Viime kesän olympialaisten jälkeen miehistöään isolla kädellä uudistanut Iso-Britannia onnistui salpaamaan Susijengin vauhtipelin toisella kymmenminuuttisella ja pakottamaan kotijoukkueen pääasiassa hyppyheittoihin yli 20 sekunnin hyökkäysten päätteeksi.
Hartwall Areenan 3,427-päinen kotiyleisö ei kuitenkaan joutunut odottamaan suosikkiensa heräämistä turhan pitkään. Saavuttuaan tauolta kentälle Susijengi vainusi saaliin ja sai vieraansa näyttämään joukolta ujoja koulupoikia. Ottelun kolmas neljännes oli suorastaan henkeäsalpaava: 35–13 Suomelle!
Lopulta Susijengi luuti periksiantamattomalla joukkuepuolustuksellaan, napakoilla siirtymähyökkäyksillään ja tehokkaalla kaukoheittopelillä Iso-Britannialla lattiaa ja rekisteröi kesän 2013 avausvoittonsa pistein 88–66 (36–35).
– Ainahan se on hyvä asia, kun voittaa maaottelun yli 20 pisteellä. Peli alkoi ratketa meille, kun saimme puolustuksen pitämään ja vapaat heitot sisään. Tauolla luotimme siihen, että kun jatkamme omalla perustyöllämme, heitot alkavat pikku hiljaa pudota, Susijengin korkeimmat tehot viimeistellyt Petteri Koponen (14/3/4 syöttöä) kuittasi.
– Koris on tällainen ”runien” peli. Britit pääsivät peliin mukaan toisella jaksolla ja otettua vauhdin meiltä pois, ja meidän tehtävämme oli saada heidän runinsa katkaistua. Tehtiin niin kuin pitikin.
Rannikolta väkevä paluu
Susijengi toivotti torstain ottelussa kentälle tervetulleen paluumuuttajan, kun viime kesän EM-karsinnoista alaraajavamman johdosta sivussa ollut Teemu Rannikko (10/0) pelasi ensimmäisen maaottelunsa lähes kahteen vuoteen.
Rannikko kirmasi parketille sinivalkopaita yllään ensimmäistä kertaa lähes kahteen vuoteen, kun ottelun ensimmäinen jakso oli ehtinyt vanheta runsaat neljä minuuttia. Vain hetkeä myöhemmin Rannikko vapautti Shawn Huffin lennokkaaseen ylivoimadonkkiin, joka pakotti britit aikalisälle tilanteessa 15-9.
Kaksi minuuttia myöhemmin Rannikko kohahdutti Hartwall Areenan katsomoa onnistumalla kaaren takaa ja upottamalla ensimmäiset maaottelupisteet sitten syyskuun 2011 EM-kisojen. Kolmannella jaksolla Rannikko nautiskeli suu leveässä hymyssä johtaessaan Susijengin karkumatkan yli kymmenen pisteen.
– Tässä on ollut runko kasassa vuosia ja on helppo tulla mukaan tähän porukkaan. Vielä harvinaisempaa on päästä kotiyleisön eteen Suomen hienoimmassa hallissa, Rannikko tunnelmoi pelin tauottua.
Miesten maajoukkueessa 17-vuotiaasta alkaen pelannut Rannikko antoi joukkueelleen kelpo arvosanan kesän avausvoitosta.
– Puolustus näytti hyvältä kolmen jakson ajan, toista neljännestä lukuun ottamatta. Lopussa otimme ehkä jokusen turhan virheen, mutta jos vastustaja tekee 66 pistettä ja heittää pelitilanneheitot sisään 28,1% tarkkuudella, saamme olla ihan tyytyväisiä esitykseemme.
Joukkue piti yhtä
Susijengin EM-kisojen yhdeksännelle sijalle kaksi vuotta sitten siivittänyt repivä, raatava ja ennen kaikkea yhteisöllinen susipelitapa toimi eritoten kolmannella jaksolla häkellyttävän hyvin.
Britit kompastelivat kerta toisensa jälkeen Susijengin mies- ja apupuolustusten pingottamaan lihasmuuriin ja toisessa päässä kotijoukkue linkosi empimättä heittoja kaaren takaa ja lähietäisyyksiltä.
