Joukkue viimeisteli kisakuntoaan maaotteluilla Puolaa, Portugalia, Belgiaa, Unkaria ja Romaniaa vastaan. Viimeisessä valmistavassa ottelussaan Suomi kaatoi Romanian 82–75.
Koskelainen: ”Keskittyminen omiin vahvuuksiin ratkaisee”
Suomi aloitti valmistautumisen EM-kisoihin pitämällä ensin taukoa yhteisharjoittelusta ja kokoontumalla ensimmäisen kerran juhannuksen jälkeen Kisakallioon.
– Aloitimme maajoukkuekautemme pitämällä taukoa yhteisharjoittelusta, jotta pelaajat saivat rauhassa päättää sarjakauden ja lukuvuoden sekä käynnistää kesäharjoittelun omissa seuroissaan. Kokoonnuimme ensimmäisen kerran juhannuksen jälkeen Kisakallioon leirille ja PM-kisoihin. Heinäkuussa kohtasimme Puolan kahdesti kotikentällä sekä Portugalin turnauksessa isäntämaan, Belgian ja Unkarin, MU16-joukkueen päävalmentaja Antti Koskelainen kertoo.
Valmistautumisohjelma rakennettiin jo hyvissä ajoin keväällä siten, että joukkue pääsi totuttelemaan kisaympäristöön ennen EM-turnauksen alkua.
– Suunnittelimme ohjelman jo kevättalvella Skopjen haastavien kulkuyhteyksien vuoksi niin, että pelaisimme viimeiset harjoitusottelut kisapaikan läheisyydessä ennen siirtymistä suoraan EM-turnaukseen. Romaniasta löytyi tähän erinomainen vastavuoroisuus, ja saimme kutsun Oradeaan pelaamaan viimeiset valmistavat ottelut U16 A-divisioonan EM-kisojen isäntämaata vastaan.
Kesän ottelut ovat antaneet valmennukselle uskoa joukkueen kilpailukykyyn.
– Olemme kohdanneet kesän mittaan sekä A- että B-divisioonan kilpailuihin valmistautuvia maita ja osoittaneet, että pelaamalla keskittyneesti, aktiivisesti ja puolustus mielessämme, pärjäämme hyvin.
Koskelaisen mukaan tunnelma joukkueessa on juuri ennen EM-kisojen alkua hyvä.
– Päivittäinen tuntuma on, että joukkueessa on asiat tässä ihan kohdallaan, mieli hyvä ja ymmärrys siitä mitä ollaan niin sanotusti tekemässä.
Päävalmentaja ei halua tehdä suuria ennakkopäätelmiä alkulohkon voimasuhteista.
– Alkulohkomme joukkueista olemme kohdanneet Bulgarian aiemmin helmikuussa, Ruotsin sekä Norjan kuukausi takaperin Kisakalliossa. Luxemburg ja Bosnia-Hertsegovina ovat taas tämän ikäluokan osalta uusia tuttavuuksia. Vertailua voimasuhteista ei kannata suuremmin lähteä tekemään. Joukkueet tulevat kaikki omilta valmistautumisjaksoiltaan ja pelipäivän teot sitten ratkaisevat.
Lopuksi Koskelainen korostaa, että menestys rakentuu omien vahvuuksien kautta.
– Toivottavasti Suomi menestyy hyvin. Menestys vaatii myös myötätuulta. Tähänkään puuhun ei oikein voi kiivetä latvasta käsin, joten huomion pitäminen omien käsien ulottuvilla olevissa asioissa ja rutiineissa pysyköön keskiössä.
Otteluohjelma
Kaikki otteluajat ovat Suomen aikaa.
- 6.8. Suomi – Bulgaria, klo 17
- 7.8. Suomi – Luxemburg, klo 22
- 8.8. Suomi – Ruotsi, klo 19.30
- 10.8. Suomi – Norja, klo 19.30
- 11.8. Suomi – Bosnia ja Hertsegovina, klo 14.30
Ottelut on katsottavissa FIBAn YouTube-kanavalta.
Turnausjärjestelmä
Jokaisen alkulohkon kaksi parasta joukkuetta etenee puolivälieriin ja pelaamaan sijoista 1.–8. Kolme parasta joukkuetta nousee ensi kesäksi A-divisioonaan.
Alkulohkojen sijoille 3–4 päätyneet joukkueet pelaavat sijoista 9.–16.
Alkulohkojen sijoille 5–6 sijoittuneet jatkavat pelaamaan sijoista 17.–22.
Sijoitusottelut alkavat 13.8., ja turnaus huipentuu päätöspäivään 15.8.
Suomen kokoonpano
| #4 | Jahkaya Nicholson | 185 cm | LaBa Juniorit / Kola |
| #7 | Max Crayton | 189 cm | BC Nokia |
| #8 | Pauli Lehtipuu | 193 cm | HNMKY |
| #9 | Paavo Kemppinen (C) | 194 cm | HNMKY / HBA |
| #10 | Elias Plith | 195 cm | UCAM Murcia (ESP) |
| #11 | Milton Ekholm | 198 cm | ToPoLa |
| #12 | Noah Santos (A) | 202 cm | Pablo Laso Academy (ESP) |
| #13 | Elias Ahola | 200 cm | Tapiolan Honka |
| #14 | Kristian Kapanen | 198 cm | HNMKY |
| #15 | Yakuba Haruna | 201 cm | YMCA Tampere |
| #20 | Benjamin van der Starre | 211 cm | Karkkilan Urheilijat |
| #21 | Joel Venhe | 183 cm | Kataja Basket |
Valmennus
| Päävalmentaja | Antti Koskelainen |
| Valmentaja | Henri Clement |
| Valmentaja | Risto-Matti Rousku |
| Valmentaja | Santeri Savolainen |
| Fysioterapeutti | Rasmus Eerikäinen |