Lauantaisen Unkari-ottelun merkitystä ei tarvitse maajoukkueen pelaajille alleviivata.
– Suomi haluaa pysyä A-divisioonassa ja säilyttää kunnon EM-karsinnat jokavuotisena herkkuna, Möttölä kuvailee joukkueen tuntoja.
– Olemme pelanneet kokonaisuudessaan hienon kesän ja voittaneet kovia maita. On selvää, että jokainen haluaa päättää kesän voitokkaasti ja varmistaa A-sarjan paikan seuraaville vuosille. EM-karsintapelit ovat niin nykyisille kuin tulevillekin pelaajille tärkeä näyttämö Euroopan kentille. Hyvin, hyvin tärkeä ottelu tulossa.
Selkä seinää vasten –tilanteessa on Möttölälle ja kumppaneille jotain tuttua.
– Jossain määrin nyt on viime syksyn uusinta, vaikka lauantaina ei suorasta putoamisesta B-divisioonaan olekaan kyse, Möttölä vertaa.
Melko tarkalleen vuosi sitten Suomi pelasi B-divisioonan pudotuspelit Romaniaa vastaan A-divisioonan noususta. Suomi hävisi ensimmäisen osaottelun vieraissa, mutta järjesti huikean näytöksen kotikentällään voittaen toisen ottelun tyrmäävin 111-61-lukemin.
Syksyn paras haussa
Keskiviikkona Suomi jäi Belgradissa EM-kisapaikkansa varmistaneen Serbian jalkoihin. Jäätyään takaa-ajoasemaan Suomen valmennusjohto ryhtyi säästelemään pelaajia lauantaita varten. Tappio oli Suomelle kolmas peräkkäinen. Siitä huolimatta maajoukkuekapteeni luovii kohti lauantaita luottavaisin mielin.
– Kyse on itseluottamuksesta omaa tekemistä kohtaan. Eilen (Serbiaa vastaan) kaikille tuli tappiosta huolimatta onnistumisia ja peliaikaa. Kunhan toivumme raskaasta matkasta, olemme valmiita ja toivottavasti esitämme syksyn parasta koripalloa lauantaina, kaavaili Möttölä.
Torstaina ennen kukonlaulua Belgradista kotimaata kohti lähtenyt Suomi voitti Unkarin joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa Salgotarjanissa lukemin 79-64. Kovin paljon ei ole otteluiden välillä muuttunut ja Suomen yksioikoinen taktiikka on ollut jo pitkään selvillä.
– Unkaria vastaan on pidettävä yllä vauhtia. Unkari pelaa edelleen varsin suppealla rotaatiolla. Meidän on hyödynnettävä kaikkia 12 pelaajaamme, juosta ja saada Unkari väsymään, kertoi Möttölä.
Yleisön tuki tervetullut
Sekä Suomella että Unkarilla on ennen lauantain koitosta voittosuhde 2-5. A-divisioonassa neljän karsintalohkon neljä heikointa voittosuhdetta tietää joutumista putoamiskarsintaan, joka pelataan ensi vuonna. Kolmella voitolla Suomi ei voi olla kyseisen nelikon joukossa.
Putoamiskarsinnan välttämisen myötä avautuu myös toinen mahdollisuus EM-kisapaikan metsästykseen. Ilman kisapaikkoja tämän vuoden karsinnoissa jääneistä kuusi parasta (voittosuhteella mitattuna) pelaa ensi vuonna EM-lisäkarsinnan, jossa jaossa on vielä yksi paikka heti lisäkarsinnan jälkeen pelattavassa EM-lopputurnauksessa.
Juhlaottelunsa pelaavalla Möttölällä on toive suomalaiselle koripalloyleisölle, jota viikko sitten pakkautui Italia-otteluun reilut 2700 ja metakka hallissa oli melkoinen.
– Toivottavasti yleisö löytää jälleen paikalle. Italiaa vastaan oli hieno pelata, kun ihmiset elivät mukana. Kaikki mukaan kaatamaan Unkaria!
Unkari-ottelu käynnistyy lauantaina Vantaan Energia Areenalla klo 19. Ennakkolipunmyyntiä hoitaa Lippupiste. Paikan päällä lipunmyynti käynnistyy tuntia ennen pelin alkua, jolloin aukeavat myös Energia Areenan ovet.
Lue myös seuraavat artikkelit
- Synkkä toinen jakso pudotti Suomen serbien kyydistä
- TosiFani-mobiililipulla Unkari-otteluun puoleen hintaan
- Maajoukkueen EM-karsintaotteluiden ennakkolipunmyynti
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/