Möttölällä oli takanaan yli viiden kuukauden mittainen tauko tositoimista. Suomen kaikkien aikojen ensimmäisen NBA-pelurin piti sivussa ensin akillesjännevamma ja sittemmin tulehtunut umpisuoli, jotka molemmat vaativat leikkaushoitoa. Edellisen ottelunsa Möttölä pelasi Suomi-paidassa elokuussa, kun maajoukkue haki sensaatiomaisen voiton Italiasta EM-karsinnasta Porto San Giorgiosta.
Kouvot ei Möttölälle voittoa tämän paluuiltanaan suonut, vaan nappasi 84-71-kotivoiton Torpan Pojista. Kouvolalaisten esitys sai Möttölän ansaitut kehut.
– Kouvot on joukkue isolla alkukirjaimella. (Kouvot-valmentaja) Jukka Toijala on saanut joukkueen pelaamaan hyvännäköistä korista ja tiivistä puolustusta. Kouvot onkin tällä hetkellä mittari meille muille tässä sarjassa, arvioi Möttölä ottelun jälkeen.
Voitto oli Kouvoille jo kymmenes peräkkäinen.
”Oleellinen näkyy tulostaululla”
Maajoukkueen pitkäaikainen kapteeni Möttölä on tunnettu paitsi analyyttisyydestään myös itsekriittisyydestään. Vaikka 209-senttinen suomalaisjätti tekaisi alkuhapuilun jälkeen vajaassa 24 peliminuutissaan 18 pistettä, ei kehusanoja herunut sen paremmin miehen omasta kuin ToPonkaan suorituksesta.
– Tulostaulu kertoo oleellisen. Tappio ei ikinä tunnu hyvältä. Positiivinen asia on se, että runkosarjaa on vielä 11 peliä jäljellä. Toivottavasti saamme kurottua eroa umpeen Kouvoihin ja (Tampereen) Pyrintöön. Molemmat ovat olleet meille pahoja vastustajia koko kauden, eikä loppupeleissä lämmitä, jos Kouvot tai Pyrintö tai joku muu joukkue on meidän edellä, Möttölä linjasi.
Pitkä tauko näkyi Möttölän pelissä ruosteena, jonka raaputtamisessa menee hetki.
– Yllättävän hyvin jaksoin, mutta paljon vielä matkaa siihen pisteeseen, missä olin puoli vuotta sitten maajoukkueen matkassa. Se, että pääsen joukkueen rytmiin paremmin sisään ja pystyn olemaan ToPolle todellinen vahvistus, on tulevina viikkoina päivittäisestä tekemisestä kiinni.
”Urheilufaneja hemmotellaan”
Mansikka-aholle kärkikamppailu Kouvot-ToPo veti mukavan yleisön. Lehtereillä oli kaikkiaan 1324 katsojaa, kun istumapaikkoja Kouvojen kotiluolassa on 1200.
– Toivottavasti salit täyttyvät jatkossakin, eikä todellakaan vain minun takiani. Korisfanien on aika heräillä. Pudotuspelit lähestyvät ja panokset kovenevat, Möttölä peräänkuulutti.
– Mikäs sen hienompaa kuin käydä katsomassa alkuillasta korista ja painua sitten kotiin jännittämään olympialaisten hiihtoa, mäkihyppyä tai jääkiekkoa. Kyllä nyt urheilufaneja hemmotellaan.
Seuraavan ottelunsa Möttölän ToPo pelaa ensi keskiviikkona Lappeenrannassa. Helsinkiläisyleisö näkee Möttölän ensi kertaa tällä kaudella ensi viikon perjantaina, jolloin ToPon vastustajaksi saapuu Forssan Koripojat.
Lue myös artikkelit
- Kouvoille täysi kymppi täyteen Korisliigassa
- Paluulle varmistus: Hanno Möttölä ToPo-paidassa perjantaina
- Palaako Hanno Möttölä jo perjantaina?
- Korisliiga-katsomoiden täyttöaste lähes 70 prosenttia
Lisätiedot: Korisliigan sarjaohjelma ja -tilanne