Jos Petteri Koponen haki alkulohkon päättäneessä Kreikka-ottelussa selkävoiton Euroliigan MVP Vassilis Spanoulisista, oli Tuukka Kotti omalla tasollaan Kreikan järkäle Ioannis Bourousisia vastaan korin alla.
Siinä, missä Bourousis jäi jatkosarjan kannalta tärkeässä ottelussa kuuteen pisteeseen, säkitti Kotti Suomelle 14 pistettä ja naarasi kuusi levypalloa muodostaen samalla Suomen sisäpuolustuksen selkärangan yhden miehen rintamana.
Heti ottelun päätyttyä Kotilla oli suuria hankaluuksia sisäistää kokemaansa.
– Ei tässä tiedä miten päin olisi. Ajatukset ovat kymmenen minuutin ajan vain pyörineet päässä. Ihan hullu olo, Kotti naurahteli.
– Hauskaa oli taas. Teemu oli sivussa ja Hanno loukkaantui, mutta uusia jätkiä nousi koko ajan vaan. On tämä hieno joukkue.
Susijengin kaatolista kuuden EM-kisapäivän aikana on ollut koko Euroopalle yllätys: MM-hopeamitalisti Turkki, olympiapronssimitalisti Venäjä, lajin suurmaa Kreikka ja kahden NBA-runkopelaajan johtama Ruotsi.
Lisää herkkua on luvassa jo kolmen päivän päästä Ljubljanassa.
– Missään nimessä emme ole tähän tulokseen tyytyväisiä. Katsotaan, kuka tulee vastaan seuraavaksi ja mennään voittamaan.
Koivisto ja Huff kiittelivät susifaneja, Rannikko: ”Paras syntymäpäivälahja”
Kreikka-ottelussa Susijengin kollektiivinen itseluottamus kohosi silminnähden hyökkäyspään onnistumisten myötä. Kipsinkaristelijoiden joukkoon lasketaan ”Loimaan La Bomba” Mikko Koivisto, jonka heitot löysivät viimein tiensä korisukan perukoille joukkueen sitä eniten kaivatessa.
– Onhan tuo Kreikan nimilista mieletön. Kaksinkertaisia Euroliigan mestareita, Euroliigan MVP ja kaikkea muuta. Turha sitä on kuitenkin katsoa – me pelataan joukkueena, Koivisto uhkui.
– Joukkueen menestys on koko ajan ollut tärkeintä, mutta kyllähän se mieltä lämmitti, kun sain muutaman heiton putoamaan, Pussihukkien kasvatti kommentoi omia onnistumisiaan.
Kotin tavoin Koivisto korosti Susijengin jahtaavan Ljubljanan EM-jatkosarjasta lisää voittoja ja menestystä.
– On helppo lähteä Ljubljanaan. Pidetään hauskaa ja haetaan tulosta kuten tähänkin asti. Faneille terveisiä, että joukkue todella arvostaa saamaamme kannustusta.
Kreikka-ottelun loppuhetkillä tarkkaa työtä vapaaheittoviivalta tehnyt Shawn Huff ylisti Koiviston tavoin Koperiin saapuneita suomalaiskannattajia ja toivotti suomalaisfanit tervetulleiksi suurin joukoin myös Ljubljanaan.
– On ollut mieletöntä, miten paljon fanit ovat uskoneet meihin. Se on tuonut meihin koko ajan lisää uskoa. Jo pelkästään alkulohkovaihe on ollut aivan huima kokemus, ja lisää on tulossa, Huff puhkui.
Kreikan ja Suomen välistä tuoksinaa penkiltä seurannut, 33-vuotissyntymäpäiviään viettänyt Teemu Rannikko oli jatkopaikan varmistuttua liikuttunut.
– Ihan paras synttärilahja joukkueelta Hannolle (Möttölä) ja mulle. Voitto matkassa Ljubljanaan. Hieno syntymäpäivä, paras ikinä, Rannikko hymyili.
Lisätietoja: ”Mestarisuosikki Kreikka murtui Koperissa”