Montenegro-Makedonia –ottelun hahmo oli montenegrolaisten 208-senttinen, 23-vuotias laituri Vladimir Dasic (20/16), joka ajoi päätösminuutin alussa kolmen puolustajan estelyistä huolimatta vahvasti korille ja vei joukkueensa 69–65-johtoon. Montenegro rankaisi Makedoniaa erityisesti korin alta hakemalla levypallot 50–39 ja pitämällä Makedonian kakkosprosentin alhaisena: 30,4 %.
Suomen tavoin C-lohkossa suosikkien haastajaksi nimetty Bosnia & Hertsegovina hiillosti hyvän harjoituskauden pelannutta Kreikkaa pitkään. Aina kolmannen jakson puoleenväliin ottelua hallinneet bosnialaiset sinnittelivät kahdeksan minuuttia ennen loppua vielä pisteen päässä (57–56), mutta Kreikka sai viimein heittopelinsä auki ja vei neliminuuttisen 11-0 ratkaisten pelin.
Kreikan 76–67 (31–34)-voittoon päättyneen ottelun kreikkalaishahmot olivat Nick Calathes (13/7) ja Kosta Koufos (10/10), mutta kaikkiaan viisi kreikkalaispelaajaa keräsi vähintään 10 pisteen saaliin. Bosnialaisten ahkerin oli sentteri Elmedin Kikanovic (15/4).
Espanja, Turkki ja Liettua odotettuihin voittoihin
Panevezysissä pelattavan A-lohkon avausottelussa Puola hiillosti mestarisuosikki Espanjaa viimeisille minuuteille asti. Peräti 17 pisteen takaa-ajoasemassa ollut Puola kavensi piste-eron kahteen vain 17 sekuntia ennen loppua, mutta Espanjan Juan Carlos Navarro (23/3) piti päänsä kylmänä vapaaheittoviivalta johtaen joukkueensa 83–78 (44–31)-voittoon.
Navarron lisäksi Espanjan voimahahmo oli Los Angeles Lakersin tähtilaituri Pau Gasol (29/7). Espanja teki tuhojaan erityisesti vapaaheittoviivalta, josta se heitti 34/43 Puolan 16/21 vastaan.
Suomea vastaan kahdesti EM-karsinnoissa hävinnyt Portugali avasi kisansa pelaamalla viime kesän MM-hopeamitalisti Turkkia vastaan. Ennakkosuosikki Turkki teki portugalilaishyökkäyksestä äärimmäisen vaikeaa ja juoksi vastustajansa menetyksistä piste-eroa joka jaksolla suuremmaksi. Turkin voittolukemat merkittiin 79–56 (39–27).
Tasaisen Turkin voimamies oli vain yhden kerran pelitilanneheitossaan erehtynyt Enes Kantner (14/7), joka sai tukea Hidayet Türkoglulta (14/3). Elvis Evora (12/12) repi Portugalille tupla-tuplan.
A-lohkon iltaottelussa isäntämaa Liettua suitsi kotiyleisönsä hurmokseen hakemalla avausvoiton Iso-Britanniasta pistein 80–69 (49–39). Helpolla vuoden 2012 olympialaisia isännöivät britit eivät kuitenkaan nahkaansa myyneet, vaan johtivat huippupelin pelanneen Luol Dengin (25/10/4 syöttöä/2 blokkia) johdolla vielä päätösjakson alussa pistein 60-61. Liettua kuitenkin ratkaisi ottelun Simas Jasaitisin (11/6), Mantas Kalnietisin (7/3/5 syöttöä) ja Rimantas Kaukenasin (16/2) kolmosilla.
Liettuan miehistöstä Kaukenasin ja Jasaitisin lisäksi yli kymmenen pisteen pääsivät Sarunas Jasikevicius (13/2/4 syöttöä) ja Ksistof Lavrinovic (12/2). Briteistä Dengin lisäksi kunnostautui Daniel Clark (15/8).
