Palman tuorein taidonnäyte saatiin vuoden 2009 Aasian mestaruuskilpailuissa, joissa hän ohjasi Jordanian yllätyspronssille. Sijoitus toi Jordanialle sen kautta aikain ensimmäisen MM-kisapaikan.
Kotimaassaan Palma muistetaan Benfican kulta-aikojen luotsina. Benfica voitti Palman johdolla viisi Portugalin mestaruutta ja cupia.
Vuosia jatkunut maanittelu tuotti vihdoin tuloksen, kun Palma hyväksyi Portugalin liiton kaksivuotisen sopimustarjouksen päävalmentajan pestistä.
Elokuussa Palman johtama Portugali kohtaa EM-karsinnassa Suomen sekä Unkarin. Karsinnan kaksi parasta suuntaa Liettuassa 31.8.-18.9. pelattavaan EM-lopputurnaukseen.
– Meillä on samat mahdollisuudet selviytyä EM-kisoihin kuin vastustajillammekin, Palma arvioi.
Vuoden 2007 EM-lopputurnauksessa esiintynyt Portugali voitti kaksien seuraavien EM-karsintojen 18 ottelustaan vain neljä. Tulos johti Portugalia valmentaneen espanjalaisen Moncho Lopezin pestin loppumiseen.
– Minun ja valmennustiimini tehtävänä on kääntää maajoukkueen nykyasetelma ylösalaisin. Meidän on motivoitava ja vakuutettava muutamia pelaajia, jotta he liittyvät joukkueeseen. Myös uuden talentin tuominen joukkueeseen kuuluu agendallemme, Palma kertoi.
”Pyrimme voittamaan karsintalohkon”
Tulostavoitteensa kanssa Palma ei kainostele. Hänelle kelpaa vain paikka EM-kisoissa.
– Pyrimme voittamaan karsintalohkon, jolla vältämme EM-kisoissa kovemmat alkulohkovastustajat, Palma linjaa.
Suomen, Portugalin ja Unkarin välisen EM-karsinnan voittaja sijoitetaan EM-kisoissa C-lohkoon, johon on jo arvottu Bosnia-Hertsegovina, Kreikka, Kroatia, Makedonia ja Montenegro. Karsinnan kakkosta odottaa A-lohko, jossa ovat lisäksi hallitseva Euroopan mestari Espanja, MM-hopeamitalisti Turkki, MM-pronssimitalisti ja kisaisäntä Liettua sekä Iso-Britannia ja Puola.
Henrik Dettmannin luotsaamat Suomen susipaidat kohtaavat Portugalin Helsingin Jäähallissa 15. elokuuta sekä EM-karsinnan päättävässä vierasottelussa 24.8. Otteluiden väliin mahtuu Suomen toinen kotiottelu, niin ikään Helsingin Jäähallin siirtoparketilla tömisteltävä taisto Unkaria vastaan 20.8. Molemmat Suomen kotiottelut alkavat klo 19.
Lisätiedot: Suomen EM-karsintaotteluiden ennakkolipunmyynti