Madsen haki seurajoukkueurallaan uusia tuulia viime keväällä siirtyessään itselleen tutuksi tulleesta Latvian suurseura VEF Rigasta ensimmäistä kertaa urallaan Espanjan pääsarjaan eli ACB-liigaan, CB Andorran riveihin.
Andorrassa vietetty kevät poiki Madsenille toisenkin sopimuksen ACB-joukkueen kanssa, tällä kertaa liiganousija Lleidasta, jossa hän on pelannut syksyllä ison pään energiapelaajan roolia 2,9 pisteen, 2,0 levypallon ja 0,6 blokin keskiarvoin noin kymmenen minuutin ottelukeskiarvolla.
– Olen tykännyt olla Espanjassa. Sain vetää syksyn suurin piirtein terveenä, treenit on korkeatasoisia ja kun pelataan vain kerran viikkoon, treenata saa paljon. Tietysti vähän suurempikin rooli olisi tähtäimessä, mutta pitää jatkaa treenaamista, että olen valmiimpi, kun mahdollisuuksia tulee, ”Mädi” kuittaa syksynsä antia.
Madsen aloitti ammattilaisuransa Kouvoista vuosikymmen sitten ja on ehtinyt sen jälkeen pelata ammatikseen Espanjan lisäksi Tshekeissä, Kreikassa ja Latviassa. ACB-liiga on kuitenkin monelle eurooppalaiselle koripalloilijalle se perimmäinen unelma, koska sitä pidetään yleisesti Euroopan kovatasoisimpana kansallisena liigana.
Yhden kevät- ja yhden syyskauden otannan perusteella Madsen kokee Espanjan olevan oikea ympäristö itselleen.
– Koen ACB:n pelityylin sopivan mulle. Olen itse ollut aina kenttää juokseva iso mies ja pääsen elementtiini saadessani pelata nopeaa peliä. Ei hitaasti pelaaminenkaan haittaa, mutta aina on vähän helpompaa, kun pelissä on vauhtia.
Parasta Mädiä Valenciassa?
Kun Susijengi käynnisti viime kesän olympiakarsintaleirityksensä, otsikoihin nousi Lauri Markkasen poisjäänti joukkueen vahvuudesta viime hetkillä.
Vaikka Markkas-uutisen jälkeen monet suhtautuivat Susijengin mahdollisuuksiin olympiakarsinnoissa epäillen, joukkueen sisällä epäilyksiä ei näkynyt, vaan sen sijaan muut pelaajat käyttivät Susijengin ikiaikaiseen tapaan tilaisuutensa hyväkseen. Erityisen kovan työnäytteen antoi Madsen, joka kirjautti kesän keskiarvoikseen 12,6 pistettä, 5,6 levypalloa ja 2,4 syöttöä ottelua kohden.
– Joo, viime kesä oli ylipäätään hyvää korista ja oli koko ajan kiva pelata. Totta kai se ”suonenveto” ihan Puola-pelin loppuun on varmaan sellainen peli, jota on kiva muistella jälkikäteen. Muutenkin tuntuu siltä, että viime kesä oli mun osalta vapautuneempaa korista kuin mitä olen vuosiin pelannut.
Madsen arvioi, että viime kesän huippuotteet olivat seurausta monesta syystä: terveystilanne oli optimaalinen, peliminuutteja tarjolla ja toisaalta roolissa oli sopivaa vaihtelua vapauksien ja rajoitusten välillä.
– Mun mielestä Susijengin peli on laajemminkin kymmenen vuoden aikana muuttunut sellaiseksi, että pelaajilla on enemmän mahdollisuuksia ottaa vapauksia, joskin tiettyjen raamien puitteissa, hän arvioi.
– Toisaalta niin sen pitää mennäkin. Pidetään sovituista asioista kiinni, mutta jokainen saa oman taitotasonsa mukaisesti tehdä itselleen ominaisia juttuja. Loppupeleissä kyse on siitä, että pitää tehdä niitä asioita, missä on hyvä, antaa kaikkensa ja tuoda hyvän energian joukkueelle.
Jantusen tossut täytetään
Susijengi lähtee torstain EM-karsintaotteluun ilman Euroliigan eturiviin Paris Basketballissa noussutta Mikael Jantusta, joka liittyy joukkueen vahvuuteen vasta Georgiassa Euroliigan ottelukierroksen jälkeen.
Susijengin iso miehistö on valmiina Micken lomittamiseen, Madsen vannoo. Tuoreessa muistissa on viime kesän Latvia-kotivoitto, jossa Jantunen huilasi koko jälkipuoliskon Madsenin (17/5/4 syöttöä) ja Olivier Nkamhouan (21/11) pistäessä tuulemaan.
– Micke on pelannut itsensä Euroliigan huipulle, kellottaa ihan ansaitusti päivästä toiseen Pariisille isoimpia minuutteja ja on Euroliigan +/- -tilaston ihan kärkipäätä. Kaveri on osoittanut taitojen lisäksi, että pääkoppa kestää isoimman tason paineet, Madsen kehuu joukkuetoveriaan.
– Mulla on kuitenkin luottavainen olo tästä illasta. Me ollaan Ollin (Nkamhoua) kanssa päästy tällä viikolla puhumaan tilanteita läpi, vaihtamaan omat näkökulmamme asioihin ja hiomaan keskinäistä yhteyttä. Tää tulee olemaan iso peli siitäkin syystä, että ensi kesänä varmasti tullaan peluuttamaan sellaisia viisikoita, missä me ollaan Ollin kanssa yhtä aikaa isoina miehinä kentällä.
Haastetta riittää, sillä Georgian iso miehistö on tunnetusti nimekäs. 216-senttinen Giorgi Shermadini on ollut monesti pelisilmällään, taidollaan ja ulottuvuudellaan Susijengille vaikea puolustettava, kun taas Virtus Bolognan 207-senttinen Tornike Shengelia on parhaassa peli-iässään ja kansainvälisen tason monipuolinen iso korintekijä.
– Iso haastehan siinä on meille isoon päätyyn ja tullaan tarvitsemaan koko jengin ja joukkuepuolustuksen apua, että saadaan nämä herrat kuriin, Madsen miettii.
– Voin kuitenkin sen verran sanoa, että ollaan suunniteltu asioita näitä herroja silmällä pitäen ja ollaan luottavaisin mielin illasta. Vielä kun saadaan kuudennen pelaajan tuki alusta asti taakse, niin päästään alusta asti oikeaan tempoon kiinni.
Susijengi ja Georgia kohtaavat EM-karsintaottelussa Espoo Metro Areenalla tänään torstaina 21.11. klo 18.30 alkaen. Liput otteluun täältä!