– Täysi mysteeri, miten näin kävi, hämmästeli Suomen päävalmentaja Harri Jokela Belgia-tappiota.
– Belgia ei tehnyt mitään erityisen hyvin eikä muuttanut taktiikkaansa toisella jaksolla. Jostain syystä hyökkäyksemme jähmettyi ja Belgia meni meistä ohi kuin Stockmannin ovista hyökkäyspäässä. Puhuminen ei auttanut, vaihdot eivät auttaneet, aikalisät eivät auttaneet, huutaminen ei auttanut.
Evita Iiskola (11/7) säkitti onnistuneella vapaaheitollaan Suomen 18-17-johtoon, kun ottelun toinen jakso oli ehtinyt vanheta minuutin verran. Iiskolan heiton jälkeen Suomen ilonaiheet loppuivat täysin seuraavan kahdeksan minuutin ajaksi, jonka Belgia vei luottotakamiehensä Julie Vanloon (28/2) johdolla ylivoimaisesti 22-2.
Päätösjaksolla Suomi pääsi jälleen peliin mukaan sekoittaen Belgian pakkaa vaihtelevilla puolustusmuodoilla. Suomi kavensi Janniina Koivusen (19/5) ja Anette Juvosen (13/7) koreilla Belgian johdon yhdeksään pisteeseen. Pelikello kävi kuitenkin armottomasti Belgian hyväksi ja suomalaistappio kirjattiin historiankirjoihin lukemin 64-73 (20-39).
– Belgia oli täysin voitettavissa. Belgia ei tänään voittanut meitä, vaan me hävisimme Belgialle, huokaisi Jokela.
Kuudentoista pisteen voitto Valko-Venäjästä ja yhdeksän pisteen tappio Belgialle riittivät Suomelle ylempään EM-jatkosarjapaikkaan, sillä Suomen koriero jäi plussan puolelle. Valko-Venäjä voi lunastaa lohkon viimeisen jatkosarjapaikan, jos se voittaa lohkon päätösottelussaan Belgian vähintään 25 pisteellä. Valko-Venäjä hävisi aiemmin perjantaina Espanjalle 38-83.
Suomi pelaa kisojen viimeisen alkusarjaottelunsa lauantaina hallitsevaa Euroopan mestaria Espanjaa vastaan. Joukkueet kohtasivat viikko sitten Tampereella Nuorten Olympiafestivaaleilla ottelussa, joka päättyi Espanjan 47-72-voittoon.
– Espanja on erinomaisen hyvä joukkue, jolla on todella leveä vaihtopenkki käytössään. Väitän kuitenkin, että jos pystymme pelaamaan etenkin puolustuksessa omalla tasollamme, välttämään virhevaikeudet ja pitämään pallosta huolta hyökkäyksessä, meillä on täydet mahdollisuudet voittaa, latasi Jokela.
Belgia – Suomi 73-64 (17-17, 39-20, 63-42), alle 16-vuotiaiden tyttöjen A-divisioonan EM-kisat, alkusarjaa, Napoli (Italia) 31.7.2009
Janniina Koivunen 19/5, Anette Juvonen 13/7, Evita Iiskola 11/7, Meral Bedretdin 9/0, Annika Holopainen 7/5, Ella Rantanen 2/1, Emmi Leino 2/0, Saara Wahlgren 1/4/3 syöttöä, Asta Sillanpää 0/1, Emmi Vapamaa 0/1, Vilma Purhonen 0/1, Emma Laaksonen.
Lisätietoja: Ottelutilastot