Viime kesänä Euroopan C-divisioonan mestaruutta juhlinut Tanska pysyi tiukasti suomalaislieassa läpi kisa-avauksen. Tanska sinnitteli avauspuoliskolla kymmenen pisteen tuntumassa ja onnistui veteraanipelaajansa Nicolai Iversenin (16/9/6 syöttöä) onnistumisilla nousemaan kolmannella jaksolla seitsemän pisteen päähän, mutta Suomi tiivisti puolustustaan päätösjaksolla ja katkaisi tanskalaispyristelyn vieden parin minuutin jakson 10-0.
– Tämä ottelu ei tule jäämään historiankirjoihin, mutta niinhän usein on näiden kesän ensimmäisten maaotteluiden kanssa. Pelimme meni välillä hakemiseksi, mutta matsiin mahtui kuitenkin sellaisia hetkiä, joissa puolustuksemme toimi niin kuin piti. Silloin näytimme kentällä erittäin hyvältä, tiivisti kisa-avauksen annin maajoukkueen apuvalmentaja Jukka Toijala.
Suomalaisvoiton avain oli kuitenkin tehokas joukkuehyökkäys. Suomalaiset yrittivät pelitilanneheittoa kaikkiaan 57 kertaa ja säkittivät niistä 35 (61,4 %). Pelitilanteiden onnistumisprosentti oli erinomainen myös ottaen huomioon sen, että päävalmentaja Dettmann peluutti tasaisesti koko pelaajatusinaansa. Suomen joukkueesta eniten peliaikaa sai Petteri Koponen, 23 minuuttia.
– Tanska ei pistänyt missään vaiheessa suurta painetta palloon, ja me saimme hyvällä syöttöpelillämme hyökkäyksemme rullaamaan ja vapaita heittopaikkoja synnytettyä. Kolmoset upposivat hyvällä prosentilla ja pääsimme myös korin alle vaivattomasti, Toijala hymyili.
Koposella vahva paluu tositoimiin
Osoituksena tasaisesta peliajan jakaantumisesta Suomi sai myös tasaisesti ratkaisuja koko miehistöltään. Iltapäivän korkeimman pistemäärän nakutteli korin läheisyydestä Gerald Lee jr. (19/3). Yli kymmenen pisteen pääsivät myös Petri Virtanen (13/3/5 syöttöä) sekä ensimmäisen maaottelunsa lähes kahteen vuoteen pelannut Petteri Koponen (14/4).
– Lee oli hyökkäyspäässä paikoin erittäin hyvä ja Virtanen oli vahva etenkin avauspuoliskolla. Koponen pystyi puolestaan luomaan sekä paikkoja muille että itselleen ja pelasi erittäin hyvin siihenkin nähden, että edellisestä maaottelusta on ehtinyt kulua hänen kohdallaan jonkin verran aikaa, Toijala arvioi.
Tasaisesta susijengistä Toijala nosti esille myös Mikko Koiviston (5/1), Vesa Mäkäläisen (4/5/3 riistoa) sekä Shawn Huffin (8/0/3 syöttöä) nimet.
– Koivisto oli tasaisen positiivinen onnistuja läpi matsin. Kaksikko Mäkäläinen-Huff kunnostautui erityisesti päätösjaksolla, kun saimme irtioton vastustajasta puolustuksellamme.
Suomen 16 pelaajan maajoukkueringistä olivat lauantaina lepovuorossa Hanno Möttölä, Teemu Rannikko, Tuukka Kotti sekä Tuomas Iisalo.
PM-kisat jatkuvat lauantaina iltaottelulla Ruotsi-Islanti. Suomi pelaa seuraavan ottelunsa sunnuntai-iltapäivällä Islantia vastaan klo 17:00 Suomen aikaa.
Avauspäivän toisessa ottelussa Ruotsi voitti Islannin 74-62 (36-36).
Suomi – Tanska 93–67 (21–15, 44–32, 62–53), miesten maaottelu, PM-kisat, Sundsvall (Ruotsi) 23.7.2011
Suomi: Gerald Lee jr 19/3, Petteri Koponen 14/4, Petri Virtanen 13/3/5 syöttöä, Samuel Haanpää 8/3, Shawn Huff 8/0/3 syöttöä, Sasu Salin 7/2, Kimmo Muurinen 6/4/3 riistoa, Antti Nikkilä 5/3, Mikko Koivisto 5/1, Vesa Mäkäläinen 4/5/3 riistoa, Antti Kanervo 2/1, Petri Heinonen 2/1.
Tanska: Nicolai Iversen 16/9/6 syöttöä/4 riistoa, Chris Christofferssen 10/3.
Lisätiedot: Miesten maajoukkue
Lisätiedot: EM-karsintojen lipunmyynti