– Euroliiga on sarja, jonne jokainen eurooppalainen huippukoripalloilija tahtoo pelaamaan, ja tuntuu hienolta päästä sinne takaisin. Koen tämän taas yhdeksi suureksi kehitysaskeleeksi urallani, hehkuu Salin.
Malaga esitti sopimustarjouksensa Salinille viime viikon torstaina, ja Salinia viimeiset kaksi ja puoli kautta riveissään pitäneellä CB Gran Canarialla oli Espanjan liigan käytäntöjen mukaan viisi vuorokautta aikaa vastata Malagan tarjoukseen. Gran Canaria ei kuitenkaan esittänyt vastatarjousta, joten Salinin sopimus Malagan kanssa sai sinettinsä.
– Olen kiitollinen Gran Canarialle menneestä kahdesta ja puolesta kaudesta. Ensimmäinen kevääni Kanarialla meni omaa paikkaani hakiessa, mutta koen toisen kauteni aikana vakuuttaneeni paikkani Espanjan liigassa, jakaa Salin kiitoksiaan Las Palmasin suuntaan.
– Tiesin kuitenkin koko ajan tahtovani pelata urallani vielä pykälää Olimpija Ljubljanaa tai CB Gran Canariaa paremmissa joukkueissa, ja Malaga tarjoaa minulle mahdollisuuden siihen.
Malaga päihitti Eurocupin finaalissa sittemmin Espanjan mestaruuden voittaneen Valencian. Espanjan liigan välierissä Malaga kaatui Real Madridille otteluvoitoin 0-3.
– Gran Canaria ja Malaga pelaavat verrattain samanlaisilla pelikonsepteilla, joten uskon sopeutuvani uuteen joukkueeseeni mutkitta, arvioi Salin.
EM-karsintojen superjunnusta Espanjan liigan kulttisankariksi
MaSu-Basketin juniorimyllyn tuotoksiin lukeutuva Salin ponnahti kertaheitolla suomalaisen koripallokansan tietoisuuteen Korisliigan tulokaskaudellaan 2007-08 Espoon Hongassa. Vasta 16-vuotias Salin murtautui vaativan päävalmentaja Mihailo Pavicevicin rotaatioon ja heitti Suomen mestarijoukkueelle 3,1 pistettä ja haki 1,9 levypalloa ottelua kohden.
Salin vietti Espoon Hongassa kolme kautta ja keräsi palkintokaappiinsa yhden SM-kullan sekä yhden Suomen cupin kultamitalin. Parhaalla kaudellaan Suomessa Salin taituroi Hongalle 9,2 pistettä ja 2,7 levypalloa ottelussa.
Salin debytoi Susijengissä kesän 2010 EM-karsinnoissa. Salin ei kumarrellut kuvia, vaan kohosi kertayrittämällä joukkueen parhaaksi pistemieheksi (12,7p/ottelu) sekä koko EM-karsintojen tarkimmaksi kolmen pisteen heittäjäksi (64,0 %).
Erinomaiset EM-karsinnat poikivat Salinille monivuotisen sopimuksen Slovenian suurseura Union Olimpija Ljubljanaan, missä Salin viihtyi ammattilaisuransa ensimmäiset neljä ja puoli kautta. Lähes puolen Slovenian vuosikymmenensä aikana Salin juhli kolmesti Slovenian cupin mestaruutta, kerran Slovenian supercupin mestaruutta sekä nimettiin kertaalleen Eurocupin viikon pelaajaksi (kausi 2013-14, viikko 7).
Salin kaupattiin kesken pelikauden 2014-15 Olimpijasta Espanjan ACB-liigaa sekä Eurocupia pelanneeseen CB Gran Canariaan. Salin lunasti itselleen heti ensimmäisenä Kanarian keväänään jatkosopimuksen, joka on pitänyt hänet CB Gran Canariassa runsaan kahden kauden ajan. Salin on saanut Espanjassa lempinimen ”Francotirador”, tarkka-ampuja.
Salinin paras Espanjan kausi on tähän asti ollut 2015-16, jolloin hän takoi Eurocupissa 11,5 pistettä ja ACB-liigassa 8,7 pistettä ottelua kohden. Syksyllä 2016 Salin ja CB Gran Canaria päihittivät Espanjan supercupin finaalissa FC Barcelonan.
Salin on kuulunut Susijengin avainpelaajiin aina maajoukkue-debyyttikesästään 2010 lähtien. Tähän mennessä ”Malmin roskisdyykkari” on pelannut 80 A-maaotteua 8,6 pisteen keskiarvolla sekä edustanut Suomea vuosien 2011, 2013 ja 2015 EM-kisoissa sekä vuoden 2014 MM-kisoissa.
Nuorten maajoukkueissa Salin on pelannut 66 ottelua 15,9 pisteen keskiarvolla.
Lisätietoja: Unicaja Malagan tiedote
Lisätietoja: Sasu Salin