Hasseltissa pelattu maaottelu oli Belgian ja Suomen miesjoukkueiden ensimmäinen kohtaaminen 18 vuoteen. Viimeksi maajoukkueet olivat kohdanneet vuoden 1986 EM-karsinnoissa. Kaikkina aikoina Suomi ja Belgia ovat ottaneet yhteen 19 kertaa. Otteluvoitot ovat Suomelle niukasti 10-9.
Belgia on Suomelle erinomainen tasonmittari, sillä se pelaa EM-karsintojen A-divisioonassa, kun Suomi pyrkii eteenpäin B-divisioonasta. Belgia näyttikin keskiviikkona olevansa hyvä ja fyysinen joukkue. Suomi oli hätää kärsimässä erityisesti ottelun ensimmäisellä puoliajalla, jolloin belgialaiset dominoivat korinalustoja.
Kolmas jakso oli vähäkorinen joukkueiden tehdessä yhteensä 24 pistettä. Kun viimeiset kymmenen minuuttia olivat pelaamatta, johti Belgia lukemin 62-52.
Suomi tuli peliin takaisin mukaan pienellä viisikolla, jossa pelasivat laiturit Tuukka Kotti, Hanno Möttölä ja Mikko Noopila sekä takamiehet Jyri Lehtonen ja Teemu Rannikko. Viisikko pelasi erinomaista puolustuspeliä ja sekoitti Belgian konseptit hetkeksi. Puolustuspelinsä kautta Suomi sai nopean hyökkäyksensä liikkeelle ja luotua ylivoimatilanteita.
Hyvin yhteen pelannut viisikko kirikin Belgian kiinni ja Suomi johti kolme minuuttia ennen päätössummeria kolmella pisteellä. Raivoisa yritys molemmissa kenttäpäädyissä toi kuitenkin väsyn mukanaan suomalaispuseroihin. Suomelle sattui viimeisten minuuttien aikana muutamia alkeellisia virheitä, joista Belgia rankaisi.
Suomi saa revanssimahdollisuuden heti torstaina, kun joukkueet ottavat uudelleen yhteen. Torstaina pelipaikkana on Gent.
Suomalaispelureista Providencen yliopistoa edustava Kotti oli keskiviikkona joukkueen vahvin lenkki ensimmäisellä puoliajalla. Loppua kohden Kotin otteet hiipuivat, mutta lopputuloksena oli kuitenkin komeat tilastolukemat 14 pistettä ja 13 levypalloa. Möttölä pussitti 20 pistettä.
Tuore Saksan mestari Jukka Matinen ei kyennyt matkustamaan maajoukkueen mukana Belgiaan. Keuhkoputken tulehdusta potevan Matisen korvasi viime tingassa konkari Martti Kuisma, joka jäi keskiviikkona nollille.
Belgia – Suomi 78 – 72 (49-41), miesten maaottelu, Hasselt, Belgia 18.8.2004
| Antti Nikkilä | 4/0 | |
| Aki Ulander | 1/1 | |
| Sami Lehtoranta | 4/0 | |
| Martti Kuisma | 0/0 | |
| Mikko Noopila | 4/4 | |
| Kimmo Muurinen | 6/2 | |
| Tuukka Kotti | 14/13 | |
| Pasi Riihelä | 0/0 | |
| Jyri Lehtonen | 10/1 | |
| Hanno Möttölä | 20/3 | /3 syöttöä |
| Petri Virtanen | 0/1 | |
| Teemu Rannikko | 9/1 |
Suomen heittoprosentit: 1P 66,7 % (22/33), 2P 47,1 % (16/34), 3P 30,4 % (7/23).
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/