Mikä silmiinpistävintä, Suomen tehot jakautuivat oppikirjamaisen demokraattisesti. Koposen ja Rannikon lisäksi kaksinumeroisille pisteille ylsivät Mikko Koivisto (12/1) ja Sasu Salin (10/3). Koiviston heitto upposi eritoten kolmannen jakson karkuvaiheessa.
Salinin hyökkäyspään onnistumiset ajoittuivat pääosin ensimmäiselle neljännekselle, jonka jälkeen ”Malmin roskisdyykkari” alkoi kalvaa vastustajiaan oikea-aikaisella puolustuspelillään.
Hanno Möttölä (8/5) hassutti vastustajiaan kokeneilla korinalusliikkeillään eritoten ensimmäisellä puoliajalla ja Kimmo Muurinen (8/8) pelasi huippupelin ollen piikkinä brittien lihassa molemmissa päissä kenttää. Möttölä antoi oivan esimerkin joukkueen taistelutahdosta dyykkaamalla 26 pisteen johtoasemassa irtopallon perään parketin rajasta taistellen pallon omilleen.
Tuukka Kotti (7/5/2 blokkia) ja Shawn Huff (6/5) aiheuttivat liikkuvuudellaan briteille hurjat määrät pallonmenetyksiä ja huonoja heittopaikkoja, ja Samuel Haanpääkin (6/3) väläytteli heittokättään.
Dettmann voittotilaston kärkisijasta: ”Kiitos kuuluu pelaajilleni”
Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann saavutti ottelussa rajapyykin, jota ei tulla hetkeen rikkomaan, sillä Dettmannille merkittiin pelissä jo 108. maaotteluvoitto miesten päävalmentajana.
Voitollaan Dettmann ohitti voittolistalla Kalevi Tuomisen, jonka kanssa Dettmann jakoi ykkössijan noin yhdentoista kuukauden ajan.
– Yksi aihe lisää historioitsijoille. Rehellisesti sanottuna kiitos kuuluu nykyisille ja entisille pelaajilleni, joiden kanssa olen saanut mahdollisuuden yrittää näiden voittojen saalistamista, Dettmann veisteli.
Dettmannin täysi viidentoista pelaajan kokoonpano teki myös kotiyleisölle yhä konkreettisemmaksi ”positiivisen ongelman”, joka päävalmentajalla on ennen Slovenian kisoja: oikean pelaajatusinan löytäminen arvokisoihin.
Susijengin seuraava koitos odottaa viikon päästä Liettuassa, kun joukkuetta vastaan astelevat EM-kisojen mitalisuosikkeihin kuuluvat Liettua ja Venäjä sekä nouseva koripallomaa Tshekki.
– Kun Liettuaa vastaan pelataan, pitää juosta nopeasti alas. He pelaavat vauhdikasta, mielikuvituksellista ja liikkuvaa koripalloa. Mielenkiintoista päästä näkemään, olemmeko päässeet yhtään lähemmäksi heidän tasoaan, maajoukkuehistorian voittokärki ennakoi Baltian turnausta.
Susijengi pelaa viimeisen ottelunsa ennen Slovenian EM-kisoja 28.8., kun Latvia saapuu Hartwall Areenalle.
Suomi – Iso-Britannia 88–66 (24–14, 36–35, 71–48), miesten maaottelu, Hartwall Areena (Helsinki) 15.8.2013
Suomi: Petteri Koponen 14/3/4 syöttöä, Mikko Koivisto 12/1, Sasu Salin 10/3, Teemu Rannikko 10/0, Kimmo Muurinen 8/8, Hanno Möttölä 8/5, Tuukka Kotti 7/5/2 blokkia, Shawn Huff 6/5, Samuel Haanpää 6/3, Antto Nikkarinen 3/0, Gerald Lee jr 2/2, Ville Kaunisto 2/2, Antti Nikkilä 0/1, Matti Nuutinen 0/0, Roope Ahonen 0/0.
Iso-Britannia: Eric Boateng 13/9, Kyle Johnson 12/3, Devon Van Oostrum 12/3, Andrew Sullivan 10/9.