– Tämä on unelmieni täyttymys. Olen solminut Virtus Bolognan kanssa neljän vuoden mittaisen sopimuksen, johon saimme neuvoteltua jokaisen kauden jälkeen kohtuullisen buyout-pykälän NBA:han. Taloudellisesti tämä sopimus on yhtä hyvä, minkä NBA olisi tuonut tässä vaiheessa tullessaan, iloitsee Koponen.
Portland ei halunnut luopua Koposesta
Pelintekijä Koponen tavoitteli paikkaa ensi kaudeksi NBA-seura Portland Trail Blazersin kokoonpanoon, mutta aika ei ollut vielä kypsä sille.
Koposen NBA-oikeudet omaava ja takamiesosastoltaan ruuhkainen Portland katsoi parhaaksi vaihtoehdoksi tässä vaiheessa uraa Euroopan kentät ja sieltä hankittavat suuremmat peliminuutit.
– Minulla oli eurooppalaisseurojen lisäksi paljon kysyntää myös muista NBA-seuroista, mutta Portland ei halunnut luopua minusta. Hyvää tässä on se, että Portland uskoo osaltani yhteiseen tulevaisuuteen ja tavallaan huonoa se, että en pystynyt itse vaikuttamaan suuremmin näihin asioihin. Tämä on bisnestä, korostaa Koponen.
Koposella ja hänen agenttinaan toimivalla Marc Cornsteinilla olisi ollut myös oikeus painostaa Portland sopimukseen NBA:n ensimmäisen varauskierroksen perusteella, mutta siihen he eivät halunneet lähteä.
– Portlandin manageri Kevin Pritchard näki osaltani paremmaksi vaihtoehdoksi kehittymisen Euroopassa kuin toisaalta pelaamisen vähin minuutein NBA:ssa ja kenties D-liigassa. Toisaalta agenttini kertoi, että minulla olisi ollut kymmenkuntakin ottajaa NBA:ssa jo nyt, jos olisin ollut vapaa lähtemään, valottaa Koponen painoarvoaan NBA-seurojen silmissä.
Virtus Bologna satsaa menestykseen
Italialaisen Renato Pasqualin luotsaama Virtus Bologna tarjoaa Koposelle riittävät haasteet Euroopan huipulla.
– Pääsen pelaamaan ja harjoittelemaan hyvässä jengissä, joka satsaa vahvasti ensi kauteen. Virtus Bologna tähtää Italian mestaruuteen ja menestykseen FIBA EuroCupissa, tietää Koponen kertoa uuden seuransa tavoiteasettelusta.
Virtus Bolognan ykköspelintekijäksi on hankittu Serien A:n kalleimmaksi pelaajaksi mainostettu, vain 165-senttinen ja 60-kiloinen amerikkalainen Earl Boykins. Boykins on pelannut NBA:ssa kymmenellä kaudella yhteensä 520 ottelua. Hän edusti viimeksi NBA:ssa Charlotte Bobcats -seuraa.
– Boykinsin tasoisen pelaajan hankkiminen kertoo jo paljon siitä, kuinka korkealla joukkueen tavoitteet ovat. Pelaajinahan me olemme varsin erityyppisiä, viittaa 194-senttinen ja 88-kiloinen Koponen Virtus Bolognan takamiesosaston roolitukseen.
Vuonna 1927 perustetulla Virtus Bolognalla on pitkät ja maineikkaat perinteet. Seura on muun muassa voittanut Italian mestaruuden 15 Italian mestaruutta, kahdeksan kertaa Italian cupin ja kahdesti Euroliigan. Kausi 2000-01 oli seuralle täysosuma sen juhliessa kaikkien kolmen kilpailun voittoja.
Tulevalla kaudella Petteri Koposen lisäksi Italian liigassa pelaa Samuel Haanpää, joka teki aiemmin sopimuksen Capo d’Orlandon kanssa. Aiemmin Italian liigassa ovat pelanneet suomalaisista pelanneet Martti Kuisma sekä Koposen nykyiset maajoukkuekaverit Tuukka Kotti, Hanno Möttölä ja Teemu Rannikko.
Lue myös seuraavat artikkelit
- Koponen ja Matinen Menossa Mukana –tilaisuudessa: ”Seuraava peli tärkein”
- Miesten EM-karsintojen kausikorttien myynti päättyy lauantaina 23.8.
- TosiFani.mobi tuo miesten koripallojoukkueen fanien kännyköihin
- Korismiehet puhtaalla pelillä turnausvoittoon huippuseurassa
- Korismiehet huippuvireessä, nyt Latvia nurin hurjalla heittopelillä
- Suomen korismiehet kukistivat huippumaa Ranskan
- Kotti maajoukkueesta: ”Kaikki hirveällä motivaatiolla mukana”
- Miesten Italia-ottelun VIP-liput on loppuunmyyty
- Petri Virtanen odottaa malttamattomana EM-karsintoja
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/