Euroopan A-divisioonan lohkoarvonnat suoritettiin Saksan Münchenissä lauantaina. Suomen maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann pyöritteli päätään epäuskoisena arvontatilaisuuden päätyttyä.
– Päästiin suoraan arvonnoista EM-kisoihin. Näistä peleistä on turha käyttää karsinta-sanaa, sillä niin kovia maita on vastaan tulossa. Tuskin näin kovaa alkulohkoa voisi saada edes lopputurnauksessa, Dettmann naureskeli.
Suomi lähti arvontaan kolmoskorista, kun kaikkiaan arvontakoreja oli viisi. Neloskorista Suomen lohkoon nostettiin huippumaa Italia ja viitoskorista pelkoa herättävä Montenegro.
Italian kovuuden Suomi on saanut testata neljästi kahden viime vuoden ajan. Ensi kesänä Italialla on heittää NBA-tähtiensä Andrea Bargnanin ja Marco Belinellin rinnalle hyvin todennäköisesti mainiota kautta New York Knickissä pelaava Danilo Gallinari.
Montenegro osallistui kahden viime vuoden aikana ensi kertaa karsintoihin itsenäistymisensä jälkeen ja joutui aloittamaan B-divisioonasta. Panathinaikos-sentteri Nikola Perovicin johdolla Montenegro teki selvää jälkeä vastustajistaan ja voitti kaikki ottelunsa, keskimäärin 23 pisteellä, nousten A-divisioonaan.
Suomen urakkaa ei helpota se, että lohkoon A arvottiin lisäksi kaksi EM-kisojen vakiokävijää, Israel ja Latvia. Molemmat joukkueet olivat mukana Puolassa järjestetyissä EM-kisoissa viime kesänä.
Latviaa tähdittää Golden State Warriorsin paidassa NBA-taaloja ansaitseva Andris Biedris. Israelin maajoukkue on puolestaan pullollaan Euroliigaa tahkoavia muun muassa Tel Aviv Maccabin nutussa tahkoavia konkareita.
”Lentoyhtiöille bisnestä, suomalaisyleisölle hemmottelua”
Oman haasteensa Suomen urakkaan urheilullisesti huippukovassa A-lohkossa tuo matkustaminen. Luvassa on reissut Italiaan, Israeliin, Latviaan ja Montenegroon.
– Kaikki reissut tullaan tekemään kuukauden sisään. Lentoyhtiöille on tulossa ainakin bisnestä, Dettmann letkautti.
– Arpaonni oli kova meille, mutta oli se muillekin. Ruotsalaisilta esimerkiksi voivat yöunet mennä, Dettmann jatkoi viitaten B-divisioonan lohkoarvontoihin, joissa ruotsalaiset arvottiin samaan lohkoon Albanian, Azerbaidzhanin, Romanian ja Valko-Venäjän kanssa.
Viime vuosina nousujohteisesti pelanneen Suomen päävalmentajan ei kuitenkaan ollut vaikea löytää arvontatuloksen positiivisia puolia.
– Kyllä suomalaisen koripalloyleisön hemmottelu saa jatkoa. Hyviä pelejä ja kovia maita on Suomeen tulossa, Dettmann luetteli.
Suomi on Eurobasket-karsinnoissa kohdannut viime vuosien aikana muun muassa Serbian, Ranskan ja Italian – ja onnistunut voittamaan kaikki nämä huippumaat. Vuonna 2008 Suomi nujersi Serbian, joka sijoittui viime kesänä EM-hopealle. Viime vuoden elokuussa Suomi onnistui kaatamaan NBA-tähtiä vilisseen Ranskan sekä ottamaan ensimmäisen voittonsa Italiasta 44 vuoteen. Ranska eteni lopulta EM-turnaukseen, hävisi turnauksessa vain kerran – puolivälierissä tulevalle mestarille Espanjalle ja oli viides.
Ensi elokuussa Suomi käynnistää A-lohkon urakkansa kotiottelulla Montenegroa vastaan 5.8. Alustavan otteluohjelman mukaan Suomi pelaa muut kotiottelunsa Israelia vastaan 11.8., Italiaa vastaan 23.8. ja Latviaa vastaan 29.8.
Kolmessa alkulohkossa pelataan kaksinkertaiset sarjat, joiden päätteeksi lohkoykköset sekä kaksi parasta lohkokakkosta etenee Liettuassa 2011 pelattavaan Eurobasket-lopputurnaukseen. Niistä kymmenestä joukkueesta, jotka alkulohkojen jälkeen jäävät ilman EM-kisalippuja, rankingin kuusi parasta pelaavat vielä elokuussa 2011 yhdestä kisapaikasta lisäkarsinnan. Alkulohkojen neljä heikointa puolestaan pelaavat samaan aikaan putoamiskarsintaa.
Suomi lähtee tulevaan savottaan tiukalla tavoitteella.
– Kotiottelut tulisi voittaa ja pari voittoa pitäisi vieraskentiltä käydä varastamassa, päätti Dettmann.
Miesten Eurobasket A-divisioonan lohkot
Lohko A | Lohko B | Lohko C |
| Israel | Bosnia-Hertsegovina | Belgia |
| Italia | Iso-Britannia | Bulgaria |
| Latvia | Makedonia | Georgia |
| Montenegro | Ukraina | Portugali |
| Suomi | Unkari | Puola |
Lohkon A alustava otteluohjelma
- ma 02.08.2010 Italia – Israel
- ma 02.08.2010 Montenegro – Latvia
- to 05.08.2010 Suomi – Montenegro
- to 05.08.2010 Latvia – Italia
- su 08.08.2010 Israel – Latvia
- su 08.08.2010 Italia – Suomi
- ke 11.08.2010 Montenegro – Italia
- ke 11.08.2010 Suomi – Israel
- la 14.08.2010 Israel – Montenegro
- la 14.08.2010 Latvia – Suomi
- ti 17.08.2010 Israel – Italia
- ti 17.08.2010 Latvia – Montenegro
- pe 20.08.2010 Montenegro – Suomi
- pe 20.08.2010 Italia – Latvia
- ma 23.08.2010 Latvia – Israel
- ma 23.08.2010 Suomi – Italia
- to 26.08.2010 Italia – Montenegro
- to 26.08.2010 Israel – Suomi
- su 29.08.2010 Suomi – Latvia
- su 29.08.2010 Montenegro – Israel
Lisätiedot: Kansainvälisen koripalloliiton nettipalvelu