Suomi on kohdannut kesän kahdessa ensimmäisessä maaottelussa Liettuan ja Saksan toimien molempien viimeisenä kenraalina ennen lähtöä Pekingin olympialaisiin. Yllätysvoitot jäivät saavuttamatta, vaikka suurempiaan suomalaiset kunniakkaasti kiusasivatkin.
– Meillä ei ole valmistautumisohjelman aikana, eikä EM-karsinnoissa ainoatakaan helppoa ottelua. Meillä on vielä pari viikkoa analysoida pelaamistamme ja kehittyä joukkueena, mutta itseluottamuksen kannalta olisi tietenkin mukava saada voittotili auki, linjasi Suomen maajoukkueen valmentaja Pekka Salminen.
Päävalmentaja Henrik Dettmannin ja Salmisen harjoituksissa maajoukkue on keskittynyt hyökkäys- ja puolustusperusteiden hiomiseen. Tehtävää on helpottanut se, että maajoukkueella on käytettävissään lähes kaikki runkopelaajat, jotka olivat nostamassa Suomea viime syksynä A-divisioonaan.
– Ollaan jatkettu siitä, mihin viime vuonna jäätiin. Joukkue on tuntunut heti leirityksen alusta joukkueelta, eikä joukolta yksilöitä. Fiilis ja meno treeneissä ovat tuntuneet hyvältä, luonnehti laituri Kimmo Muurinen.
Salmisen tapaan Muurinen toivoo voittotilin aukeamista.
– Ukraina-pelit ovat jatkoa hyvällä ottelusarjalle, jonka olemme aloittaneet. Voitto olisi kiva ottaa. Treeneissä ollaan koko ajan edetty siihen suuntaan, että sellaista voi ryhtyä odottamaan.
Möttölä jättää Ukraina-pelit väliin
Ukraina tarjoaa Suomelle hyvän tasonmittauksen. Niin ikään A-divisioonassa pelaavat ukrainalaiset marssittavat Vantaalla parketille joukkueen, josta löytyy mm. 216-senttinen Grigori Khizhnyak ja 212-senttinen Vyachelsav Kravtsov.
Pitkien ukrainalaisten vartioinnissa on lisätöitä tiedossa mm. Antti Nikkilälle ja Aki Ulanderille, sillä maajoukkuekapteeni Hanno Möttölä jättää varotoimenpiteenä Ukraina-pelit väliin. Möttölä satutti reitensä harjoituksissa.
– Siinä on pieni repeämä. Ollaan varovaisia ja jätetään tämä viikonloppu väliin, vahvisti Möttölä.
Kesän ensimmäiseen maaotteluun Suomi-paidan pukee luottolaituri Jukka Matinen, joka on toipunut pelikuntoiseksi.
Ukraina-ottelut ovat maajoukkueen ensimmäiset kotiyleisön edessä sitten viime syyskuussa pelatun Romania-ottelun, jonka Suomi voitti ällistyttävällä 50 pisteen erolla (111-61) nousten Euroopan A-divisioonaan.
Suomi ei ole harjoituksissaan keskittynyt Ukrainan analysointiin, mutta perusluonnehdinta tulevasta tulee Salmiselta kuin apteekin hyllyltä.
– Vastaan tulee isoja ja nopeita karjuja, joka asettaa erityisesti puolustuksemme testiin. Ukraina lukeutuu perinteisesti niihin maihin, jotka pelaavat hyvin, jos heidän antaa pelata. Kyse tulee olemaan siitä, miten pystymme kontrolloimaan tempoa, Salminen pohdiskeli.
Ukraina-maaottelut pelataan perjantaina (8.8.) ja lauantaina (9.8.) Vantaan Energia Areenalla. Molemmat ottelut käynnistyvät klo 19, lipunmyynti käynnistyy pelipaikalla tuntia ennen.
Suomen maajoukkue
| Nimi | Pituus | Syntynyt | Pelip. | Seurajoukkue | |
| Shawn | Huff | 198 | 05.05.1984 | G | free agent |
| Mikko | Koivisto | 194 | 18.04.1987 | G | UNC-Greensboro (USA) |
| Petteri | Koponen | 194 | 13.04.1988 | G | Honka, Espoo |
| Tuukka | Kotti | 205 | 18.03.1981 | F | free agent |
| Sami | Lehtoranta | 205 | 13.11.1979 | F | Kataja, Joensuu |
| Jukka | Matinen | 203 | 06.11.1978 | F | Honka, Espoo |
| Kimmo | Muurinen | 202 | 23.02.1981 | F | Honka, Espoo |
| Ville | Mäkäläinen | 194 | 27.02.1985 | G | free agent |
| Antti | Nikkilä | 210 | 25.08.1978 | C | free agent |
| Aki | Ulander | 209 | 29.12.1981 | C | Sundsvall Dragons (SWE) |
| Petri | Virtanen | 183 | 18.09.1980 | G | Kataja, Joensuu |
| Päävalmentaja | Henrik Dettmann |
| Valmentaja | Pekka Salminen |
| Valmentaja | Jussi Hirvonen |
| Huoltaja | Mikko Pehkonen |
| Osteopaatti | Jere Linja-aho |
| Lääkäri | Aleksi Kallioniemi |
Ukrainan maajoukkue
| Nimi | Pituus | Syntynyt | Pelip. | Seurajoukkue | |
| Andriy | Agafonov | 207 | 07.05.1986 | F | Khimik-OPZ Yuzny |
| Artur | Drozdov | 199 | 23.10.1980 | F | – |
| Grigori | Khizhnyak | 216 | 16.07.1974 | C | Dnipro Dnepropetrovsk |
| Viktor | Kobzisty | 200 | 07.03.1979 | F | Dnipro Dnepropetrovsk |
| Maxym | Korniyenko | 201 | 26.06.1987 | F/C | Dnipro Dnepropetrovsk |
| Vyacheslav | Kravtsov | 212 | 25.08.1987 | C | BC Kyiv |
| Igor | Krivych | 199 | 14.12.1978 | F | BC Donetsk |
| Rostislav | Krivych | 198 | 14.12.1978 | F/G | BC Donetsk |
| Serhiy | Lishchuk | 210 | 31.03.1982 | C | – |
| Olexiy | Onufriyev | 200 | 24.02.1982 | F | MBC Mykolaiv |
| Oleksandar | Panchenko | 184 | 13.08.1984 | G | – |
| Igor | Silkovskiy | 194 | 03.05.1985 | G | MBC Mykolaiv |
| Dmitri | Zabirchenko | 191 | 15.06.1984 | G | BC Donetsk |
| Yaroslav | Zubrytskyi | 202 | 19.11.1974 | F | Politekhnika-Halychyna Lviv |
| Päävalmentaja | Valentin Melnychuk |
| Valmentaja | Vadim Czeczuro |
| Joukkueenjohtaja | Gennadiy Zashchuk |
| Fysioterapeutti | Serhiy Dzyuba |
| Fysioterapeutti | Sergiy Gumela |
Lue myös seuraavat artikkelit
- Miesten Italia-ottelun istumapaikoista 70 prosenttia myyty
- Saksa voitokkaana olympialaisiin, Suomi kaatui niukasti
- Suomen karsintavastus Serbia huippukunnossa
- Liettuan kolmas neljännes Suomen turma
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/