Serbia ja Ranska pitivät pintansa, Saksa ylivoimainen
Siauliaissa pelattava B-lohko käynnistyi Suomen kolmen vuoden takaisten lohkokumppanien Serbian ja Italian kohtaamisella. Serbia johti päätösjakson alussa vain neljällä pisteellä, mutta Italian Danilo Gallinarin (15/2) epäurheilijamaisen virheen jälkeen Serbia vei seuraavat minuutit 11-0 ja koko ottelun 80–68 (35–29).
Tasaisen Serbian tehokolmikon muodostivat Milos Teodosic (15/3/8 syöttöä), Milenko Tepic (15/1/4 syöttöä) sekä Milan Macvan (14/8). Italian ykkösmies oli Andrea Bargnani (22/9/2 blokkia).
NBA-runkopelaajien tähdittämä Ranska sai oman kisa-avauksensa alussa shokkihoitoa, kun nuorekas Latvia jyräsi vahvalla heittopelillä toisen jakson alussa 20-28-johtoon. Atleettinen ja vahva Ranska onnistui kuitenkin murentamaan latvialaiskonseptin ennen taukoa ja tasaisen kolmannen jakson jälkeen tarrasi ottelun hallinnan päätösjaksolla. Ranska haki kisojen avausvoittonsa luvuin 89–78 (40–41).
Kentän koritykki oli Latvian 188-senttinen, 29-vuotias takamies Janis Blums (32/1/6 syöttöä), joka pussitti muhkeat kuusi kolmosta. Ranskan huippunimi Tony Parker (31/3/7 syöttöä) veti kuitenkin pidemmän korren upottamalla kymmenen kakkosta läpiajoillaan. Parkeria tahditti Boris Diaw (14/5).
B-lohkon iltaottelussa Saksa murjoi Suomen viime kesän EM-karsintavastustajan Israelin ylivoimaisin lukemin 91–64 (40–26). Ottelu alkoi ratketa toisen jakson puolivälin jälkeen, jolloin Saksa käänsi 25–23-johdon nopeasti 14 pisteen taukojohdoksi. Toisella puoliskolla Saksa pysyi tiukasti yli 20 pisteen johtoasemassa.
Saksan tähti oli odotetusti hallitseva NBA-finaalien arvokkain pelaaja Dirk Nowitzki (25/3), jota tuki joukkueen toinen NBA-mies Chris Kaman (18/10). Guy Pnini heitti 20 pistettä Israelille.
Georgialle historiallinen voitto, Slovenia ja Venäjä voittoon nihkeilläkin esityksillä
Ensimmäistä kertaa EM-kisaestradilla esiintyvä Georgia aloitti kisansa räjähtävästi murskaamalla Belgian ylivoimaisin lukemin 81–59 (37–24). Jo avausjaksolla kahdeksan pisteen johtoon siirtynyt Georgia piti joukkuepuolustuksellaan belgialaishyökkäyksen kurissa ja nuhteessa. Belgia sai aikaiseksi vain 36 pistettä kahden pisteen koreilla ja hävisi levypalloissa 21–38.
Georgian kaikki kaikessa oli Petteri Koposen joukkuetoveri Bolognasta, 203-senttinen Viktor Sanikidze (13/11/4 syöttöä). Lisäksi Zaza Pachulia (16/3) oli totutun vahva korien alla.
Bulgaria oli lähellä järjestää D-lohkon jättiyllätyksen illansuun ottelussa johtaessaan rutinoitunutta Sloveniaa runsaat kaksi ja puoli minuuttia ennen loppua vielä pistein 56–59. Bulgarian rutiini ei kuitenkaan riittänyt voittoon, vaan Slovenia sai viime hetkillä bulgarialaishyökkäyksen paniikkiin ja vei pariminuuttisen 11-0 ja koko ottelun 67–59 (29–25).
Slovenian tehokolmikon muodostivat joukkueen viimeiset 11 pistettä viimeistelleet Erazem Lorbek (18/9), Goran Dragic (13/6/6 syöttöä) ja Zoran Dragic (12/7). Bulgarian voittomahdollisuuksia elätteli pisimpään amerikkalaissyntyinen Earl Rowland (20/8/4 riistoa).
Lisätiedot: EM-kisojen viralliset nettisivut