Ennen ottelua päävalmenta Domingo Diazin viesti pelaajille oli, että keskittymisen on pysyttävä täydet 40 minuuttia. Ottelun ensimmäiset kolme sujuivatkin Diazin käsikirjoituksen mukaan, kunnes keskittyminen herpaantui.
Avausjaksoa värittivät lukuisat ohiheitot ja hyvän alun jälkeen Slovenia pääsi mukaan peliin. Suomen pelinjohtamista vaikeutti heti alussa Mari Puustisen kolmas virhe pari minuuttia ennen jakson loppua. Ensimmäinen kymmenminuuttinen päättyi tasan 17-17 lähinnä Niina Laaksosen ja Heta Korpivaaran onnistumisten sekä penkiltä tulleen Sanna Heleniuksen vahvan esityksen myötä.
Toisen jakson alku antoi jo viitteitä siitä, että Susi-paidat olisivat viimein heränneet otteluun. Jakson puolivälin jälkeen Taru Tuukkasen onnistuneen kolmosen jälkeen Suomi käväisi 29-26 johdossa.
Slovenia repäisi tämän jälkeen ison vaihteen päälle. Suomen avustaessa heikolla vapaaheittopelillä, kotijoukkue pääsi karkaamaan kymmenen pisteen johtoon (40-30) muutama minuuttia ennen puoliaikaa.
Domingo Diazin pitämän neuvonpidon jälkeen Suomi onnistui pitämään nousukiitoon päässeet slovenialaiset pisteittä ja tauolle lähdettiin tilanteessa 40-33.
Avauspuoliajan pirtein suomalaisesiintyjä oli penkiltä Mari Puustista paikkaamaan tullut Sanna Helenius. Tästä huolimatta mietittävää pukukoppiin antoivat Suomen 11 epäonnistunutta vapaaheittoa sekä joukkueen vahvimman aseen, puolustamisen, puuttuminen lähes kokonaan avausjaksolta.
Synkkä kolmas jakso ratkaisi ottelun
Puoliajan palaveri ei juuri saanut Susi-paitoja kääntämään ottelun kulkua. Kolmannen jakson puolivälin jälkeen Suomi oli loput viisi minuuttia pisteittä Slovenian painostuksen keskellä. Suomen hyökkäykset lähes täydellisesti opetellut Slovenia vei jakson lopun lukemin 16-0 ja viimeiselle nejännekselle lähdettiin tilanteessa 61-40.
– Mikään ei onnistu, kuvaili maajoukkueen joukkueenjohtaja Lea Hakala pelin luonnetta tässä vaiheessa suomalaisten vaihtopenkiltä.
Viimeisellä neljänneksellä Suomen pyristelyt kaventaa eroa kaatuivat kerta toisensa jälkeen ohiheittoon tai oman puolustuspään virheisiin. Kuusi minuuttia ennen loppua maajoukkueen kapteenille Taru Tuukkaselle vihellettiin viides virhe, mutta samaan aikaan, suomalaisten onneksi jatkoa ajatellen, Reetta Piipari näki valoa tunnelin päässä ja karisteli apinaa pois selästään onnistuen viimein pisteiden teossa.
Ottelun loppulukemat olivat suomalaisittain tylyt ja repäisivät isohkon palan pois maajoukkueen tavoitteesta edetä lohkon ykkösenä EM-kisojen jatkokarsintaan. Tappiosta huolimatta tie ei ole vielä täysin sulkeutunut.
Maajoukkueen päävalmentaja Domingo Diaz oli hiljainen taistelun päätyttyä.
– Emme olleet henkisesti valmiina. Emme myöskään pystyneet vastaamaan Slovenian kovuuteen kentällä. Jäimme täysin heidän jalkoihin, Diaz kommentoi lyhyesti.
Maajoukkueen otteista paistoi liika yrittäminen ja Slovenian repäistessä eroa lisää tuskastuminen sekä turha kiire omissa suorituksissa. Vastoinkäymisten myötä Susi-paidat eivät enää osuneet vapaistakaan paikoista. Sen myönsi myös maajoukkueen joukkueenjohtaja Lea Hakala.
– Tämä oli koko kesän huonoin ottelumme. Kovasti yritimme viimeisellä jaksolla eroa kaventaa, mutta Slovenian pelatessa vapautuneesti ison eronsa turvin, oli sekin vaikeaa, sanaili Hakala.
Maajoukkueen seuraava EM-karsintaottelu pelataan lauantaina 8.9. Puolassa. Lohkon voittoa tavoitellakseen Suomen tulisi kukistaa Puola vähintään kuudella pisteellä, mutta myös hoitaa 15.9. pelattava kotiottelu Sloveniaa vastaan vähintään 17 pisteellä.
Slovenia – Suomi 72 – 56 (40-33), naisten A-divisioonan EM-karsintaa, Slovenia 5.9.2007
Ottelun täydelliset tilastot löytyvät FIBA Euroopan nettipalvelusta, suora linkki tässä.
| Reetta Piipari | 6/2 | 3 syöttöä |
| Taru Tuukkanen | 15/4 | |
| Sanna Helenius | 8/4 | |
| Vilma Kesänen | 0/0 | |
| Mari Puustinen | 3/3 | |
| Kaisa Valtakari | 0/0 | |
| Niina Laaksonen | 17/9 | |
| Heta Korpivaara | 7/6 | |
| Juta Jahilo | 0/0 | |
| Linnea Oljemark | 0/0 | |
| Jenni Laaksonen | 0/3 | |
| Kaisa Tuure | 0/2 |
Lisätietoja: /maajoukkueet/naisten_maajoukkue/