Kuluvalla pelikaudella sallittiin 17- ja 19-vuotiaiden valtakunnallisissa sarjoissa yhden vuoden yli-ikäisten pelaajien pelaaminen. Päätös tehtiin vuosi sitten niin, että vahvimpana perusteena oli koronapandemian aiheuttama tilanne, jossa nuorten sarjoja ei pystytty pelaamaan päätökseen kahden edellisen pelikauden aikana.
Nyt uskotaan, että koronapandemia ei enää vaikuttaisi niin paljon otteluiden pelaamiseen ja tämän kevään aikana päästään jakamaan SM-mitaleita.
Yli-ikäisten pelaajien käyttäminen valtakunnallisissa nuorten sarjoissa kaudella 2022-23
- 17-vuotiaiden valtakunnallisissa sarjoissa ei saa käyttää yli-ikäisiä pelaajia, missään muissakaan tätä nuoremmissa ikäkuokissa ei saa käyttää yli-ikäisä
- 19-vuotiaiden SM-karsinnoissa ja SM-sarjassa ei saa käyttää yli-ikäisiä pelaajia
- 19-vuotiaiden valtakunnallisessa I divisioonassa saa käyttää kahta yli-ikäistä pelaajaa/ottelu. Joukkueeseen saa nimetä kauden aikana korkeintaan neljä yhden vuoden yli-ikäistä pelaajaa, eikä näitä pelaajia saa vaihtaa.
19-vuotiaiden laajennettu valtakunnallinen I divisioona – suoraan ilmoittautuminen
19-vuotiaiden valtakunnallista I divisioonaa laajennetaan niin, että sitä pääsee pelaamaan kaikki halukkaat joukkueet.
SM-karsintaan ilmoittautuvat kaikki ne joukkueet, jotka haluavat yrittää saavuttaa paikan SM-sarjassa (10 joukkuetta). SM-karsinnasta selviää kymmenen (10) parasta joukkuetta SM-sarjaan ja loput joukkueet pelaavat valtakunnallista I divisioonaa.
Tämän lisäksi 19-vuotiaiden valtakunnalliseen I divisioonaan voi ilmoittautua suoraan ne joukkueet, jotka eivät halua tavoitella SM-sarjapaikkaa.
Valtakunnallisen I divisioonan pelaamistapa mukautuu osallistuvien joukkueiden määrän mukaan. Jos joukkueita ilmoittautuu sarjaan kaksitoista (12) tai vähemmän, pelataan tämän kauden tapaan kaksinkertainen sarja ja Final Four tapahtuma. Jos joukkueita ilmoittautuu sarjaan kolmetoista (13) tai enemmän, jaetaan joukkueet kahteen lohkoon, joiden neljä parasta pelaavat keväällä pudotuspelit tai Final Four tapahtuman (pelaamistapa tarkentuu myöhemmin).
19-vuotiaiden joukkueiden kannattaa elokuussa ilmoittautuessaan sarjoihin pohtia tarkkaan, haluavatko pelata vain alueellista sarjaa (ainakin Eteläisellä ja Läntiselle alueella sarjat toteutuneet 2021-22), vai haluaako joukkue osallistua valtakunnalliseen sarjaan, jossa on todennäköisesti pidemmät matkat ja sarjaan liittyvä pakollinen tilastointi.