Unkarin kohtalona on joutua karsintaan, jossa pelataan säilymisestä A-divisioonassa. Karsintaan jäi alkulohkojen neljän heikoimman voittosuhteen omaavaa joukkuetta. Vain karsinnan kaksi parasta säilyttää paikkansa A-tasolla.
– Tärkeä voitto suomalaiselle korikselle. Pääsemme tulevinakin vuosina pelaamaan maailman huippuja vastaan ja voitimme toisen mahdollisuuden pelata EM-kisapaikasta, riemuitsi Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann.
– Joukkue todella ansaitsi tämän voiton. Pojat ovat tehneet paljon töitä ja olemme pelanneet hienon kesän, Dettmann jatkoi.
Suomi sijoittui A-lohkossa neljänneksi voitettuaan kahdeksasta ottelustaan kolme. Lohkon voittanut Serbia lunasti paikan EM-kisoissa.
EM-lisäkarsintaan osallistuu ensi elokuussa kuusi joukkuetta, jotka pelaavat kahdessa kolmen joukkueen lohkossa. Lohkojen voittajat kohtaavat pudotuspelissä, jonka voittaja matkaa suoraan EM-lopputurnaukseen.
Huff, Kotti, Muurinen kuumina
Suomi ratkaisi ottelun Unkaria vastaan kolmannella jaksolla, jolle lähdettiin tasatilanteesta 42-42. Vauhdissa suomalaisista olivat irtiottovaiheessa Kimmo Muurinen, Shawn Huff ja Tuukka Kotti. Kreikkaan siirtyvä Huff näytti mallia heti ensi hetkillä hakiessaan taistelulevypallon hyökkäyskorilla ja upotettuaan päälle kovan korin.
Huffin ja Petteri Koposen kolmosilla Suomen johto oli kahdeksan pistettä (55-47) reilun 23 minuutin pelin jälkeen. Muurinen oli suomalaistaistelun ruumiillistuma hakien hyökkäyslevypalloja ja hankkiutuen vapaaheittoviivalle. Kotti puolestaan haali huomaansa irtopallot puolustuspäässä. Huff teki kolmannella neljänneksellä kymmenen ja Muurinen kahdeksan pistettä, kun koko Unkarin joukkue sai kasaan jaksolla 16 pistettä.
Suurimmillaan Suomen johto kävi 18 pisteessä päätösjakson alussa, tilanteessa 76-58. Tilannetta edelsi Unkarin epäurheilijamainen virhe. Unkarilaisista paistoi turhautuneisuus. Joukkueelle vihellettiin tukku teknisiä ja epäurheilijamaisia virheitä. Ottelun fyysisyys oli ajoittain silmiinpistävää, eikä ollut kaukana, etteivät pelitapahtumat karanneet ruotsalalais-puolalais-ukrainalaisen tuomarikolmikon hallinnasta.
– Normaali rähinää, kuittasi Muurinen kysymykset pelin fyysisyydestä.
– Tiedettiin, että Unkarin jossain vaiheessa väsyy, kun jaksetaan vain pitää painetta yllä, lisäksi Kotti.
Suomi – ja etenkin Kotti – tuli peliin hyvällä sykkeellä. Kotti soitti alkutahdit korjaamalla Petteri Koposen ohiheiton sisään järisyttävällä donkilla Suomen avaushyökkäyksessä. Heti perään 205-senttinen suomalaislaituri riisti pallon unkarilaisilta ja purjehti korille saakka. Suomi johti nopeasti 7-0. Kotti lisäsi vielä tyylikkäällä hyppyheitolla Suomelle kaksi pistettä ja torjui komeasti Marton Baderin heiton.
Unkari pääsi peliin mukaan hyödyntämällä Suomen puolustuksen rotaation hitautta. Suomen tapa tuplata pallollista pelaajaa pakottaa puolustuksen liikkeelle ja avauspuoliskolla Suomi oli tilanteissa askeleen perässä. Suurimmillaan Unkari johti ottelua vajaan vartin pelin jälkeen, kun tilanne oli 24-29.
