Suomen esityksiä leimasi kolmen ensimmäisen jakson ajan heikko heittopeli. Molemmista joukkueista näkyi uran ensimmäisen EM-kisapelin jännitys. Suomi tyytyi hyppyheittoihin, kun Slovakia puolestaan ajoi jääräpäisesti korille.
Slovakia oli parhaimmillaan kymmenen pisteen johdossa (22-12). Kapteeni Jesse Niemi toi koreillaan Suomen takaisin iskuetäisyydelle ja neljännen jakson alussa Suomi hyödynsi tilaisuutensa. Suomalaiset onnistuivat neljästi jakson ensimmäisen neljän minuutin aikana kolmosviivan takaa, kun ensimmäinen puolituntinen ei tuottanut Suomelle kuin kolme osumaa.
– Puolustimme ensimmäisellä puoliajallakin hyvin, mutta palkinnot siitä jäivät keräämättä, kun emme saaneet levypalloja. Jälkimmäisellä puoliskolla irtopallot alkoivat jäädä meille. Etenkin hyökkäyspään levypalloihin ukot menivät hyvällä sykkeellä ja saimme niistä tehtyä tukun tärkeitä koreja, kertasi maajoukkueen päävalmentaja Harri Jokela.
Suomi vei lopulta levyritaiston 54-43. Suomen saalista peräti 22 tuli hyökkäyskorilla.
– Hidastimme puoliajan jälkeen tietoisesti hyökkäyspeliämme, jotta silmitön juokseminen loppuisi. Maltillisemmalla pelinrakentelulla saimme parempia heittopaikkoja, Jokela lisäsi.
Ratkaisevien kaukoheittojen sarjan käynnisti Lauri Toivonen, joka vei Suomen ensimmäisen kerran johtoon sitten ensiminuuttien tilanteessa 43-42. Toivonen pelasi rohkeasti koko ottelun ja uskalsi haastaa vastustajaa. Jarkko Aho oli myös iskussa kirjauttaen tehot 11/7. Roope Ahonen heitti 15 pistettä. Pelintekijä Pekka Setälä ja Matti Nuutinen kauhoivat 11 levypalloa mieheen. Syntymäpäiväsankari Juhani Jämsä toi ottelun ratkaisuhetkillä Suomen peliin tarvittavaa vikkelyyttä ja sähinää.
Suomi kohtaa alkulohkossaan B seuraavaksi Puolan. Ottelu käynnistyy lauantaina (12.8.) klo 13. Lohkon neljäs joukkue on Irlanti. Lohkon kaksi parasta etenee ylempään jatkosarjaan ja pelaamaan siten kahdesta jaossa olevasta paikasta EM-kilpailuiden A-divisioonaan.
Kaikkien nuorten EM-turnausten otteluita voi seurata reaaliajassa osoitteessa www.fibaeurope.com.
Suomi – Slovakia 62 – 52 (26-30), 16-vuotiaiden B-divisioonan EM-kilpailut, Tallinna, Viro 11.8.2006
| Mikko Tuunanen | 0/0 | |
| Roope Ahonen | 15/2 | |
| Pekka Setälä | 5/11 | /4 syöttöä |
| Juhani Jämsä | 3/1 | |
| Jarkko Aho | 11/7 | |
| Jesse Niemi | 8/7 | |
| Anton Telih | 6/5 | /3 riistoa |
| Miska Ahokas | 2/0 | |
| Lauri Toivonen | 8/3 | |
| Matti Nuutinen | 3/11 | |
| Juhan Mikone | 1/3 | |
| Atte Perttu | 0/0 |
Lisätietoja: /maajoukkueet/poikien_maajoukkueet/16-vuotiaat_pojat2/