Kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä enää puolitoista minuuttia, koko 11360-päinen yleisö pureskeli kynsiään epätoivoissaan Mateusz Ponitkan (14/4) tuuletellessa kolmosta, jolla Puola nousi yhdeksän pisteen johtoon 57-66. Susijengi kieltäytyi luovuttamasta ja uskoi vielä, että kaikkien todennäköisyyksien vastaisesti Suomella on vielä mahdollisuudet voittoon.
Koponen kalasti vapaaheitot ajosta ja puolalaisten menetyksen jälkeen Salin nakkasi kylmähermoisen kolmosen, jolla Susijengi pääsi viiden pisteen päähän 61-66. Puola menetti jälleen ja Markkasta rikottiin kolmosyrityksessä. Kaikki vapaaheitot sisään, tilanne 64-66, pelikellossa aikaa 15,6 sekuntia ja Puolan aikalisä.
Puolan sivurajassa Susijengi käytti kaikki mahdolliset keinot häiritsemiseen ja lopulta viiden sekunnin rikkeen lähestyessä Puola turvautui epätoivoiseen syöttöön, jonka katkaisi Markkanen, joka ryntäsi välittömästi kohti toista päätä koritelinettä ravisuttaneeseen kahden käden donkkiin. Puolalle jäi 8,9 sekuntia aikaa, mutta Shawn Huff sai pidettyä Ponitkan ilman heittoyritystä.
– Se tuli ihan luonnostaan. Päätin tehdä korin, ei siinä hirveästi ajatellut. Tiesin tilanteen, että ollaan kaksi pinnaa takana, että siihen on pakko mennä nopeasti, Markkanen latoi ottelun jälkeen.
Tuplajatkoaika: Koponen ja Markkanen
Markkasen jatkoajan aloittaneen donkin jälkeen kapulan nappasi käsiinsä kenraali Koponen. Voimattoman heittonsa kanssa läpi EM-kisojen tuskaillut Koponen upotti kaksi elintärkeää kolmosta ja kaksi vapaaheittoa rautojen kautta sisään, mutta kaikesta huolimatta Puolan taitavat Adam Waczynski ja A.J. Slaughter vetivät puolalaiset jälleen keulille.
Kotiyleisö haroi hiuksiaan, kun 12,6 sekuntia ennen ensimmäisen jatkoajan päättymistä Slaughter jallitti puolustajaansa step back -hyppyheitolla, jonka myötä Puola johti kahdella pisteellä 76-78. Suomen aikalisän jälkeen ratkaisijan avaimet annettiin Markkaselle, joka vei puolustajansa postiin upottaen Dirk Nowitzki -henkisen kääntöhyppyheiton. Puolalle jäi 3 sekuntia aikaa, mutta Susijengin puolustus kesti.
Kiitos 6. pelaajan eli kotiyleisön vihellyskonsertin puolalaiset heittivät tuplajatkoajan alussa vapaaheittoja sorsille. Susijengillä oli kaikki mahdollisuudet ratkaista peli aikaisin, mutta Waczynski kolmonen tilanteeseen 84-84 piti huolen, että tämäkin jatkoaika ratkesi vasta kalkkiviivoilla.
Suomen heittoyritys putosi raudoista miesmeren kautta parketille, jonne koko Susijengi hyppäsi pää edellä: kiista ja pallo Suomelle. Päätyrajasta pallo ”Malmin roskisdyykkari” Salinille korin alle ruuhkaan ja kaksi pistettä 86-84. Suomi sai vielä kaksi stoppia, kunnes Puola joutui rikkomaan pelikellon näyttäessä 17,1 sekuntia. Ensimmäinen rautojen kautta sisään, toinen ohitse, mutta ihmemies Markkanen hakee hyökkäyslevypallon ja rikottaessa upottaa molemmat vapaaheittonsa sisään 89-84.
Puolalta löytyi vielä nitroja. Jättimäinen Przemyslaw Karnowski ansaitsi vapaaheitot, joista molemmat ohitse, mutta Puola sai hyökkäyslevypallon myötä pallon Slaughterille, joka upotti tylyn kolmosen ja Puolan kahden pisteen 89-87. Puola rikkoi taktisesti ja Koponen heitti kahdesta yrityksestä yhden sisään, mutta puolalaiset heittivät Suomen painostuksessa pallon sivurajasta ylitse ja halli räjähti suosionosoituksiin.
Dettmann: ”Olimme se onnekas joukkue”
– Ensimmäiseksi haluan sanoa, että arvostan Puolaa aivan mielettömästi. Toivon kaikkien ymmärtävän, että tällaisia pelejä ei näe ilman kahta loistavaa joukkuetta. Voittaessa puhutaan sydämestä, joukkuehengestä ja kaikesta muusta sellaisesta, niin kaikki nämä asiat koskivat tänään myös Puolaa, Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann aloitti lehdistötilaisuuden.
– Olen äärimmäisen onnellinen voitosta, mutta samaan aikaan sydämeni on särkynyt Puolan puolesta. Me olimme tänään se onnekas joukkue, Dettmann lisäsi.
Susijengin raatajaosastolta erityisesti onnistuivat Erik Murphy (12/5/3 syöttöä) ja Sasu Salin (10/5/3 syöttöä), jotka olivat kolossaalisessa roolissa isojen heittojen upottajina, puolustajina ja irtopalloryöväreinä. Kenraali Koponen (21/4/7 syöttöä) otti koko Areenan yleisön reppuselkäänsä tiukoilla hetkillä rauhoittaen stoalaisella habituksellaan katsojat, että ei hätää, minä hoidan.
Mutta koko Helsinki Areenan ja tv-yleisön silmät olivat Markkasessa, jonka suorituksen olivat kuin suoraan Space Jam -elokuvasta. Uskomattomat kääntöhyppyheitot, voimakkaat vasaradonkit ja silkka röyhkeys poikivat 27 pistettä ja 9 levypalloa.
– Ei minun varmaan edes tarvitse sanoa, että kuinka spesiaali hän on. Kaikki varmasti näkevät sen, Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann virkkoi lehdistötilaisuudessa.
#6pelaaja
Suuri kiitos Susijengin voitosta kuuluu ilmiselvästi 6. pelaajalle. Jos jotkut pelaajien suorituksista piirtyivät toviksi katsojien verkkokalvoille, niin pelaajien tärykalvoissa soi varmasti läpi yön kotiyleisön meteli ja pauke.
– Jokainen fani ihan fiiliksissä millaisia pelejä ollut. Jos joku on ollut ensimmäistä kertaa korismatsissa, niin tulee varmasti uudestaankin, Koponen sanoi.
– Onhan siinä ihan oma juttu, kun oma kansa on takana, Markkanen nyökytteli.
Presidentti Sauli Niinistö oli myös paikalla kannustamassa Suomea ja vieraili ottelun jälkeen Susijengin pukukopissa.
– Presidentti onnitteli, sanoi, että on Suomi on ylpeä, ja että on makeaa seurata, Koponen kertoi.
KuSusijengi viettää maanantaina välipäivää, kunnes tiistaina 5.9. Suomi kohtaa Kreikan Helsinki Areenalla kello 20:00.
Lisätietoja: Ottelutilastot
Lisätietoja: EM-kisojen lipunmyynti