Lauri Markkasen and-one-lay-upin jälkeen Suomella oli ensimmäisellä neljänneksellä pitkä musta hetki korintekemisen kantilta. Ranskan pallonliike löysi vääjäämättä vapaan miehen joko kaarelta tai korin alta ja ranskalaiset nousivat 3-11-johtoon. Suomalaisten heitot kolisivat raudoissa, kunnes Samuli Nieminen pääsi tippaamaan oman heittonsa koriin ja Tuomas Hirvonen ohitti puolustajansa viimeistelyyn virheestä huolimatta. Vähäkorinen ensimmäinen neljännes kirjattiin Ranskalle 8-15.
Toisella neljänneksellä Suomen kannalta jatkui sama: heitot kolisivat raudoissa, kun Suomi heitti kakkosensa ensimmäisellä puoliajalla 8/25 ja kolmosensa 0/4.
– En tiedä johtuiko välipäivästä, mutta olimme aika ruosteessa koko ensimmäisen puoliajan. Onneksi voitimme levypallot, joten pysyttiin pelissä mukana, Lassi Nikkarinen kommentoi pelin jälkeen.
Ranska veti eron 9 pisteeseen 15-24 Elie-Franck Okobon tyylikkäällä lay-upilla, mutta Joonas Tahvanainen toi kahdella peräkkäisellä korillaan Suomen takaisin peliin mukaan.
Ensimmäisen puoliajan päätösminuuteilla Ranskalla oli suuria vaikeuksia Markkasen kanssa. Ranskalaisten otteet yltyivät lujiksi, mutta Markkanen kiitti ja kumarsi nakuttamalla vapaaheittoviivalta Suomen 4 pisteen taakse puoliajalle 27-31.
Tahvanainen ratkaisi torjunnallaan voiton Suomelle
Suomi pysyi iskuetäisyydellä, kunnes momentum kääntyi suomalaisten puolelle liki 7000 katsojan hullaantuessa. Joonas Tahvanainen ja Markkanen toivat vapaaheitoillaan Suomen kolmen pisteen päähän 38-41, kunnes Kannelmäen pikkupiru Nikkarinen riisti ja viimeisteli puolustajansa ohi euro stepillä ja laukaisi heti perään kolmosen, jolla Suomi nousi ensimmäisen kerran johtoon 43-41. Suomi nappasi viimeiselle neljännekselle viiden pisteen johdon 51-46.
Ranska kuitenkin pysyi takiaisena iholla aivan päätösminuuteille asti. Kaksi minuuttia ennen loppusummeria Markkanen ohjasi pallon sukasta sisään Hirvosen syötöstä tasatilanteeseen 65-65. Ranska sai riiston toisessa päässä, mutta Tahvanainen pelasi Suomen torjumalla Amine Nouan heittoyrityksen levyyn.
Viimeisen minuutin aikana Suomi menetti pallon kahdesti, mutta molemmilla kerroilla Tahvanainen oli mies oikeassa paikassa – joko ottamassa levypallon tai häiritsemässä ranskalaisten heittoyrityksiä.
29 sekuntia ennen loppua Tahvanainen haki jälleen puolustuslevypallon ja Ranska joutui rikkomaan. Tahvanainen naulasi toisen sisään, jolla Suomi nousi johtoon 66-65. Suomen puolustus kesti jälleen ja Tahvanainen syötti levypallosta Fiifi Aidoolle, jota ranskalaiset joutuivat rikkomaan.
Aidoon ensimmäinen vapaaheitto meni ohi, mutta toinen sisään. Aidoo kalasti Ranskalle välittömästi hyökkääjänvirheen, jonka jälkeen Suomi toimitti pallon Markkaselle, jota rikottiin. Markkanen vei vapaaheitoillaan Suomen 3 pisteen johtoon 68-65 ja toisessa päässä Okobon tasoitusyritys kolahti rautoihin. Okko Järvi viimeisteli lopputuloksen vapaaheittoviivalta.
Mirolybov: ”Iso suomalainen sydän”
– Meillä on iso suomalainen sydän ja koko yleisö takana, Suomen päävalmentaja Anton Mirolybov iloitsi pelin jälkeen.
– Puhuimme jo alkupalaverissa, että Ranska on alisuorittanut tässä turnauksessa. Heille kolme tappiota alkusarjassa olisi fiasko ja he tulevat meidän päälle kuin yleinen syyttäjä. Onneksi kestimme sen ja maltoimme pelata 40 minuuttia.
Suomen ykkösnimi oli jälleen Markkanen (27/12), jota ranskalaiset joutuivat rikkomaan peräti 15 vapaaheiton arvoisesti. Tuomas Hirvonen (7/2/5 syöttöä) ja Fiifi Aidoo (9/3) säestivät, Remu Raitanen (3/4) toi penkiltä Suomen isolle päälle mallikkaasti huiliminuutteja, mutta ottelun sankari oli Tahvanainen, jonka saldo oli 10 pistettä, 4 levypalloa ja yksi elintärkeä torjunta.
– Tahvanainen on sellainen jätkä, joka juoksee vaikka tuosta seinästä läpi, jos vain pyydän, Mirolybov virkkoi.
– En ole koskaan ollut missään samankaltaisessa mukana. Tupa täynnä ja jo toinen Euroopan suurmaa kaadettu, Tahvanainen sanoi häkeltyneenä.
Suomi pelaa huomenna keskiviikkona 20.7. neljännesvälierissä kaikesta huolimatta kello 18:30. Liput voi tilata ennakkoon Ticketmasterista.
Lisätietoja: Ottelutilastot