– Alku oli tahmea. Teimme puoliajalla pieniä muutoksia puolustukseemme ja homma alkoi toimimaan.
Suomi voitti molemmat ottelunsa Unkaria vastaan. Ensimmäisen kohtaamisen Suomi vei vieraissa nimiinsä tuloksella 64-79.
– Tämä oli oikeastaan toisinto ensimmäisestä pelistä. Palkinto oli noudettavissa lopussa, kun jaksoimme vaan jauhaa omaa peliä, vertasi Muurinen.
”Ensi vuonna parempia”
Suomalaista Muurinen ylsi lopulta 22 pisteen saldoon. Huff ja Koponen taiteilivat 20 pistettä mieheen. Kotin komea iltapuhde puettiin 18 pisteen ja 12 levypallon muotoon.
Sadannen maaottelunsa ja uransa lopettamispäätöksen pelin jälkeen kertonut Hanno Möttölä heitti viisi pistettä, joista kolme syntyi päätösjakson kaukoheitolla. Kyseinen heitto nosti tulostaulun numerot lukemiin 83-68 ja päättivät viimeisetkin unkarilaisyritykset.
Unkarin paras oli 22 pistettä koonnut Tamas Kaman. Heittäjä Istvan Nemeth pussitti 20 pistettä. Kapealla rotaatiolla pelaavalla Unkarilla oli matkassaan vain kymmenen pelaajaa loukkaantumisten vuoksi.
– Vaikea ottelu kokonaisuudessaan. Unkari pelasi niillä mitä sillä oli. Kun me yritimme pelata koripalloa, meni peli välillä rumaksikin, kommentoi Dettmann.
– Puolustuksemme ei ollut tänään samalla tasolla kuin aiemmissa peleissä. Onnistuimme kuitenkin löytämään viisikon, jolla puolustus saatiin jotenkin toimimaan.
Summatessaan mennyttä karsintarupeamaa Dettmannin usko tulevaisuuteen oli kova.
– Emme ole vielä sillä tasolla, että meiltä löytyisi neljää erilaista rytmiä peliin. Meiltä löytyy yksi kunnollinen rytmi, mutta kun pääsemme siihen kiinni, olemme näyttäneet sen riittävän koviakin maita vastaan.
– Nyt pelaajat menevät seurajoukkueidensa pariin, tekevät töitä ja kehittyvät. Ensi vuonna meillä on taas parempi maajoukkue, kaavaili Dettmann.
Suomi – Unkari – (42-42), miesten Euroopan A-divisioonaa, Vantaa 20.9.2008
Ottelut täydelliset tilastot löytyvät kansainvälisen koripalloliiton nettipalvelusta.
| Aki Ulander | 0/0 | |
| Antti Nikkilä | 0/1 | /2 torjuntaa |
| Kimmo Muurinen | 22/8 | |
| Shawn Huff | 20/7 | |
| Sami Lehtoranta | 0/0 | |
| Jukka Matinen | 0/1 | |
| Tuukka Kotti | 18/12 | |
| Petteri Koponen | 20/3 | |
| Juha Sten | 0/0 | |
| Hanno Möttölä | 5/3 | |
| Petri Virtanen | 3/1 | |
| Tuomas Iisalo | 0/0 |
Jaksot: 23-21, 19-21, 28-16, 18-15. Suomen heittoprosentit: 1P 75,0 % (24/32), 2P 52,6 % (20/38), 3P 27,6 % (8/29). Katsojia: 1792. Suomi sijoittui lohkossaan neljänneksi ja pelaa ensi vuonna EM-lisäkarsinnoissa yhdestä vuoden 2009 EM-kisapaikasta.
Lue myös seuraavat artikkelit
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/