Ensimmäisellä neljänneksellä nähtiin väläyksiä jo edellisestä kotimaaottelussa nähdystä Susijengi-hurmoksesta, kun Suomi aloitti räväkästi 11-2 Shawn Huffin heittäessä yhden jalan fade-awayn ja Erik Murphyn päästessä nostamaan ohiheiton sukan pohjalle. Susijengin hyökkäyspelaaminen rentoutui jälleen kerran puolustuksen onnistumisten kasvattaessa kollektiivista itseluottamusta.
Ukraina jäi nopeasti yli kymmenen pisteen taakse, kun aloitusviisikon onnistumisia komppasivat vuorotellen kentälle tulleet vaihtopelaajat. Ville Kaunisto haki piti aktiivisella pelaamisellaan ukrainalaiset varpaillaan ja Matti Nuutinen toi duunarimentaliteetillaan arvokkaita pisteitä ja levypalloja joukkueelleen. Susijengi pääsi puoliajalle 47-33-johdossa.
Puoliajan jälkeen Susijengille iski lyhyt musta hetki, jossa Ukraina kuroi eron alle kymmeneen. Maksim Pustozonov (17/3) oli vaikea pideltävä yksilösuorituksillaan suomalaispuolustajille ja väkkärä Jerome Randle (14/2/4 syöttöä) puhkoi puolustusta halki ajoillaan. Susijengille iski pitkä kuiva jakso, jonka lääkkeeksi Petteri Koponen heitti sisään rikotun hyppyheiton kolmannen jakson lopulla.
Päätösjaksolla Randle vuoroin kohahdutti ja vuoroin hiljensi yleisön taitavilla ajoillaan ja suoraan kuljetuksesta lähtevillä hyppyheitoillaan. Neljä minuuttia ennen loppua sadannen maaottelunsa pelannut Mikko Koivisto pääsi naulaamaan ensimmäisen kolmosensa nopeasta hyökkäyksestä. Koiviston heitto siivitti Suomen viimeisten minuuttien kolmosralliin, jossa Koponen kahdesti, Nuutinen ja vielä kerran Koivisto huudattivat Helsingin Jäähallin hurraamaan Suomen voittoa.
Dettmann: ”Viimeisen neljänneksen heittopelin voisi kopioida EM-kisoihin”
– Olihan se tänään susikoripalloa. Meidän tavoite oli se, että pystymme pelaamaan susi-intensiteetillä koko 40 minuuttia, mutta tänään emme pystyneet siihen aivan täysin. Intensiteetin pitäminen on siksi tärkeää, että kun väsymme riittävästi, niin lopetamme ajattelun ja sen jälkeen heitot alkavat uppoamaan, Henrik Dettmann naureskeli.
– Suomalaisen koripallon kansalliseen identiteettiin kuuluu, että me osaamme heittää ja olemme siitä myös tunnettuja. Selvää on, että jos heittopeli tökkii, niin me häviämme. Jos jotain tästä voisi ottaa kisoihin mukaan, niin se on juuri viimeisen neljänneksen heittopelaaminen.
– Puolustuksessa meidän pitää lisätä käsien käyttöä ja pelata jokainen tilanne aggressiivisemmin. Hyökkäyspäässä peli on välillä vielä pomputuksen juhlaa, vaikka tänään ei siinä maailmanennätystä tehtykään.
Murphy: ”Teimme hyvää työtä levypallopelissä”
Erik Murphyn nimeämä Matti ”Machine” Nuutinen toi Susijengin peliin juuri sitä, mitä häneltä kaivataan eli vahvaa levypallopeliä, irtopallojen voittamista ja hyökkäyspään pisteputkia. Nuutisen illan saldo oli 11 pistettä ja 4 levypalloa.
– Ihan selkeästi minun paras otteluni tähän asti tänä kesänä. Itsellä on ollut pieni tauko, etten ole päässyt pelaamaan ja pelituntumassa on ollut vähän hakemista, mutta nyt se alkoi löytyä, Nuutinen kertoi.
Petteri Koponen (17/2/6 syöttöä/4 riistoa) pelasi koposmaiseen tyyliin luovasti skoraten tehokkaasti ja pyöritelleen peliä tarkasta erikoisvartioinnista huolimatta. Koposen syötöistä nautti erityisesti Gerald Lee jr. (9/4).
Ville Kaunisto (8/3) oli Nuutisen tapaan piristysruiske penkiltä, Jamar Wilson (8/3/5 syöttöä) kirjasi oivan tilastorivin ja Erik Murphy (15/7) paini mainiosti isompia ukrainalaispelaajia vastaan levypalloissa.
– Emme ole isoin joukkue, mutta teimme tänään hyvää työtä levypalloissa. Puolustuksessa olimme okei suurimman osan pelistä, vaikka teimmekin merkkausvirheitä jonkin verran, Murphy kommentoi.
Lisätietoja: Ottelutilastot