– Tärkein eli voitto tuli tietenkin saavutettua, 16-vuotiaiden apuvalmentaja Anton Mirolybov totesi ottelun tauottua.
– Tähän matsiin voisi kuitenkin soveltaa sitä kliseistä sanontaa, että 95% keskittymisellä saavutetaan vain 50% lopputulos.
Norja roikkui sitkeästi Suomessa kiinni ottelun alusta lähtien. Suomi joutui varhain virhevaikeuksiin ja ontui pahasti etenkin kahden pisteen heittopelissään. Toisessa päässä Norja upotti paikoin todella kovia koreja ja oli kytkeytyä todelliseen hurmokseen. Norja aloitti ottelun päätösneljänneksen onnistuneella kolmen pisteen heitolla, joka tasoitti tilanteeksi 49-49.
Suomen sytyttäjäksi nousi ToPo:n Kai Niemistö, joka upotti perättäisissä hyökkäyksissä kolmen pisteen heitot ja vei Suomen kuuden pisteen karkumatkalle, jota Norja ei saanut enää otettua kiinni. Kun hetkeä myöhemmin myös Pussihukkien Antto Nikkarinen onnistui kolmosessa, ero oli venynyt kymmeneen pisteeseen.
– Tässä turnauksessa on joka ottelussa nousut uusi mies ratkaisijaksi. Tänään se mies oli Kai Niemistö, joka on lähinnä pelannut meillä puolustuspään raatajana. Niemistö käytti hyvät heittopaikat hyödykseen ja katkaisi kolmosillaan Norjan selkärangan, jakoi Mirolybov kiitosta.
Ylempi jatkosarja häämöttää
Suomi otti kolmannella perättäisellä voitollaan vahvan kiinnityksen EM-kisojen ylempään jatkosarjaan.
– Tässä vaiheessa kisoja paremmuus ratkaistaan korieroilla, joka on meillä edelleen miinuksella Montenegro-tappion myötä, selvitti Mirolybov.
– Alkusarjan lopussa vertaillaan kuitenkin keskinäisiä otteluita, ja jos me olemme Saksan ja Ruotsin kanssa tasapisteissä, menemme edelle. Siinä mielessä pullat ovat hyvin uunissa.
Mirolybov myönsi, että Ruotsi- ja Saksa-voittojen jälkeen Suomi lähti Norja-otteluun hienoisen hyvänolontunteen saattelemana.
– Hyvään oloon oli toki syytäkin, koska edelliset voitot olivat kovan luokan saavutuksia. Painotimme ennen Norja-matsia pukuhuoneessa, että pyrkimyksemme oli hakea voitto mahdollisimman kovan puolustuspelin kautta. Olimme alussa vaikeuksissa, kun Norja sai pari heittoa sisään ja alkoi tosissaan uskoa voittoon.
Suomen hyökkäyspelin primus motorina tunnettu Sasu Salin heitti joukkueen korkeimman pistemäärän, 12. Salin jäi kuitenkin vähille tehoille osaksi virhevaikeuksien vuoksi. Kaksi kolmosta tärkeillä hetkillä upottanut Kai Niemistö heitti kuusi pistettä, Lauri Toivonen keräsi teholuvut 10/7 ja Antto Nikkarinen haali 10 pisteensä lisäksi seitsemän riistoa ja kuusi koriinjohtavaa syöttöä.
– Jokainen joukkue tarvitsee johtajan kentälle. Nikkarinen osoitti jälleen tänään olevansa kypsä siihen tehtävään, kertoi Mirolybov.
Suomi pelaa alkusarjan viimeisen ottelunsa tiistaina päivällä lohkojumbo Romaniaa vastaan.
Suomi (16-vuotiaat ) – Norja (16-vuotiaat) 65-55 (29-24), B-divisioonan EM-kisojen alkulohko, Skopje (Makedonia) 23.7.2007
| Cato Kilian | 2/3 |
| Halonen Niki | 5/3 |
| Heinäharju Paavo | 2/0 |
| Helenius Juho | 3/1 |
| Laukkanen Antti | 5/3 |
| Molenius Markus | 5/2 |
| Niemistö Kai | 6/2 |
| Nikkarinen Antto | 10/4/6 syöttöä/7 riistoa |
| Ohtonen Jukka | 0/5 |
| Salin Sasu | 12/3 |
| Toivonen Lauri | 10/7 |
| Vanttaja Samuli | 5/5 |