Mansikka-Ahon Urheiluhallin sunnuntaiseen iltapäivään saadaan vauhtia ja vaarallisia tilanteita, kun Joensuun Kataja matkustaa Kouvojen vieraaksi. Ensimmäisen tappionsa kuluvalla kaudella vasta menneellä viikolla kärsinyt Kouvot lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta kolme viidestä edellisestä ottelustaan voittanut Kataja on valmis vastaamaan isäntien tarjoamaan haasteeseen.
– Kouvot on ollut syksyn kuumin joukkue. Susijengin ryhmästä tuttu kolmikko, (Ville) Kaunisto, (Alexander) Madsen ja (Tuomas) Hirvonen, sekä laadukkaat neljä vahvistusta muodostavat Kouvoille 7 veljeksen katraan joka on tuottanut iloa Mansikka-ahon asiantuntevalle kotiyleisölle, toteaa vierailijoiden päävalmentaja Jukka Toijala.
– Kohtasimme Kouvot kauden avauksessa Joensuussa, jossa hukkasimme reilun johdon ja kärsimme toistaiseksi ainoan kotitappiomme. Nyt ollaan liikkeellä ikään kuin revanssimielellä. Avainasioita sunnuntaina tulee olemaan levypallopelaaminen, puolustukseen palaaminen, sekä Kouvojen pallonliikkeen hidastaminen. Hyökkäyspäässä tulee olla kärsivällinen ja energinen.
Kouvojen rivistöstä edellä mainitun kolmikon lisäksi tulee nostaa esille Toijalan huomioimat ulkomaalaisvahvistukset, jotka muodostavat yhden toimivimmista vahvistuskatraista koko Korisliigassa.
Sentteri Thomas Gipson III on operoinut syksyn 14,7 pisteen ja 9,1 levypallon keskiarvoilla, tuoden voimaa molempien korirenkaiden lähistölle. D.J. Richardson on pussittanut 17,3 pistettä ottelua kohden, ollen joukkueensa toiseksi tehokkain korintekijä. Monipuolinen David Gonzalvez tekee elämän vaikeaksi vastustajan takakentän tähtipelaajille, samalla ollen erittäin vaikea pideltävä hyökkäyspäässä 19,6 pisteen ja 2,9 syötön keskiarvoilla. Takamies Kyle Shiloh (14,4 pistettä/5,3 levypalloa/3,2 syöttöä) täydentää nelikon loistavana puolustajana sekä pelintekijänä.
– Kataja näyttää päässeen tasolleen viimeisissä euro-peleissään. Hieno joukkue, joka levittää kenttää hyvin ja isot pelaajat rullaavat renkaalle Rannikon syöttöjen toivossa, kehuu kotijoukkueen pääkäskijä Jyri Lehtonen.
– Meillä alkaa vihdoin tiukempi pelitahti ja seuraavat vastustajat ovat selkeästi sarjan kärkeä. Kaamoksen saapuessa kaksi peliä viikossa on parasta, mitä pelaaja voi toivoa. Rannikon pelinteon hidastaminen, reagointi puolustuspään lähestymistilanteissa ja tempon nosto ovat tänään pääteemoina.
Vierailijoiden kokoonpanosta Rannikon (11,8 pistettä/7,9 syöttöä) takana vakuuttavinta jälkeä syksyn otteluissa on tehnyt mikroaaltouunin lailla lämpenevä Lamayn Wilson (16,3 pistettä), joka on pussittanut peräti 52,8-prosenttisesti kolmen pisteen heittonsa. Heittonsa, joita mies lähettää rimaa kohti noin 6,6 ottelua kohden. Kiinnostavaa onkin nähdä, kenet Kouvot asettaa miehen päällystakiksi, mikäli Wilsonin ranne osoittaa äkillisen kuumenemisen merkkejä ottelun edetessä.
Muista vahvistuksista Thomas Scrubb (13,3/9,0 levypalloa), Trevis Simpson (14,3/3,1 syöttöä) ja Carson Desrosiers (10,8/6,6 levypalloa/1,4 torjuntaa) täydentävät vahvistusrintamalla joukkueen kokoonpanon.
Lähetys Mansikka-Ahon Urheiluhallilta alkaa YLE TV2:ssa kello 15.10. Ottelun selostaa Antti-Jussi Sipilä.
Kaikki kauden 2015/2016 Korisliigan ottelut ovat nähtävissä myös Elisa Viihteen Fanseat.com –palvelussa.
Lisätietoja: YLE Areena