Jo alkutahtien aikaan Suomi määritteli rytmin ja vieraat jäivät taustasoittajiksi. Sasu ”Francotirador” Salin tulitti kaksi ensimmäistä koria kaaren takaa, Matti Nuutinen viimeisteli pari kakkosta ja lopulta Markkanen pääsi pisteiden makuun nostaen korin alta virolaisten roikkumisista huolimatta. Virolle kesti vajaat neljä minuuttia saada ensimmäiset pisteensä ja Suomi nautiskeli 12-0-juoksusta.
Läpi ensimmäisen puoliajan jokaiselta parketille käsketyltä Susijengi-pelaajalta näytti löytyvän joku korsi kannettavaksi kokoon. Jamar Wilson pudotti tyylipuhtaassa pick and roll -pelissä Alexander Madsenille urheilulliseen viimeistelyyn, 18-vuotias Mikael Jantunen oli alati oikeassa paikassa oikeaan aikaan ja Markkanen viihdytti kotiyleisöä ilmavilla donkeilla ja yhdellä tylyllä torjunnalla. Kenraali Petteri Koposen suoraan kuljetuksesta nakkaamalla kolmosella Susijengi tassutteli puoliajalle 43-23-johdossa.
Kahdenkymmenen pisteen johdossa Suomi pääsi peluuttamaan tasaisemmin ja päävalmentaja Henrik Dettmann jakeli minuutteja tasaisesti. Viro onnistui vetämään eron vartin tuntumaan, mutta todellista uhkaa etelänaapuri ei pystynyt missään vaiheessa luomaan.
Dettmann: ”Hyvä kenraali”
Virherikkaassa ottelussa molemmat joukkueet taistelivat pelirytminsä hakemisessa. Susijengi heitti mallikkaasti (2p 19/31, 61,3%; 3p 11/27, 40,7%), mutta sortui 16 menetykseen. Hasseista huolimatta Susijengin pallonliike poiki peräti 25 syöttöä.
– Hyvä kenraali. Oli tärkeää saada peli alle ja tarvitsimme sitä. Näki, että pelaajat ovat eri vaiheissa ja pelirytmi on vielä vähän haussa, päävalmentaja Henrik Dettmann kertoi ottelun jälkeen.
Vielä Viroa torstaina vastaan pelatussa vierasottelussa ei nähty ”uusvanhoja” Susijengin avainpelaajia Wilsonia, Koposta, Salinia ja Markkasta. Nelikon panoksesta Dettmann oli vähäsanainen.
– Kaikki varmaan näki, että miten he selviytyivät.
– Pääosin koko ottelussa oli paljon positiivista, mutta edelleen on paljon tekemistä. Varsinkin joukkuepuolustuksen parissa, Dettman lisäsi.
Finnisher, MadZen ja Micke
Illan päätähti oli NBA:ssa historiallisen tulokaskautensa päättänyt Markkanen, joka oli kuin mies poikien keskellä. 23 pistettä, 12 levypalloa, kaksi riistoa ja yhtä monta torjuntaa tehtaillut ”Finnisher” iski runsaita donkkeja, joista näyttävin yhden käden ”tuulimylly” nähtiin päätösneljänneksellä.
Muihin pistenikkareihin kuului kolme kolmosta pommittanut Salin (11/4/3 syöttöä), vastustajien nilkkoja murjonut ”Jammu” Wilson (11/1/4), juonikkaasti pelannut Nuutinen (9/2), konkarin elein esiintynyt Koponen (8/2/5) ja kentälle roimasti urheilullisuutta tuonut ”MadZen” (11/5).
– Roolini on tuoda puolustuksen kautta energiaa ja siihen pyrin. Alku oli vähän hakemista, mutta maajoukkueikkunalta toiselle olen löytänyt sen, että mitä minulta vaaditaan ja miten pystyn vahvistamaan joukkuetta, Madsen kertoi.
Joukkueen juniori ”Micke” Jantunen jaksoi jälleen hämmästyttää kypsyydellään. Jantunen on liikkuvuudeltaan ja 203-senttisellä varrellaan kuin luotu susipuolustukseen ja säväytti vielä hyökkäyspäässä seitsemällä pisteellä. Videohaastattelussa Jantunen kertoo kotidebyytistään Susijengin nutussa.
Susijengi matkustaa perjantaiksi 29.6. pelaamaan MM-karsintojen vierasottelun Tshekkiä vastaan, kunnes joukkue palaa takaisin Suomeen ottamaan mittaa loppuunmyydyn Hartwall Areenan edessä Islannista tiistaina 2.7. kello 18:45.
Lisätietoja: Ottelutilastot
Lisätietoja: Ottelutilastot.pdf