaa sekä Viroa vastaan.
Suomen naisten maajoukkue 2012
| Sukunimi | Etunimi | Pituus | Synt. | Seura 2011/12 |
| Bedretdin | Meral | 174 | 7.3.1993 | Espoo Team |
| Eerikinharju | Meriem | 178 | 22.8.1990 | ToPo, Helsinki |
| Gross | Krista | 183 | 17.12.1990 | North Carolina (NCAA, USA) |
| Holopainen | Annika | 186 | 4.8.1993 | Espoo Team |
| Iiskola | Evita | 182 | 28.3.1993 | Espoo Team |
| Kesänen | Vilma | 173 | 27.9.1988 | Lappeenrannan Catz |
| Koivunen | Janniina | 186 | 6.8.1993 | Thomasville Prep (USA) |
| Korpivaara | Heta | 185 | 8.8.1994 | Ferrol (ESP) |
| Lehtoranta | Linda-Lotta | 175 | 7.10.1991 | Peli-Karhut, Kotka |
| Leino | Emmi | 182 | 1.7.1994 | Espoo Team |
| Mäkitalo | Anni | 175 | 8.11.1991 | Kara Trutnov (CZE) |
| Pelander | Sofia | 188 | 4.8.1992 | Turun Riento |
| Pounds | Dionne | 174 | 5.11.1984 | Lappeenrannan Catz |
| Salomaa | Henna | 177 | 5.6.1989 | Zamora (ESP) |
| Sten | Tiina | 188 | 8.6.1985 | Cadi La Seu (ESP) |
| Tuukkanen | Taru | 190 | 30.12.1977 | Zamora (ESP) |
| Wilson | Laura | 184 | 10.8.1984 | Espoo Team |
- Päävalmentaja: Anton Mirolybov
- Valmentaja: Mirka Dettmann
- Valmentaja: Jussi Immonen
- Osteopaatti: Riikka Sario
- Huoltaja: Anette Juvonen
- Joukkueenjohtaja: Ulla Karlsson
Lisätiedot: Naisten maajoukkue ja otteluohjelma 2012
Lisätiedot: EM-karsintojen ennakkolipunmyynti
Lisätiedot: Naisten maajoukkueen kaikki uutiset