Vaikka turnaus päättyi tappioon, sai Suomi myös hienoa tunnustusta, kun Tuomas Yalaho valittiin koko turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP) sekä All Star -viisikkoon.
Tilastojen valossa Suomen tehokkaimmat olivat Tuomas Yalaho (15/3/2 syöttöä/2 riistoa) sekä Sakari Saviniemi (9/4/2 syöttöä).
Latvia karkasi alussa, Suomi paransi otteitaan ottelun edetessä
Latvia sai otteluun vahvan alun ja onnistui pitämään Suomen täysin ilman pelitilannekoreja ensimmäisen neljänneksen aikana. Sudenpentujen kaikki avausjakson pisteet syntyivät vapaaheittoviivalta, ja Latvia pääsi rakentamaan nopeasti kaksinumeroisen johdon.
Toisella neljänneksellä Suomi löysi paremman rytmin hyökkäyspäähän ja pääsi mukaan otteluun fyysisemmän puolustamisen kautta. Latvia piti kuitenkin johtonsa hallussaan ja lähti tauolle 41–30-johdossa.
Kolmannella neljänneksellä Sudenpennut pysyivät vielä iskuetäisyydellä, mutta henkilökohtaiset pallonkäsittelyvirheet estivät todellisen kirin käynnistymisen. Päätösjaksolla Suomi kavensi eroa ja taisteli loppuun asti, mutta Latvia piti ottelun hallinnassaan ja vei turnauksen päätösottelun nimiinsä lukemin 74–66.
Lohikoski: ”Tänään parempi joukkue voitti”
Päävalmentaja Jyri Lohikoski antoi tunnustuksen vastustajalle ja näki ottelussa myös tärkeitä oppipaikkoja.
– Tänään parempi joukkue voitti.
– Meillä oli omat vaikeutemme Latviaa vastaan läpi ottelun. Pelin alkupuolella suuria vaikeuksia korintekemisen kanssa. Ensimmäisellä neljänneksellä ainoat pisteet tuli vapaaheittoviivalta. Pelin edetessä päästiin paremmin intensiteettiin ja fyysisyyteen. Suurin piirtein vastustajan kanssa samalle tasolle ja pystyttiin korintekemistä parantamaan.
– Toisella puoliajalla henkilökohtaisia pallonkäsittelyvirheitä tuli liikaa. Vaikka asennetasolla oltiin ihan hyvällä peli-ilmeellä, niin tällä kertaa latvialaisten taidot olivat meitä parempia.
Onnistujista Lohikoski nosti esiin turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi valitun Tuomas Yalahon sekä vaihtopenkiltä vahvasti pelanneet Sakari Saviniemen ja Joona Lahtelan.
– Tuomas Yalaho valittiin koko turnauksen MVP:ksi ja All Star -joukkueeseen. Tässä ottelussa Sakari Saviniemi ja Joona Lahtela tulivat vaihtopenkiltä ja täyttivät roolinsa lupaavissa merkeissä. Molemmilla on edessään hyvä tulevaisuus koripalloilijoina, kunhan harjoitustunteja saadaan lisää.
Katseet kääntyvät jo seuraavaan maajoukkuekesään ja ensimmäiseen mahdollisuuteen hakea revanssia.
– Sanotaan, että onhan tässä sillä tavalla herkullinen tilanne, että 3.1.2027 pelataan tämän ikäluokan ensimmäinen 16-vuotiaiden maaottelu juuri tätä kyseistä Latviaa vastaan. Revanssihenki täytyisi herätä, ja kovasti toivon, että tämä tappio antaa oikeanlaista motivaatiota syksyn ja alkutalven harjoitteluun. Sitten kun tammikuussa kohdataan, niin ollaan tätä tulosta parempia.
Katso kaikki tilastot alta.