– Valmentaja kuuli minun olevan vapaana, muisti minut edelliseltä Islannin vierailultani ja halusi lisätä oikean palasen täydentämään palapeliä, Hopkins summaa neuvottelunsa Alftanesin kanssa.
Hopkins pelasi Islannin liigassa edellisen kerran kaudella 2021-22, jolloin hän edusti KK Stjarnania 14,7 pisteen, 6,1 levypallon, 1,6 syötön ja 1,2 riiston keskiarvoin ja näytteli keskeistä roolia joukkueensa voittaessa Islannin cup-mestaruuden.
Islantiin lähtee nyt kokemusta niin Romanian liigasta, Korisliigasta kuin FIBA Europe Cupistakin hakenut Hopkins.
– Tässä on tehty hommia koko viime kesä, viime kausi ja tämä kesä. Se ei muutu ensi kaudella. Kaikki kuuluu siihen isompaan kuvaan, jota olen opetellut näkemään. Keskityn vaan niihin asioihin, joihin voin vaikuttaa: mun panokseeni, asenteeseeni ja valintoihini, Hopkins muotoilee.
– Minulla on resepti omaan onnellisuuteeni töitä tehdessä. Niihin kuuluvat tavoitteen asettaminen korkeammaksi, pienet askeleet sitä kohti ja kohtuulliset oletukset. Aikomuksenani on tuoda henkistä johtajuutta joukkueeseen ja käyttää hyväkseni atleettisuuttani sekä aiempaa kokemustani Islannista.
Alftanes on Islannin liigassa vielä verrattain uusi tulokas, sillä joukkue nousi ensimmäisen kerran pääsarjatasolle vasta keväällä 2023. Seuran ensimmäisellä kaudella sitä vahvisti Susijengissäkin esiintynyt Ville Tahvanainen.
Kokemusta NCAA:sta, Korisliigasta, Islannista ja Romaniasta
Hopkins kohosi kasvattajaseuransa BC Nokian juniorijoukkueista määrätietoisesti seuran edustusjoukkueeseen ja juhli BC Nokian kanssa miesten Divari A:n mestaruutta keväällä 2015. Tuolloin 19-vuotias Hopkins urakoi divarimestarille 10,8 pistettä ja 3,0 levypalloa ottelua kohden.
Nokialta Hopkins lähti neljäksi kaudeksi Yhdysvaltoihin pelaamaan yliopistokoripalloa. Vuosina 2015–18 Hopkins edusti Troyn yliopistoa NCAA-liigan ykköstasolla ennen siirtymistään seniorikaudekseen NCAA:n kakkostason North Georgiaan. Seniorikautensa päätteeksi Hopkins nimettiin Peach Belt -konferenssin kolmostähdistöviisikkoon.
Yhdysvalloista Hopkins palasi Suomeen ja siirtyi Korisliigaan. Pelikausi 2019–20 kului Hopkinsin osalta BC Nokiassa, kun taas kaudella 2020–21 hän teki läpimurtonsa Korisliigan kotimaiseen parhaimmistoon viimeistelemällä mitalipeleihin edenneelle Tampereen Pyrinnölle 13,8 pistettä, 4,1 levypalloa ja 1,7 syöttöä ottelua kohden. Hopkins nimettiin kauden päätteeksi Korisliigan kehittyneimmäksi pelaajaksi.
Hopkinsin kansainvälinen ammattilaisura käynnistyi 2021–22-pelikaudella Islannin liigan KK Stjarnanissa. Hopkins juhli kauden aikana Islannin cupin mestaruutta ja nikkaroi joukkueelleen 14,7 pistettä, 6,1 levypalloa, 1,6 syöttöä ja 1,2 riistoa ottelua kohden.
Kaudella 2022-23 Hopkins edusti yhdessä Topias Palmin kanssa Suomen värejä Romanian liigan SCMU Craiovassa. Hopkinsille kirjattiin Romanian liigassa 8,1 pistettä ja 2,1 levypalloa ottelua kohden sekä FIBA Europe Cupissa 11,4 pistettä ja 2,8 levypalloa ottelua kohden.
Islannin jälkeen Hopkins on edustanut Korisliigassa Karhu Basketia ja Helsinki Seagullsia. Pelattuaan Karhun kanssa FIBA Europe Cupia ja haettuaan SM-pronssia hän siirtyi Helsinkiin ja Seagullsiin, jota hän oli mukana johtamassa Suomen mestariksi 9,8 pisteen, 3,7 levypallon ja 1,3 syötön keskiarvoin.
Juniorimaajoukkueurallaan Hopkins pelasi 82 maaottelua ja oli mukana voittamassa 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kultaa kesällä 2015. Suomen universiadijoukkuetta Hopkins edusti 2017 Taipeissa ja 2019 Napolissa.
Susijengi-debyyttinsä Hopkins teki kesällä 2016 maaottelussa Belgiaa vastaan. Hän on pelannut 20 miesten maaottelua 2,6 pisteen ja 1,0 levypallon ottelukohtaisin keskiarvoin.