Blomgrenin uran toinen ammattilaiskausi Suomen rajojen ulkopuolella sai käänteen vuodenvaihteessa, kun vähäiset minuutit Bosnian liigan KK Bosnassa vaihtuivat Latvian liigan haastajajoukkue BK Ventspilsiin.
Peli-iloja uhkunut Blomgren pistikin Latviassa tuulemaan. Hän nousi heti kättelyssä Ventspilsin aloitusviisikkoon ja kirjasi joukkueelleen Latvian-Viron koripalloliigassa 12,1 pistettä, 5,1 syöttöä ja 4,3 syöttöä ottelua kohden.
– Oli tosi siisti kevät ja tuntui mukavalta pelata, kun pelit kulki sekä itsellä että joukkueella, hän kuvailee kevätkauttaan.
– Voi olla, että kun syyskaudella joutui istumaan niin paljon penkillä, oli helppo Latviaan tullessa painaa duunia ja keskittyä olennaiseen miettimättä asioita liikaa.
Blomgrenin kevätkauden suorituksen arvoa korostaa se, että BK Ventspils kuului kärkijoukkueisiin Viron-Latvian liigassa, jonka eliittiin kuuluvat mm. Viron suurseura BC Kalev/Cramo ja Latvian jätti VEF Riga.
– Erityisen siistiä oli päästä pelaamaan monta kertaa VEF Rigaa, joka on kuitenkin FIBA:n Mestarien Liigan vakiojengi. Pelattiin vastakkain Latvian cup-finaalissa, Viron-Latvian liigan pudotuspeleissä ja lopulta Latvian finaaleissa. Vaikka saatiinkin heiltä takkiin, onnistuttiin kuitenkin haastamaan tuollainen hyvä eurooppalainen joukkue tasaisiin peleihin.
Balkan-koripallo toi kovuutta ja fyysisyyttä
Mielenkiintoinen ominaisuus Blomgrenissa on ollut hänen omaleimainen pelaajapolkunsa.
Vietettyään kaksi kautta HBA-Märskyssä Blomgren päätti Yhdysvaltain NCAA-kenttien sijaan lähteä ammattilaiseksi Korisliigan Salon Vilppaassa. Vuodet Salossa olivat menestys ja toivat mukanaan Suomen mestaruuden (2021), Korisliigan kehittyneimmän pelaajan palkinnon (2022) ja vuoden puolustuspelaajan palkinnon (2023).
Sen jälkeen Blomgren on kehittänyt kansainvälistä pelillistä pääomaa Latvian lisäksi vanhan Jugoslavian alueella, missä hän on edustanut sekä bosnialaista KK Bosnaa että slovenialaista Helios Domzalea.
Kaikki pysäkit ovat tuoneet lapualaiselle lisää pääomaa.
– Sloveniassa ja Bosniassa opin tosi paljon siitä, että oma tila on pystyttävä ottamaan haltuun heti, hän kuvailee.
– Heti treenien alkaessa pitää pystyä antamaan itsestään ihan kaikkensa ja kun kilpaillaan, kilpaillaan täysillä. Ja pelatessa pelataan aina niin kovaa kuin mahdollista. Sellaiset jutut jäivät talteen ja uskon niiden auttaneen sekä Latviassa että nyt Susijengissä.
Tulevan kauden seurastaan Blomgren ei osaa vielä sanoa, mutta verkot ovat vesillä.
– Vähän puheita on ollut ja ihan ehdottomasti tavoite olisi ottaa BK Ventspilsistä taas seuraava steppi eteenpäin. Koko ajan pyritään siihen, että voisi pelata vähän parempaa korista vähän paremmissa liigoissa.
Koko kentällä pelaaminen on koriksen suunta
Susijengin valmistautuessa runsaan vuoden takaisiin Valencian olympiakarsintoihin Blomgrenilla oli jo lähestulkoon matkalaukut pakattuina, kun suunnitelmat menivät uusiksi loukkaantumisen myötä.
Takaisku oli painava, mutta Blomgren keskitti voimavaransa katsoakseen tulevaan.
– Loukkaantumiset kuuluvat urheiluun. Kyllähän se aika lailla harmitti silloin, mutta ei kannata jäädä murehtimaan asioita liian pitkäksi aikaa. Piti vain jaksaa painaa hommia ja ajatella, että lisää tilaisuuksia tulee.
Blomgren seurasi Valencian olympiakarsintoja tarkalla silmällä ja piti näkemästään.
Erityisesti turnauksen semifinaaliottelussa Espanjaa vastaan Susijengi väläytteli susi-identiteetin evoluution seuraavaa astetta, jossa peli vietiin entistä korostetummin koko kentälle niin, että Susijengi pyrki juoksemaan nopeita hyökkäyksiä jopa vastustajan korien jälkeen ja pelaamaan kollektiivina molemmissa kenttäpäädyissä.
Tai ”juoksemaan kuin päättömät kanat”, kuten Espanjan päävalmentaja Sergio Scariolo susipelaamista ennen Berliinin kesän 2022 EM-puolivälierää luonnehti.
– Se sopii mulle. Mielestäni mun omat vahvuudet korostuu koko kentällä pelatessa. Sellaista korista on innostava pelata, hän kommentoi.
Blomgren on omalta pelityypiltään nimenomaan koko kentän pelaaja – kolmelle pelipaikalle saumattomasti istuva nopea ja urheilullinen sähikäinen, joka osaa käsitellä palloa, heittää, syöttää, liikkua pallottomana ja ajaa korille.
– Aina siistiä lähteä mukaan taistelemaan paikasta arvokisoissa. Tämä on mahtava ryhmä äijiä ja tänne on aina mukava tulla kilpailemaan ja pitämään hauskaa. Tuntuu siltä, että joka leirityksellä pääsee taas vähän paremmin sisään.
Valmistavissa maaotteluissaan Susijengi kohtaa Belgian perjantaina 8.8. Jyväskylän LähiTapiola Areenalla (liput otteluun täältä) ja maanantaina 11.8. Espoo Metro Areenalla (liput otteluun täältä). Susijengi kohtaa Puolan sunnuntaina 17.8. Sosnowiecissä ja EM-kisojen kenraaliharjoituksessaan torstaina 21.8. Espoo Metro Areenalla (liput otteluun täältä).