Kun EM-kisoihin selvinneestä 24 joukkueesta jäljellä on enää neljä parasta, mukana mitaleista ovat kamppailemassa maailmanmestari Saksa, koripallon suurmaat Turkki ja Kreikka sekä pieni, sisukas haastaja Suomi.
Joukkueiden kombinaatio on kansainvälisen huipputason koripallon mittakaavassa niin ainutlaatuinen, että se jättää jopa kaiken nähneen Dettmannin hämmentyneeksi.
– Onhan tuo aika mykistävän kuuloinen nelikko, mutta kertoo myös lajin luonteesta. Vaikka koripallo on suuri maailmanlaji, parhaiden joukkoon voi nousta, kun on riittävästi suomalaista jääräpäisyyttä mukana, Dettmann hymyilee.
Jääkiekon piirissä suomalaiset ovat päässeet nauttimaan mitalipelihuumasta ja mestaruuksista jo vuosikausien ajan, mutta maailmanlaajuisissa palloilulajeissa vastaavaan on yltänyt ennen Susijengiä ainoastaan lentopallomaajoukkue Moskovan EM-kisoissa 2007.
Dettmann ehti päävalmentajaurallaan keräämään mitalipelikokemusta Saksan maajoukkueen päävalmentajana, joka sijoittui 2001 EM-kisoissa neljänneksi ja 2002 MM-pronssille. Susijengin saavutus on niin ollen harvinainen myös hänelle.
– Muutamat mitalipelit kokeneena tiedän, että nämä ovat jopa Saksalle ainutlaatuisia tapahtumia, vaikka Saksa onkin maailmanmestari ja he yltävät tälle tasolle useammin. Uskon, että mestaruuksia voittaneiden Leijonien jäsenetkin kertovat kysyttäessä, että näillä hetkellä on ihan oma merkityksensä.
Prosessi: kasvua otteluiden sisällä ja niiden väleissä
Dettmannin mukaan runsaan viikon takaisen Tampereen EM-alkulohkon merkitys kolmine hurmosvoittoineen ja Liettualle ja Saksalle kärsittyine tappioineen on alkanut paljastua vasta Riian jatkopeleissä.
– Kyse on prosessista, Dettmann alleviivaa.
– Joukkue ei olisi voinut voittaa neljännesvälierässä Serbiaa ja puolivälierässä Georgiaa, jos ei olisi kasvanut jo ennen noita otteluita. Samalla tavalla pelien aikana yksittäiset tilanteet haastavat pelaajia ja valmennusjohtoa kasvamaan. Yksittäisissä hetkissä joskus onnistutaan ja joskus epäonnistutaan ja oma merkityksensä on myös sattumalla.
Tampereen Areena myytiin neljä kertaa loppuun Susijengin viidestä EM-alkulohko-ottelusta ja kisojen avausotteluunkin Ruotsia vastaan Areenaan lehtereille saapui 12 400 katsojaa osoituksena huippukoripallon kasvaneesta kysynnästä.
Yli tuhat suomalaiskatsojaa kannusti Susijengiä sensaatiovoittoon olympiapronssimitalisti Serbiasta neljännesvälierävaiheessa Riiassa ja puolivälierässä Georgiaa vastaan Susijengin kannattajien lukumäärä Riian Areenalla oli paisunut jo lähemmäs kolmea tuhatta.
Vaikka Susijengin fani-ilmiö on tunnustettu kansainvälisesti jo yli vuosikymmenen ajan, Tampereella ja Riiassa on nähty jopa kaikista suurimpien mannerlaattojen jyrähtelevän.
– Turnauksen aikana noussut ja Riiassa entisestään rakentunut intensiivisyys on herättänyt monenlaisia tunteita joukkueen keskuudessa ja nähdäkseni faneissamme on samanlaista tunnemyrskyä liikkeellä, Dettmann sanailee.
– Pitää muistaa, että juuri tällaisia asioita varten urheilu on olemassa. Urheilu antaa meille paikan, missä voimme purkaa olojamme, nauttia ja elää hetkessä ja siirtää hetkeksi maailman murheet syrjään.
Kaikki palautuu arkeen
Jo kahdesti aiemmin urallaan aikuisten arvokisojen mitalipeleissä esiintynyt Dettmann ohjeistaa kaikkia Susijengistä ja suomalaisesta koripallosta kiinnostuneita lähestymään perjantain semifinaalia ja sunnuntain mitalipelejä iloisin mielin.
– Me kaikki tietenkin haluamme voittaa ja pelaamme voittaaksemme, mutta ennen kaikkea ohjeistaisin ihmisiä lähestymään tulevaa kahta peliä ilman minkäänlaisia paineita, Dettmann sanoo.
– Tämä on suomalaiselle koripallolle aikuisten tasolla ainutlaatuinen, ennenkokematon tilanne, josta on syytä ottaa kaikki ilo irti ja mennä jokaiseen päivään ja hetkeen ennakkoluulottomasti, nauttimaan hetkestä.
Dettmann korostaa, että loppujen lopuksi kaikki Susijengin saavuttama menestys palautuu ruohonjuuritason toimintaan. Kun mitalipelit on pelattu ja sankareita juhlittu, jatkuu arkinen työ koripallosaleissa ympäri Suomen niin kuin ennenkin.
– Suurin kiitos kuuluu suomalaiselle koripalloväelle heidän uskostaan ja niihin perustoihin, joiden varaan Susijengin menestys on rakentunut: teemme yhdessä, annamme yksilöille mahdollisuuden loistaa ja autamme toisiamme, hän päättää.
– Lopulta kaikkein tärkein asia on, miten kohtaamme sen lapsen, joka tulee ensimmäisiin koripalloharjoituksiinsa. Se on arvokkain tuki, minkä kukin meistä voi tälle lajille antaa.
Saksa ja Susijengi kohtaavat Riian Xiaomi Areenalla perjantaina 12.9. klo 17.00 alkavassa EM-välieräottelussa. Liput otteluun ovat myynnissä Bezrindas-sivustolla. Toisessa semifinaaliottelussa kohtaavat 12.9. klo 21 alkaen Kreikka ja Turkki.