Ranska selvitti tiensä EM-lopputurnauksen puolivälieriin ainoana tappiottomana joukkueena. NBA-supertähti Tony Parkerin johtamat ranskalaiset taipuivat ensi kerran turnauksessa vasta seitsemännessä pelissään, kun Espanja eteni välieriin tuloksella 86-66.
Lauantaina Ranska pudotti sijoitusottelussa väsyneen Turkin kintereiltään päätösneljänneksellä, jonka se vei nimiinsä 19-9. Turkki taisteli perjantain puolivälierässä jatkoajalle saakka Kreikkaa vastaan, mutta hävisi 74-76.
EM-turnauksesta ensi vuoden MM-kilpailuihin selviytyy kuusi parasta sekä kisoja isännöivä Turkki. Ranska pelaa sunnuntaina sijoista 5-6.
Turkkia vastaan Ranskan sankarina hääri parketilla kolmea NBA-mestaruuttakin juhlinut Parker, joka latoi tulostaululle peräti 28 pistettä ja jakoi vielä kymmenen koriin johtanutta syöttöäkin.
Parker ja muut Ranskan NBA-tähdet hävisivät Suomelle elokuussa EM-lisäkarsinnassa Vantaalla 73-77. Vaikka Suomi jäi lopulta ilman EM-kisapaikkaa, jatkoi se nousujohteisia esityksiään kaatamalla karsinnan päätösottelussa 44 vuoden tauon jälkeen Italian.
Mihin Suomen rahkeet olisivat riittäneet?
Ranskan EM-kisamenestyksen seuraaminen ja Suomen hyvät otteet karsinnan jälkimmäisellä puoliskolla sekä EM-kisojen yllätyksellisyys ovat pistäneet kovimmatkin koripalloasiantuntijat jossittelemaan sillä, miten Suomelle olisi kisoissa käynyt.
– Ranska- ja Italia-pelimme osoittivat, että voimme lähteä mitä joukkuetta vastaan tahansa rinta rottingilla. Yksittäisissä peleissä olemme osoittaneet, että pystymme lyömään huippumaitakin, kommentoi Puolassa EM-kisoja seuraava Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann.
MM-kisoissa pelaa toinenkin Suomen voittama eurooppalaisjoukkue. Vuosi sitten Suomi tyrmistytti kotikentällään Vantaalla Serbian, joka pelaa nyt EM-välierissä pudotettuaan kultajahdista mestaruutta puolustavan Venäjän.
– Olisi ollut erittäin mielenkiintoista nähdä mihin rahkeemme olisivat riittäneet. Kisat ovat kuitenkin niin eri asia kuin yksittäiset ottelut. Kisoissa korostuu joukkueen kypsyys, vastuunkanto sekä kyky nollata pelejä ja muuntua erilaisiin taktisiin variaatioihin pelistä toiseen nopealla tempolla, Dettmann analysoi.
– Kun Ranskaa on seurannut, on se parantanut koko ajan peliään, jos ei huomioida puolivälierien notkahdusta Espanjaa vastaan. Mielestäni myös me osoitimme jatkuvaa kehitystä ja olemme itse asiassa osoittaneet sitä jo useamman vuoden ajan. Olisi ollut kiva nähdä missä rajat tulevat vastaan.
Dettmannin käskyttämä Suomi joutuu etsimään rajojaan seuraavissa karsinnoissa, jotka pelataan ensi vuoden elokuussa ja tähtäävät EM-kisoihin 2011.
Jos kaksi viime vuotta on jotain osoittanut, on se käynyt selväksi, että eurooppalaisessa koripallossa lähes kaikki on mahdollista. Viime kisoissa hyvin menestynyt Tshekki putosi nyt Euroopan B-divisioonaan ja kestosuosikki Liettua konttasi EM-kisoista tililleen vain yhden voiton.
– Nimierot saattavat olla paperilla suuret, mutta kun joukkueet laitetaan kentälle, ovat erot todella pienet. Sen nämä kisat ja niitä edeltävät karsinnat ovat osoittaneet, Dettmann aprikoi.
– Kisoissa on monen eri koulukunnan joukkuetta, mutta kaikesta huolimatta joukkueet ovat olleen kohtalaisen ennakoitavia. Suomi olisi kisoissa ollut pelillisesti poikkeavan rohkea, päätti Dettmann viitaten mm. Suomen tavaramerkiksi muodostuneeseen joukkuepuolustukseen.
Lisätiedot: EM-kisojen nettipalvelu