Tiiviissä valmistautumisjaksossa Suomi on kohdannut tukun Euroopan kärkijoukkueita valmistavissa maaotteluissa. Kokemusta on kertynyt mm. kahdesta tasaisesta ottelusta Italiaa vastaan, kahdesta Saksa-voitosta ja kotipeleissä historiallisesta voitosta ja tasapelistä Kroatiaa vastaan.
Avausottelussaan Suomi saa vastaansa Ukrainan, joka on tuttu vastus jo tältä kesältä. Italiassa pelatussa harjoitusturnauksessa Sudenpennut päihitti Ukrainan 61-66.
– Ukraina on tyypillinen ukrainalainen koripallojoukkue. Urheilullinen ja fyysinen joukkue, jonka vahvuudet on takamiehissä. Isot pelaajat ovat isoja, mutta liikkumiskyvyltään rajoittuneita. Sellainen joukkue, että jos pystymme hallitsemaan tempoa, niin meillä pitäisi olla hyvät mahdollisuudet voittoon.
Ukrainan jälkeen Suomi saa vastaansa sunnuntaina Espanjan ja välipäivän jälkeen tiistaina Bosnia-Hertsegovinan.
Lohikosken mukaan EM-kisoissa panoksena on kolme asiaa: kyseisen turnauksen sijoitus, perintö eli mahdollistaa seuraavan ikäluokan pelaaminen A-divisioonassa ja lisäpanoksena 19-vuotiaiden MM-kisat, joihin EM-kisat toimivat karsintoina.
– Alun palaverissa pojat asetti tavoitteeksi, että MM-kisapaikkaa tavoitellaan. Sitä varten on harjoiteltu ja aikaisemmat pelit ovat osoittaneet, että se on mahdollista, Lohikoski aloittaa.
– Todennäköisesti kilpailut tulevat olemaan sellaiset, että pelataan paljon ristiin ja luvassa on tiukkoja matseja. Joka päivä onni pitää ansaita erikseen.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue EM-kisoissa 2018
| # | Sukunimi | Etunimi | Kasvattajaseura |
| 4 | Rautasalo | Markus | Munkkiniemen Kisapojat |
| 5 | Timonen | Joonas | PuHu Juniorit |
| 7 | Granlund | Jesper | Sykki |
| 8 | Storgård | Oscar | Porvoon Tarmo |
| 9 | Sajantila | Erik | Tapiolan Honka |
| 10 | Amzil | Mustapha | Kotkan Työväen Palloilijat |
| 11 | Uotila | Emil | Leppävaaran Pyrintö |
| 12 | Jantunen | Mikael | Wartti Basket |
| 13 | Exaucia | Thomas | Peli-Karhut |
| 14 | Tainamo | Touko | Munkkiniemen Kisapojat |
| 15 | Lähdetniemi | Eetu | Tapiolan Honka |
| 21 | Tahvanainen | Ville | HNMKY |
- Päävalmentaja Jyri Lohikoski
- Valmentaja Jari Nykänen
- Valmentaja Petri Virtanen
- Osteopaatti Aleksi Hakanto
- Head of Delegation Danny Jansson