Belgian salama-alun jälkeen Sasu Salin avasi Suomen pistetilin kolmosellaan, kun peliä oltiin pelattu kaksi minuuttia. Hiljaa, mutta varmasti Suomi kairasi itsensä peliin mukaan, kun Junnu Lee viimeisteli pick-and-rollista ja Petteri Koponen riisti, pelasti sivurajalta pallon kentälle ja naulasi kovasta vauhdista kolmosen.
Toisella neljänneksellä Susijengin nuorin pelaaja Lauri Markkanen päästettiin irti ensimmäisille miesten maajoukkueminuuteilleen ja avasi samalla pistetilinsä kolmosella. Susijengin tavaramerkki eli aggressiivinen puolustus pakotti belgialaiset 12 pallonmenetykseen 20 minuutin aikana ja Suomi pääsi puoliajalle johtoasemassa 31-35.
Tauon jälkeen peli eteni pitkään kori korista -periaatteella, kunnes sähikäinen Roope Ahonen sytytti joukkueensa energisellä vaihdollaan. Ahonen löysi Joonas Cavénin nurkasta kolmoseen ja seuraavassa hyökkäyksessä naulasi oman triplansa.
Suomen päästessä 7 pisteen johtoasemassa päätösneljänneksellä dominaattori Junnu Lee otti pelin lopullisesti leveille harteilleen. Jos Lee ei rynninyt 1-1-tilanteista belgialaisten puolustusmuurin ylitse, niin Koponen löysi Junnun pick-and-rollista, jotka Lee nosti tylysti sisään käsille läpsimisistä huolimatta.
Susijengi vei viimeisen neljänneksen alun 11-3 eikä Belgialta löytynyt enää aseita kunnon takaa-ajoon, kun Suomen puolustus pakotti belgialaishyökkäyksen tahmeaksi.
”Junnu oli täysin pitelemätön”
Aiemmissa harjoitusotteluissaan Kreikan voittanut ja Espanjan tiukoille laittanut Belgia antoi erinomaisen vastuksen ja haki viljalti hyökkäyslevypalloja silkalla aktiivisuudella. Suomen 1-1-puolustus piti kuitenkin huolen, että belgialaiset pysyivät talutushihnassa.
– Belgia on poikkeuksellinen vastustaja meille, koska yleensä vastustajalla on joku osa-alue, jossa he ovat ylivoimaisesti parempia kuin me. Jos tällaista vastustajaa vastaan pärjätään mies miestä vastaan, niin silloin on hyvä pohja rakennettu, päävalmentaja Henrik Dettmann kommentoi.
– Suurta nautintoa antoi hyökkäyspäässä se, että pystyimme pelaamaan palloa sisälle ja voittamaan sieltä tilanteita, Dettmann lisäsi viitaten huikean pelin pelanneeseen Leehen.
– Junnu oli täysin pitelemätön. Tandemi Koponen-Lee toimi erinomaisesti. Jossain vaiheessa belgialaiset huomasivat, että he eivät pärjää Junnulle kuin tuplaamalla tai triplaamalla, niin hän alkoi ruokkia Koposta ja se oli mahtavaa katsottavaa, apuvalmentaja Pekka Salminen hehkutti.
Lee rynni pelitilanneheittonsa puhtaasti 8/8 tehden 20 pistettä. Vapaaheittoviivalta Junnu teki samaa kirurgintarkkaa työtä neljällä vapaaheitollaan. Onnistumiset eivät jääneet hyökkäyspäähän, vaan puolustuksessa Lee paini mallikkaasti Belgian sisäpelaajien kanssa.
– Puolustuksessa alamme hiljalleen ymmärtää, että missä apuasemissa meidän pitää olla. Henkilökohtaisella tasolla todella kovia puolustussuorituksi:. Petsku, Junnu, Sasu, Erik…
Dominaattori Lee: ”Kova voitto kovasta joukkueesta”
– Joukkuepuolustus toimi ja onnistuttiin pitämään Belgian parhaat aseet kurissa. Hyökkäyksessä pallo liikkui hyvin ja omakin peli kulki. Kova voitto kovasta joukkueesta ja huomenna tulee olemaan toinen kova peli. Oikeaan suuntaan ollaan selvästi menossa, ottelun sankari Lee kommentoi.
Toinen ottelun pirteimpiin esiintyjiin suomalaisittain kuului Ahonen, joka käytti peliminuuttinsa tehokkaasti heittäen 3 pistettä ja tuoden sähikäisenergiaa Susijengin puolustukseen, kun sitä penkiltä tarvittiin.
– Vähän oli hidas alku peliin, mutta kun päästiin vauhtiin, niin tultiin myös mukaan. Puolustuspään energia oli hyvä, saimme menetyksiä kavereilla ja päästiin juoksemaan niistä, Ahonen kommentoi.
Suomen suurimmat minuutit pelannut Koponen (15/3/5 syöttöä) antoi myrskyvaroituksen Euroopalle ”Petskun” ja Leen pick-and-rollin tehokkuudesta. Jamar Wilson (10/1/3 riistoa), Sasu Salin (8/2) ja Erik Murphy (6/4) kunnostautuivat myös korintekotalkoissa.
Suomi kohtaa Belgian toistamiseen lauantaina pelipaikan vaihtuessa Pepinsteriin. Ottelu alkaa kello Suomen aikaan kello 21:30.
Lisätietoja: Ottelutilastot