Vuoden Esikuvaksi ehdolla oleva Shawn Huff, 32, on täyttänyt mallikkaasti Susijengin kapteenina Hanno Möttölän jättämät suuret saappaat. Sosiaalisesti huippuälykkäänä ja luontaisena johtajana Huff on onnistunut hyödyntämään Valparaison (USA) yliopiston kriminaalipsykologian opintojaan ja kuudessa eri maassa koripalloilijana hankkimaansa kokemusta myös pelikentän ulkopuolella. Huff auttaa ja opastaa mielellään muita pelaajia, ja hän on tullut tunnetuksi tasa-arvon puolestapuhujana.
Ansioistaan suvaitsevaisuuden edistäjänä Huff valittiin Vuoden nuoreksi eurooppalaiseksi 2016. Huff on yhdistänyt onnistuneesti myös ammattiurheilun ja perhe-elämän vastuut kahden pienen lapsen isänä. Kaksinkertainen Suomen mestari on edustanut Susijengiä 13 vuoden aikana 164 maaottelussa.
Huffin ohella Vuoden Esikuvaksi ovat ehdolla aitajuoksija Oskari Mörö, lumilautailija Enni Rukajärvi sekä triathlonisti Liisa Lilja.
Markkasen upea vuosi
Lauri Markkanen, 19, nousi heinäkuussa pelattujen alle 20-vuotiaiden EM-kotikisojen hahmoksi voittamalla kisojen korikuninkuuden ja tullessaan valituksi kisojen tähdistöviisikkoon. Alkulohkon unohtumaton jännitysnäytelmä mestarijoukkue Espanjaa vastaan päättyi Suomen yhden pisteen voittoon – 213-senttisen Markkasen uskomaton saldo ottelusta oli 33 pistettä.
Elokuun kuudessa harjoitusmaaottelussa Markkanen vakiinnutti asemansa myös miesten maajoukkueessa oltuaan yhteistilastoissa joukkueen ykkönen sekä pisteissä että levypalloissa.
Lokakuussa Markkanen aloitti kautensa Yhdysvaltain yliopistojen pääsarjassa (NCAA) maineikkaan Arizonan aloitusviisikossa. Joukkueensa tehokkaimmaksi pelaajaksi sekä pisteissä että levypalloissa noussut Markkanen parantelee jatkuvasti asemiaan NBA-ammattilaissarjan vuoden 2017 varausrankingissa kohti kärkeä historian parhaana suomalaisena.
Markkasen ohella Vuoden Läpimurto –palkinnon saajaksi ovat ehdolla jääkiekkoilija Patrik Laine, seiväshyppääjä Wilma Murto sekä pöytätennispelaaja Benedek ”Pentti” Olah.
Voittajat valitaan Suuren Raadin äänestyksellä ja tulokset julkaistaan Urheilugaalassa 17.1.2017.
Lisätiedot: Urheilugaalan verkkosivut