Itävalta-voiton myötä Suomelle riittää kotivoitot Islannista ja Luxemburgista, jotta joukkue sijoittuu karsintalohkossaan kahden parhaan joukkoon. Pudotuspeleihin etenee kolmen karsintalohkon voittajat sekä paras lohkokakkonen. Suomi on Islanti- ja Luxemburg-voitolla varmuudella näiden joukkueiden joukossa.
Suomi kohtaa kotiluolassaan Vantaan Energia Areenalla Islannin ensi lauantaina (25.8.) ja Luxemburgin 5.9. Välissä Suomi piipahtaa Georgiassa pelaamassa ottelun (2.9.), jossa hyvin todennäköisesti ratkaistaan lohkovoiton kohtalo.
– Tämä voitto teki asiat meidän kannalta helpommiksi. Georgiaan asti emme kuitenkaan lähde häviämään, vaan se peli tulee olemaan meille erinomainen mittari pudotuspelejä ajatellen, puntaroi Itävalta-pelin sankari Teemu Rannikko.
Itävalta sinnitteli Suomen kyydissä aina päätösjaksolle saakka. Virhevaikeuksista kärsineen Suomen päästi lopullisesti piinasta reilut viisi minuuttia ennen loppua Jukka Matinen, jonka kaksi onnistunutta kolmen pisteen heittoa nostivat Suomen helpottavaan 76-62-johtoon. Hetkeä myöhemmin myös Petri Virtanen onnistui bonusviivan takaa ja sammutti viimeisetkin itävaltalaistoiveet.
Aggressiivisuus palkittiin
Kentän ykkönen oli Rannikko, joka piti kaukoheitoillaan Suomea pystyssä etenkin ottelun avauspuoliskolla. Rannikko teki taukoon mennessä jo 20 pistettä.
– Teemu oli pelin sielu. Hän oli ensimmäisellä puoliajalla loistava, toisella enää erinomainen, naureskeli maajoukkueen apuvalmentaja Pekka Salminen.
Euroliigassa nimeä itselleen otteluiden ratkaisijana niittänyt Rannikko säkitti ottelun seitsemästä kolmosyrityksestään viisi pussin pohjaan.
– Kolmen kuukauden pelitauon ja loukkaantumisen jälkeen alkaa pelituntuma löytymään. Joka päivä on tuntunut treeneissä paremmalta, kertoi Rannikko.
– Vaikka oma heitto upposikin, oli tämä silti joukkueen voitto. Pelasimme lopulta sellaisen pelin kuin halusimmekin. Alussa olimme tosin yliaggressiivisia, otimme muutamia turhia virheitä, emmekä saaneet pidettyä Itävaltaa poissa hyökkäyslevypalloista. Aggressiivisuus kuitenkin palkittiin, sillä toisella puoliajalla Itävalta ei jaksanut enää kyydissä, Rannikko summasi.
Suomen kantava teema Itävallan kaatoon oli joukkuepuolustuksen pitävyys. Tuloksellisesti puolustus piti lukuun ottamatta toista neljännestä, jolla Itävalta teki 25 pistettä. Maajoukkueen sisäinen tavoite on pitää vastus alle 20 pisteessä jokaisella jaksolla.
Rannikon mainitsema yliaggressiivisuus aiheutti Suomelle tukun virheitä jo avausneljänneksellä. Ensimmäisenä virhevaikeuksiin joutui Suomen aloittava sentteri Antti Nikkilä. Hänen ja nilkan tähystysleikkauksesta toipuvan Hanno Möttölän poissaolot näkyivät levypallokahinoissa, joissa itävaltalaiset olivat niskan päällä ottelun avauspuoliskolla. Itävalta pääsi heittämään vapaaheittoviivalta puoliaikaan mennessä peräti 24 kertaa.
Suomalaislaitureista levypallopelin vastuuta ottivat ottelun edetessä harteilleen Tuukka Kotti ja sormimurtuman kanssa pelannut Kimmo Muurinen. Kotti kauhoi 18 pisteensä kylkeen yhdeksän levypalloa. Muurisen tiliin tilastoitiin levypalloja vain kaksi, mutta suomalaisleiristä löytyi asiaan toisenkinlainen näkemys.
– Mikään ei ole niin suuri valhe kuin tilasto, paitsi huonosti pidetty tilasto, veisteli Salminen.
Ottelun ratkaisuheitot upottanut Jukka Matinen kokosi 11 pistettä. NBA:han aiemmin tänä kesällä varattu Petteri Koponen kirjautti tililleen kymmenen pistettä ja kuusi koriin johtanutta syöttöä.
Itävallan parhaaksi pistemieheksi nousi odotetusti Benjamin Ortner 15 pisteellään.
Suomen taival EM-karsinnoissa jatkuu ensi lauantain kotiottelulla Islantia vastaan. Ottelu pelataan Vantaan uudella Energia Areenalla. EM-karsintojen kotiotteluiden ennakkolipunmyyntiä hoitaa Lippupiste. Lisätietoja löytyy tästä.
Itävalta – Suomi 63 – 87 (39-47), miesten B-divisioonan EM-karsintaa, Gmunden (AUT) 21.8.2007
Täydelliset ottelutilastot löytyvät tästä.
| Aki Ulander | 0/2 | |
| Antti Nikkilä | 2/1 | |
| Kimmo Muurinen | 6/2 | |
| Shawn Huff | 0/1 | |
| Sami Lehtoranta | 2/5 | |
| Jukka Matinen | 11/3 | |
| Tuukka Kotti | 18/9 | |
| Petteri Koponen | 10/3 | /6 syöttöä/3 riistoa |
| Anssi Kinnaslampi | 2/1 | |
| Tuomas Iisalo | 0/0 | |
| Petri Virtanen | 7/1 | /3 riistoa |
| Teemu Rannikko | 29/0 |
Jaksot: 14-21, 25-26, 17-16, 7-24
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/