Cavén teki viime kaudella ensiesiintymisensä Espanjan timantinkovassa ACB-liigassa FIATC Joventut Badalonan paidassa ja kuului Espanjan kolmosliigan mestaruuden voittaneen farmijoukkueen CB Prat Joventutin avainpelaajistoon.
Tamperelaislähtöisen laiturin päätös lähteä ison veden taakse syntyi lopullisesti viime kesänä, jonka Cavén vietti parannellen käsivammaansa.
– Käteni kuntoutus oli edelleen kesken, kun eurooppalaiset joukkueet aloittivat kautensa. D-liigasta oli tullut jonkin verran kyselyitä suuntaani, joka tietysti edesauttoi mielenkiinnon heräämistä USA:n suuntaan, Cavén kertoo.
D-liigan järjestelmässä pelaaja allekirjoittaa sopimuksen liigan kanssa ennen asettumistaan ehdolle 1.11. järjestettävään varaustilaisuuteen. ”Draftissa” järjestetään kaikkiaan kahdeksan kierrosta.
– Vaikka liiga ei ole yhtä tasokas kuin Euroopan huippuliigat, siellä on paljon kovia pelaajia ja jokainen pelaaja saa päivittäin näkyvyyttä. D-liiga on minulle vielä niin tuntematon kohde että vaikea vielä puhua odotuksistaan, mutta mitä enemmän pallo on ilmassa ja löytää tiensä sukan läpi, sitä parempi, Cavén kertoo odotuksistaan.
NBA Development League eli ”D-liiga” käynnistyi syksyllä 2001 kahdeksan joukkueen liigana, ja liigan joukkuemäärä on sittemmin kasvanut 16 joukkueeseen.
Nimekkäimpien D-liigassa pelanneiden pelaajien kastiin kuuluvat mm. Puolan maajoukkuejätti Marcin Gortat, Houston Rocketsin pelinrakentaja Jeremy Lin, katukorislegenda Rafer Alston, Miami Heatin kesän 2013 mestaruusjoukkueesta tuttu tatuointi-ihme Chris Andersen ja 2000-luvun parhaimpiin puolustuspelaajiin lukeutuva Matt Barnes.
Nuorisomaajoukkuetähdestä kasvoi europelaaja
Joonas Cavén debytoi Korisliigassa neljän ottelun verran kaudella 2010/11 ja päätti kautensa Suomen mestaruuteen Damon Williamsin johtaman joukkueen paidassa. Cavén urakoi Pyrinnölle 7,2 minuuttia ja 3,5 pistettä ottelua kohden.
Syksyllä 2011 Cavén allekirjoitti sopimuksen perinteikkään espanjalaisseuran Joventut Badalonan kanssa. Ensimmäiset kaksi Espanjan kauttaan Cavén edusti yksinomaan Espanjan kolmosliigassa pelaavaa farmijoukkue CB Prat Joventutia, kunnes debytoi vasta neljäntenä suomalaispelaajana kautta aikain Espanjan ACB-liigassa.
Cavén pelasi ensimmäisen ACB-kautensa aikana viisi ottelua 6,1 minuutin, 2,4 pisteen ja 1,0 levypallon keskiarvoilla. Espanjan kolmosliigassa Cavén nakutti CB Pratille 9,1 pistettä ja 3,2 levypalloa per peli, ja kausi päättyi kolmosliigan mestaruuteen ja nousuun Espanjan kakkosliigaan.
Susijengi-debyyttinsä Cavén teki kesällä 2013 Liettuassa ja pussitti 10 pistettä Venäjää vastaan. Nuorisomaajoukkueurallaan Cavén ehti pelata hurjat 78 ottelua ja pussittaa niissä 955 pistettä. Syyskuussa 2011 Cavén pelasi 18-vuotiaiden poikien Euroopan All Stars -ottelussa.
Lisätietoja: Joonas Cavén
Lisätietoja: D-League