Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue kääräisi kesänsä pakettiin toisella perättäisellä voitolla B-divisioonan EM-kisoissa. Suomi nujersi Kyproksen päätösottelussaan 66–57 (34–21) ja sijoittui turnauksen 10. sijalle.
Suomi oli ratkaista ottelun jo toisella jaksolla etenemällä 13 pisteen johtoon, mutta Kypros hivuttautui kolmannen jakson aikana väkisin rinnalle. Suomi käynnisti kuitenkin neljännen jakson taas terävästi ja nousi kymmenen pisteen karkumatkalle, joka riitti loppuun asti.
– Kaksi väsynyttä joukkuetta kohtasivat, mutta mukava päättää turnaus kahteen voittoon, kuittasi 20-vuotiaiden miesten päävalmentaja Pekka Salminen päätösottelun hengen.
Joonas Lehtoranta (21/2/3 riistoa) nakutteli päätöspelissä Suomen korkeimmat pisteet ja Daniel Dolenc (9/3/5 blokkia) kunnostautui puolustuspäässä. Edellisenä iltana 60 pistettä sivaltanut Topias Palmi (9/10) kävi lähellä tupla-tuplaa.
Suomi pelasi turnauksessa kahdeksan ottelua ja voitti niistä kolme.
– Toivottavasti olemme kaikki oppineet jotain tästä turnauksesta ja voimme ammentaa tästä kokemuksesta jotain tulevaisuudessa, Salminen päätti.
18-vuotiaat tytöt ylivoimaisia Liettuassa
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kasvatti myös sinivalkoista voittosaldoa sunnuntaina, kun kotijoukkue Liettua jäi Palangassa vieraidensa jalkoihin pistein 45–60 (25–29).
Suomi vei ottelun avauspuoliskoa hienokseltaan, mutta repäisi varsinaisen irtiottonsa kolmannella jaksolla löydettyään oikean aggressiivisuustason puolustuspäässä. Joukkuepuolustuksen hioutuminen johti lukuisiin nopeisiin hyökkäyksiin ja Suomi johti ottelua parhaimmillaan 23 pisteellä.
– Saimme alkuun jonkin verran virheitä sen vuoksi, että pelasimme liian kovaa. Tulimme peliin todella intensiivisesti ja kun jaksoimme rullata screenien jälkeen vastustajan pelaajia tarpeeksi kauan, vastustaja yksinkertaisesti katkesi, 18-vuotiaiden tyttöjen päävalmentaja Mikko Larkas ynnäili.
Suomelta kaksinumeroisille pisteille pääsivät Anniina Äijänen (10/10/5 riistoa) ja Sara Rokkanen (10/7/4 syöttöä).
– Sara Rokkanen ja Essi Pohjonen (4/2) olivat toisissa maaotteluissaan erinomaisia. Rohkaisevaa nähdä, että vielä tässä ikäluokassakin on mahdollista saada maajoukkuekuvioihin uusia, lupaavia pelaajia haastamaan oikealla asenteella, Larkas iloitsi.
18-vuotiaille pojille kirvelevä tappio
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue nousi 15 pisteen takaa Unkarin rinnalle ja ohi ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisoissa Makedoniassa, mutta joutui kuitenkin antautumaan jännitysnäytelmän päätteeksi pistein 55–56 (32–34).
Tuomas Hirvonen vei layupillaan Suomen 55–54-johtoon vain 35 sekuntia ennen loppua, mutta Unkari onnistui aikalisänsä jälkeen viimeistelemään kakkosen korin alta sekä mahdollisuuden bonusvapaaheittoon. Suomi sai vielä kahdesti yrittää voittoheittoa, mutta Unkari lähti parketilta pisteen voitto matkassaan.
– Jos alussa antaa noin paljon eroa vastustajalle, vaikeaa tulee. Saimme toisesta jaksosta alkaen energiaa peliin ja voitto oli omissa käsissä, mutta Unkari sai viimeisellä minuutilla kaksi hyökkäyslevypalloa sekä vielä viimeisessä hyökkäyksessään lähes täysin vapaan korintekopaikan korin alta ja bonusvaparin päälle, harmitteli 18-vuotiaiden poikien päävalmentaja Ray Ailus.
Juho-Matti Henttonen (22/7) ja Tuomas Hirvonen (11/8/10 syöttöä) olivat Suomen parhaimmat.
Suomi päättää alkusarjapelinsä maanantaina Makedonia-otteluun.
Suomi – Kypros 66–57 (12–15, 34–21, 48–45), 20-vuotiaiden miesten maaottelu, B-divisioonan EM-kisat, alempi loppusarja, Pitesti (Romania) 21.7.2013
Suomi: Joonas Lehtoranta 21/2/3 riistoa, Topias Palmi 9/10, Daniel Dolenc 9/3/5 blokkia, Julius Rajala 7/7, Joni Herrala 7/5/3 syöttöä, Tommi Huolila 6/1, Kristofer Clement 5/4, Juuso Kauppinen 2/1, Mika Nuolivirta 0/2, Mikael Kauhanen 0/0, Orlando Taylor, Joonas Cavén.
Liettua – Suomi 45–60 (13–14, 25–29, 30–47), 18-vuotiaiden tyttöjen maaottelu, Palanga (Liettua) 21.7.2013
Suomi: Riikka Kujala 9/0, Anni Jämsä 5/2/3 syöttöä/4 riistoa, Emilia Helle 0/0/4 syöttöä, Sara Rokkanen 10/7/4 riistoa, Elina Koskimies 9/0/3 riistoa, Ninni Salmi 2/3, Tuuli Menna 8/4, Armi Anttila 0/4, Vilma Purhonen 3/2, Essi Pohjonen 4/2, Anniina Äijänen 10/10/5 riistoa.
Suomi – Unkari 55–56 (14–27, 32–34, 43–43), 18-vuotiaiden poikien maaottelu, B-divisioonan EM-kisat, alkusarjaa, Strumica (Makedonia) 21.7.2013
Suomi: Juho-Matti Henttonen 22/7, Oskar Michelsen 13/4, Tuomas Hirvonen 11/8/10 syöttöä, Henri Ventoniemi 4/4, Aapeli Alanen 3/3, Alexander Madsen 2/0, Ville Hänninen 0/2/3 syöttöä, Fiifi Aidoo 0/1, Shawn Hopkins 0/1, Valtter Kortelainen 0/1, Ville Wuorenjuuri 0/0, Samuli Nieminen.