Susijengin apuvalmentaja Mikko Larkaksen mukaan joukkueen pelisuunnitelma toimi verrattain hyvin marraskuun ottelussa Espoo Metro Areenalla.
– Meillä oli kotimatsissa periaatteessa oikeat rakennepalikat, joista lähteä kasaamaan suunnitelmaa sunnuntaille. Joukkuepuolustuksemme oli hyvää ja saimme lopussa riittävät heitot ilmaan, vaikka emme saaneetkaan niitä koriin, Larkas pohtii.
– Marraskuussa Venäjä voitti meidät ennen kaikkea yksilösuorituksillaan Dmitri Kulagin etunenässä. Meidän on pystyttävä sunnuntaina vastaamaan Venäjän yksilöiden korintekouhkaan paremmin kuin viimeksi.
Marraskuun MM-karsintaottelussa Susijengi oli kuskin paikalla tukevasti runsaat kolme neljännestä. Niin kauan kuin pelin tempo pysyi korkeana, Susijengi hallitsi. Kun Venäjä sai susihyökkäyksen sumppuun ja pääsi käynnistämään omia siirtymähyökkäyksiään, tahtipuikko siirtyi heille.
– Edelleen huolellisuus ja kärsivällisyys ovat avainasemassa. Ei saa ryhtyä hätiköimään. Pystypainiksi emme myöskään saa peliä päästää, jatkaa Larkas.
Venäjällä on Permissä tukenaan täysi kotiyleisö ja joukkuetta vahvistaa entisestään Euroliigan tähtisikermä Moskovan TsSKA:n päätös lähettää parhaat pelaajansa sunnuntain karsintaotteluun. Larkas ei ole kuitenkaan olosuhteista huolissaan.
– Paineet on Venäjällä ja vuosien aikana on nähty, että Venäjällä on toki rutiinia hakea isoja voittoja mutta myös taipumus hajota paineessa. Meille sopii haastajan asema paremmin kuin hyvin.
Susijengin on voitettava ottelu kolmella pisteellä edetäkseen Kiinan MM-kisoihin.
Tarkkaile heitä – Coach Larkaksen tärpit
- Dmitrii Kulagin (197 cm/26 v): ”Tappoi meidät viimeksi. Iso, vahva ja monipuolinen takamies. Meidän on vastattava viime ottelua paremmin siihen, jos Kulagin hakeutuu korin alle pienempää puolustajaa vastaan.”
- Andrei Vorontsevitsh (207/31): ”Maajoukkuetasolla erittäin kokenut ja taitava iso pelaaja. Jos pelaa vitospaikalla kuten edellisessä ottelussa, aiheuttaa puolustuksellemme isoja haasteita hyvänä heittäjänä.”
- Nikita Kurbanov (202/32): ”Euroopan parhaita kolmospaikan pelaajia. Kurbanov ja Kulagin on ehkä Euroopan fyysisin 2-3-paikkojen duo. Kurbanov osaa heittää ja viimeistellä lähempää koria, viimeksi käytti palloskriinitkin hyödykseen.”
- Dmitri Hvostov (190/29): ”Isossa roolissa. Hyvä pelinjohtaja, osaa tehdä pisteitäkin. Vähän arvaamaton luonne: joko johtaa joukkuettaan tai levittelee käsiään. Viimeksi onnistuimme häntä vastaan.”
Venäjän maajoukkuerinki helmikuun MM-karsintaikkunassa
| # | Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura |
| 0 | Joel BOLOMBOY | 206 | 1994 | Moskovan TsSKA (RUS) |
| 4 | Jevgeni BABURIN | 190 | 1987 | Nizhni Novgorod (RUS) |
| 7 | Vitali FRIDZON | 195 | 1985 | Lokomotiv Kuban (RUS) |
| 8 | Vladimir IVLEV | 207 | 1990 | Lokomotiv Kuban (RUS) |
| 9 | Ivan UHOV | 193 | 1995 | Moskovan TsSKA (RUS) |
| 11 | Semen ANTONOV | 203 | 1989 | Moskovan TsSKA (RUS) |
| 13 | Dmitri HVOSTOV | 190 | 1989 | Lokomotiv Kuban (RUS) |
| 14 | Nikita BALASHOV | 207 | 1991 | Lokomotiv Kuban (RUS) |
| 19 | Ivan STREBKOV | 193 | 1991 | Nizhny Novgorod (RUS) |
| 20 | Andrei VORONTSEVITSH | 207 | 1987 | Moskovan TsSKA (RUS) |
| 21 | Stanislav ILNITSKIJ | 202 | 1994 | Lokomotiv Kuban (RUS) |
| 22 | Dmitrii KULAGIN | 197 | 1992 | Lokomotiv Kuban (RUS) |
| 35 | Artem ZABELIN | 215 | 1988 | Avtodor Saratov (RUS) |
| 51 | Petr GUBANOV | 208 | 1987 | BC Himki (RUS) |
| 64 | Artem KLIMENKO | 214 | 1994 | UNICS Kazan (RUS) |
- Päävalmentaja Sergei BAZAREVITSH
- Valmentaja Sergei BYKOV
- Valmentaja Sasa GRUJIC
Venäjä ja Susijengi kohtaavat Permin Molot Sports Palacessa sunnuntaina 24.2. klo 15.00 alkaen Suomen aikaa. YLE TV1:n suora lähetys ottelusta käynnistyy klo 14.45.